葫蘆在我國有著悠久的種植歷史，由於其討喜的外形、做成瓢後的實用性以及音近“福祿”的吉祥寓意，深受人們喜愛。同時，葫蘆裡面長子，有子孫萬代、多子多福的含義，因而人們通常把它當作吉祥物，叫做"吉祥葫蘆。一瓢藏造化，天地一壺中，葫蘆文化涵容天地與人生。
今天要和大家分享的是我國傳統藝術——葫蘆雕刻。葫蘆雕刻是一種用葫蘆雕刻的藝術，2008年6月7日，葫蘆雕刻經國務院批准列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
葫蘆雕刻的起源
葫蘆除了食用、藥用，幹老成熟之後，還可以作為盛器，舀水挖面，盛藥裝酒，是極普通的生活用品。它還可以做成農具舟具、樂器甚至火器，在生產、交通、娛樂乃至戰爭中發揮著重要的作用。為了美觀，在葫蘆外面雕刻上各種圖案，這就是葫蘆雕刻藝術的原始功能，後來，逐漸演變成民間工藝品。
葫蘆雕刻，種類和工藝非常豐富，幾百年來不斷髮展興盛，極富美學魅力。相傳古代有一個擅長繪畫和雕刻的宮廷藝人王和尚，年事已高告老還鄉，回到現在的聊城市東昌府區閆寺辦事處，因當時閆寺一帶盛產葫蘆，於是王和尚便在葫蘆上雕刻出精美的圖案，用來蓄養自己喜愛的蟈蟈。後來，當地人紛紛效仿，葫蘆雕刻便由此流傳開來。
葫蘆雕刻形飽滿極具造型之美，裝飾和雕刻工藝極為豐富，雕刻過程非常規範，頗具工藝之美內涵豐富寓意深刻，歷史悠久，有著深厚的文化承載力。
葫蘆雕刻的特點
人們在葫蘆上走刀劃針，隨意刻畫出簡單的花草蟲魚圖案，作為觀賞。後來經過藝人的不斷摸索、研究，使工藝水平不斷提高，逐漸形成了專門刻葫蘆藝術。刻葫蘆原一隻有針法， 這幾年又創造出刀刻法，出現了各種鏤空葫蘆。有的還創作出仿水墨、寫意的名家山水畫作品，並摹仿吳昌碩、任伯年、徐悲鴻、齊白石的畫韻，創造出風采獨具的彩畫葫蘆。
二三十年代， 蘭州有一位叫李文齋的民間藝人，能書善畫，懂詩文，有很高的文學藝術修養，以刻葫蘆維持生計， 對刻葫蘆工藝的進一步提高作出貢獻。由於他的努力，刻葫蘆藝術聲譽日隆，被人譽為"妙藝"，馳名京津，遠銷海外。自此之後，刻葫蘆竟成達官貴人的寵物、古董商人獵取的對象。
葫蘆雕刻的價值
葫蘆雕刻的價值主要有三點:一是文化價值。其內容在神話、民俗、工藝美術領域佔有相當重要的位置是學術價值。二是其地域的適宜性，質地的獨有性，題材的廣泛性，技法的獨特性，風格的多樣性，在中國民間工藝品中實不多見。三是社會價值，就有傳揚歷史文化弘民族文化的作用。
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