小時候很喜歡關於楊家將的小說及電視劇，對楊家將滿門忠烈、義薄雲天的氣概欽佩又同情。楊家將小說中的楊業，即是楊令公，擅使大關刀，故有金刀楊業的美譽。他有七個兒子，大郎楊延平、二郎楊延定、三郎楊延安、四郎楊延輝、五郎楊延德、六郎楊延昭、七郎楊延嗣。
在金沙灘一役，楊業與遼軍對峙，雙方大戰。楊業與耶律奚交鋒時中了埋伏，耶律奚守著斜谷口，箭矢之下不能出斜谷口。六郎延昭認為遼兵劇增不能擋，便派七郎延嗣衝出重圍，找主帥潘仁美搬救兵求援。楊業且戰且退，最後退到兩狼山，手下只剩百餘人。楊令公此時盼兵不到，望子不歸。遼兵再次進攻，最後全軍覆沒。楊令公不想被俘受辱，撞死在李陵墓前。
另外還有《穆桂英傳奇》、《楊宗保傳奇》等一系列的楊家將故事，看完讓人既同情楊家的遭遇，恨不得能手刃奸臣和敵人，又怒朝廷腐敗無能，不識忠良。
其實，這些楊家將的故事都是根據北宋名將楊業的形象杜撰出來的，像佘太君、穆桂英等人物並非真實存在。
據《宋史.楊業傳》記載，楊業(?~公元986年 )，字重貴，麟州新秦(今陝西神木縣)人 ，後漢麟州刺史楊弘信之子。他性格豪爽，不拘小節，喜歡行俠仗義，善於騎馬射箭，喜愛打獵。成年後楊業投歸北漢，輔佐劉崇，擔任保衛指揮使，因為驍勇善戰出名。經多次升遷到建雄軍節度使，多次立下戰功，每次都能取勝，北漢人給他起了一個綽號叫做"楊無敵"。
太平興國四年(公元979年)，宋太宗征討北漢，因聽說過楊業的名氣，曾經重金懸賞尋求他。不久，太原城在宋軍的包圍下已成了一座孤城，楊業勸北漢皇帝劉繼元主動投降以保全性命。劉繼元投降以後，宋太宗派遣使者召見楊業，任命他為右領軍衛大將軍。軍隊回朝以後，又加授楊業為鄭州刺史。宋太宗因為楊業對邊防事務十分熟悉又有經驗，又改任他任代州知州兼任三交駐泊兵馬部署，並將許多寶物密封在袋子中賞賜給他。
太平興國五年(公元980年)三月，遼景宗發兵十萬攻雁門。楊業領數千騎兵從西陘而出，繞到雁門關以北，往南突襲，大敗遼軍。楊業因此被提升為雲州（今山西大同）觀察使，依然兼任鄭州、代州的職務。楊業從此在遼軍中聲威大震，遼軍但凡見到楊業軍旗，就即刻逃遁。
才能突出的人總會引來一些好妒忌者，楊業也不例外。因為楊業戰功赫赫，引起了許多防守邊境的一些將領妒忌，還有人偷偷上書給皇帝，誹謗攻擊他。宋太宗對楊業十分的放心，他看了這些奏疏，從不多問，而是封好奏章交給楊業自己處理，以示對其信任。
雍熙三年(986年)，宋太宗決定北伐遼國，收復燕雲十六州。以忠武軍節度使潘美為雲、應路行營都部署，任西路軍主將，楊業為副主將，西上閣門使、蔚州刺史王侁，軍器庫使、順州團練使劉文裕為護軍。
各路大軍接連攻下了雲州、應州、寰州、朔州四個州，軍隊駐紮在桑乾河邊，恰逢曹彬的部隊出師不利，各路軍馬都被撤回，潘美等人回到代州。 不久，朝廷下詔把這四個州的百姓遷徙到內地，命令潘美等人帶領部下的軍隊保護百姓。當時遼國蕭太后和大臣耶律漢寧、南北皮室以及五押惕隱率領軍隊十多萬人，再次攻陷了寰州。
楊業對潘美等人說:
“今遼兵益盛，不可與戰。朝廷止令取數州之民，但領兵出大石路，先遣人密告雲、朔州守將，俟大軍離代州日，令雲州之眾先出。我師次應州，契丹必來拒，即令朔州民出城，直入石碣谷，遣強弩千人列於谷口，以騎士援於中路，則三州之眾，保萬全矣。”——《宋史.楊業傳》
楊業這段話透露了三個信息：一是遼軍兵強，不可正面對上；二是朝廷只是讓大軍護送民眾，這個才是首要任務；三是讓百姓出城的同時，設伏於谷口，以保全三州百姓。可以說，楊業將各方面都已考慮清楚，並提出了非常實用的建議。
但是王侁、鄧文裕等將領卻不同意，他們認為已方兵強馬壯，無需畏懼怯懦，應該直奔雁門北川，大張旗鼓地與遼軍對戰。他們還汙衊楊業不肯進攻是有別的心思。
楊業忠烈，雖然他是從北漢過來的降臣，但他從來沒有想過要背叛宋太宗，這麼侮辱他的話，他怎能不出徵抗敵。他說：
“業非避死，蓋時有未利，徒令殺傷士卒而功不立，今君責業以不死，當為諸公先。”——《宋史.楊業傳》
臨出發時，他對潘美說：“這次行動一定對我們不利。我，是太原的降將，按理應當處死。皇上沒有殺我，恩寵我讓我做了將帥，交給我兵權。不是我放過敵人不去攻擊，只是想等時機，準備立點軍功來報效國家。大家責怪我躲避敵人，我應當率先死命殺敵。”
他又對眾將作了一番佈置，“諸君於此張步兵強弩，為左右翼以援，俟業轉戰至此，即以步兵夾擊救之，不然，無遺類矣。”他希望眾將能首尾相應，互相救援，否則大家都很危險。
潘美等人於是和王侁率領部下的兵馬在谷口佈陣，從寅時等到巳時，王侁派人登上託邏臺眺望，以為契丹軍隊被打敗撤走，都打算爭功，立即率兵離開谷口。潘美不能控制住他們，於是也沿著交河向西南行軍二十里。不久聽說楊業戰敗，立即帶兵後退。
潘美等人這頭爭功卻哪知楊業在另一頭奮力交戰，自午至暮，果然退到谷口。當他見到陳家谷口沒有伏兵時，“拊膺（音同英）大慟”，隨後再次率領部下士兵奮力作戰，身上受了十多處傷，士兵幾乎全部戰死，楊業依然親手殺了數百名遼軍。 後來因為戰馬受了重傷不能前進，楊業被契丹軍隊擒住，他的二兒子楊延玉也戰死了。
被俘的楊業嘆道：
“上遇我厚，期討賊捍邊以報，而反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶！”乃不食，三日死。——《宋史.楊業傳》
楊業英勇事蹟被傳為佳話，隨即遼代就有人在密雲古北口修建楊無敵廟，以祀奠楊業。
宋太宗趙光義聽到楊業戰死，非常悲痛惋惜，他下詔說:"執干戈而衛社稷，聞鼓鼙而思將帥。……故云州觀察使楊業誠堅金石，氣激風雲。挺隴上之雄才，本山西之茂族。自委戎乘，式資戰功。方提貔虎之師，以效邊陲之用。而群帥敗約，援兵不前。……求之古人，何以加此！是用特舉徽典，以旌遺忠。魂而有靈，知我深意。"
於是追贈楊業為太尉、大同軍節度使，賜他的家人布帛一千匹、糧食一千石。而大將軍潘美降職三級，監軍王侁免冠、流放到金州，劉文裕免官、流放到登州。"朝廷封楊業的長子供奉官楊延朗擔任崇儀副使，二子殿直楊延浦、三子楊延訓同為供奉官，楊延瑰、楊延貴、楊延彬同時擔任殿直。
雖然楊家將的小說故事與真實的歷史有所不同，但是歷史上的楊業和熒幕上的楊令公彷彿化身一人，他們一樣的忠誠勇敢，氣節豪邁，忠義剛烈，視死如歸，具有強烈的民族氣節，這種精神蕩氣迴腸，永世不滅。
最後，有必要說一下潘美此人。潘美(公元925年-公元991年)，字仲詢，大名府人，是北宋開國名將之一。潘美最初跟隨後周世宗柴榮身邊，趙匡胤陳橋事變之後，追隨宋太祖南征北戰，建立無數戰功，任忠武軍節度使，進封韓國公。因楊業此役被削秩三等，降為檢校太保。潘美在楊家將等小說中即是潘仁美或潘洪。實際上，歷史真實的潘美沒有那麼壞，但是楊業的戰死和他確實有很大關係，也怪不得人們將其形象醜化。
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