收錄在《顏氏家訓》裡的智慧語錄，很少激烈偏狹之言，都是絕妙的中庸之論。不論何時何地，顏之推都不喜歡極端言行，都是謹守自身分寸，崇尚中庸之議。在《顏氏家訓》裡，隨處可見這種觀念的影子。
《禮記》有言：“欲不可縱，志不可滿”。其意為慾望和想法不能完全放縱率性，必須考慮與他人相處是否影響對方，造成彼此傷害，如何與人協調平衡才是最重要的一點。
世人皆喜高官厚祿，即不想隨之而來的嫉恨之災與逸樂之禍。大抵歡喜追求地位、名利，其慾望愈深，招來風險愈大，且在不知覺中增強，無法判斷這虛名錢財構築的高臺何時倒塌。這種現象在亂世之中最為明顯可見，所以顏之推才告誡子孫切勿貪圖高官厚祿，能位居中層最好。
此段文句中所出現的靖侯是顏之推的祖先，仕於東晉，因為屢建奇功，所以攀升至極高官職，也因此引來桓溫試圖結盟的事件。當時朝中權勢最大，擁有呼風喚雨實力的人非桓溫莫屬。
見到靖侯軍權節節高升，桓溫為穩固權位，便以招親為誘餌，想要結合二人之力。不想靖侯卻一口回絕，這在一般人絕難做到。誰不想攀龍附鳳，藉機拉攏權高位重者，以保障自身權益呢？唯獨靖侯不作如是想，擔憂勾結權勢，建立派系會引來災禍。
主要是因為他認為樹大招風，權勢過高的家族易招他人嫉恨，倘若遇有心胸狹隘者存心陷禍，這般仗恃權勢的家族怎能長久屹立呢？如果不多加考慮，隨便與這種大家族結親，便不知何時會遭受連累，枉受無妄之災。更何況嚴重者可能誅滅九族，家系命脈便中斷無繼。由於考慮此點，為求自家之福，所以靖侯才避免與權勢之家結親，並以此告誡子侄。
其孫顏之推更謹守祖訓，思想觀念具有濃厚的相同色彩，凡事均抱持適可而止的態度，併成為顏之推學術理念的重心，他以為“形骸之內，尚不得奢靡”。
至於如何生活才是顏之推所能接納，並符合中庸之道呢？緊接著他舉出具體事例來說明：“常以二十口家，奴婢盛多，不可出二十人，良田十頃，堂室才蔽風，車馬僅代杖柔，蓄財數萬，以擬吉凶急速，不啻此者，以義散之；不至此者，勿非求之。”
這段話如果以現在人的眼光來看，可能對顏之推所言有些疑惑，甚至誤解他所謂的質樸儉約，竟是如此豐厚的物質生活。但大家須想想古代社會地大物博，人口稀少，自然人口密度較低，物資享用較高，更何況顏家乃當時貴族之門，其維持貴族身份地位所需條件當然比一般百姓為高。在上段引用話語中，顏之推不過是列出貴族生活最低需求罷了。單純就其理念而言，他依然不主張過度豪奢富裕的物質生活。
同樣的，在仕宦之途，顏之推抱持適可而止的心態，不奢求高官地位。
這種生活態度大多數人必以消極稱之，或許在世局穩定的情況下，不求仕進便無法發揮所長，以貢獻已力於世人，自然被劃歸為消極生活態度了。然而換個角度設想，假使處於動盪不安，競爭激烈的時代裡，積極求進達一高峰，卻因政局更替而貶謫，如此高升低降對生活必產生極大變化，適應上較為困難。因此顏之推所設定之仕限制也不無道理，乃是因應時代潮流，不以物喜，不以物悲的生活態度。如果由此立場來看，他的生活態度怎可說是消極呢？
某些時候，在積極求取巔峰期的時刻，不妨想想顏之推倡導的人生態度，試圖明瞭知足常樂的情趣，捕捉中庸之道的精義，稍稍使生活步調快慢均衡，才不易陷入過度偏激的生活陷阱之中。
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