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河婆，原是揭阳县西北重镇，是霖田都的行政中心。1965年，拆揭阳县置揭西县才划为揭西县属，现为揭西县城。这里是陆丰、五华、普宁边陲的交通要道，它开始形成镇集是在明朝中期，起始只是山区的一个小村落，由于是三县交通要冲，故于清顺治年间，才在此设千总防守。嘉庆十二年（1807），棉湖巡检司移来于此，才成为霖田都的行政中心。
河婆，听似对一个老妇人的尊称，其实却是个地名。河婆的得名，据1994年出版的《揭阳县志》的介绍，有两种传说。
一是说这里原是陆丰县的南关城，曾驻扎有军队防守，由于北宋时刘三花在此作战，使南关城荡为废墟，明朝洪武年间，便有一位姓何的老妇人在此搭起一座茶寮，摆卖擂茶。她性情慈和，关心过客，热诚待人。这里本是数县交通要道，过往行人不少，远道疲累，到此不但可以歇足，还能吃到一碗喷香擂茶，故何婆的茶寮很受过客的欢迎。不管过客是否饥渴，过客到此都要歇息一下，谈天说地，人们要茶要水，何婆总是笑脸相迎，有求必应。人们便尊称她为“何婆”。由于南关废墟上有人卖茶，过客也越来越多，渐渐便也有些人在此摆摊设点，卖些过客所需要的用品，又有人把山中特产，也拿来卖给过客，渐聚渐多，便成了临时小墟场。后来，也有些外地人，挑来日常用品杂货，竹木器皿，菜蔬糖果，针织农具、水产鱼虾前来交易。茶寮周围成了闹市，有人看到别人买到满意的商品，便问：“是从哪买的？”回答总是说：“何婆哪买的。”不知不觉中，对人的称呼就沿变成了地名。后来又有人见此有一条大河，从良田山区奔流至此，便认为江河的“河”总比姓氏的“何”更有地方特色，又是同音字，故而改为“河婆”，改字不改音，留下个“婆”字，以表示对老妇人的纪念。
另一传说是：此地原为陆丰河与横江河的汇合处，由于年长月久，两河的泥沙淤积而成为浦，揭阳、普宁、陆丰、五华边境地方的土特产多集散于此地，渐渐成为墟市。当地人土语，称“浮起”为“婆”。这墟市是由两条河中浮起（婆）来的，故而称“河婆”。
两种传说各有道理，地名既成，也就没必要去追究谁是谁非。总之，河婆地处四县要冲，地理位置重要，古时已曾是个重镇，今为揭西县城，其发展自然甚为迅猛。现在它的规模不断扩大，东界龙潭，西接五云，南临坪上，北和良田相接，面积达94.15平方公里。人口8.288万。河婆地处山区，独山、明山、巾山三山环抱，横江河、陆丰河在此汇流，形成一个小盆地。这里处处绿树成阴，山清水秀，环境优美，空气清新，十分宜人。名动海内外的“三山国王”祖庙，就在距县城2公里之处。三山国王庙香火旺盛，建筑壮观，游客与香客络绎不绝，是市级重点文物保护单位，是揭阳市新八景之一。
三山国王庙，原名“明贶庙”，也称“霖田祖庙”。是潮汕地区最古老的庙宇。潮汕地区的“地头老爷”（保佑一村之神）多请三山国王，所以其庙宇到处可见。台湾人十分信仰三山国王，全台湾约有130多座大型三山国王庙宇。海外华侨为保在外平安，也请三山国王到侨居地奉祀，所以三山国王香火遍及东南亚各国。
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