《无上秘要》是一部百卷的道教经典，第一部中国道教类书，一般作南朝周武帝命通玄观学士编纂（另有成书于隋文帝开皇二年之说）其中包括经典、众圣、科仪、斋戒、法术等十分全面、丰富的内容。特别是其中集录经典里的文字达一百八十余种，其中许多是如今已经亡佚的，非常珍贵。第二十卷是《仙歌品）辑录经典中托仙人之口歌唱的诗章。它们辑自道教经典#被定名为“仙歌'内容当然是道教的，是为弘扬道教创作的。它们采取中国传统诗歌体裁，讲“道教文学'这些仙歌可算作是典型的道教文字作品。后来宋代规模更大的道教类书《云笈七签》相延把这类歌辞划分出更多品类加以辑录，成《赞颂歌》、《歌诗》、《诗赞辞》诸品。再后来明代结集《正统道藏）“十二部”中“赞颂”所收纯是诗体韵语，又洞真部《三洞赞颂灵章》、洞玄部《上清诸真章颂》、洞神部《诸真歌颂》等所辑录,还有“本文”或其他部类也包含这一类而品，总体数量相当大。明代冯惟讷《古诗纪》、清代沈德潜《古诗源》以及近人逮钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》等著名诗歌总集都把这类作品当做诗歌收录。这样，大量“仙歌”可看做是典型的宗教诗歌，是中国古代诗歌创作的独具特色的一体。
《黄庭内景经》（包括《黄庭内景经》和《黄庭外景经》，一般称《黄庭经》指的是《内景）宣扬养生修炼原理和方术，出现于东晋，后世有增饰）的“上清章”说：“是曰玉书可精研，咏之万遍升三天。”《洞真回元九道经》里收录《玉清上官九阳玉章》里的三章仙歌，又说“九华玉女皆恒歌诵之于华晨之上，和形魂之启灵真于幽关，凡修飞步七元，行九星之道，无此歌章，皆不得妄上天纲，足蹑玄斗”。这都是说，诵读这些韵文曲辞与存神守一、服食丹药、佩带符箓、沐浴斋戒等一样，是虔修的手段，升玄的阶梯。而据《无上秘要》里的记载，这些作品又是仙人们“自娱乐”歌唱出来的，“常恒咏”则能“使人精魂和乐，五神谐和，万邪不侵”。这又是说这些歌辞具有一定娱乐功能。道教的仪式本来舞乐杂作，仙歌也被运用在仪式之中。这就赋予它们的制作和运用以十分重大的意义与地位。不过从文学创作角度看，这类作品中真正富于情韵、具有高度艺术价值的优秀篇章并不多，但另一方面它们自古及今对于文学创作的影响却又是相当大的。直接的影响，如许多古代作家写“步虚词”“游仙诗”以及仙道题材作品，无论是体裁、内容还是写作手法、修辞语汇都从中取得借鉴。明显的例子如从“三曹”、郭璞、李白、李商隐直到近世龚自珍等人的诗作；扩展开来看，从六朝志怪到元代神仙道化剧等古小说、戏曲创作也普遍接受它们一定的影响。
道教是中国本土的民族宗教。中国本具有悠久、丰富的诗歌创作传统；而自古以来中土传统的祭祀仪式又普遍地使用舞乐。另外道教的形成与发展都接受外来佛教的影响，而诗体偈颂广泛被利用在佛教经典之中。这样，早期道教的基本经典《太平经》里已大量使用歌谣、谚语、口诀等诗体韵语，如《师策文》的“乐莫乐乎长安市，使人寿若西王母。比若四时周反始，九十字策传方士”（王明《太平经合校》卷三八）之类。晋、宋以来广泛流传的《黄庭经》和《周易参同契》（题东汉魏伯阳撰，亦经后人增饰，是早期丹经）是道教基本经典。前者是七言韵文，后者由四言、五言、骚体和散体构成。这两部经都是讲教理的，不能算是诗歌。课堂上讲韵文不等于诗，老师常常会举道教这类经典和中医的汤头歌诀做例子。但另有些如《上清经》、《汉武帝内传》、《真诰》等经典里托仙人之口吟唱的韵语曲辞，午多都颇富诗情，写作手法、语言也相当讲究，则可看做是典型的仙道题材的诗歌，即仙歌了。
《三皇经》是早期经典。《无上秘要》卷二O收录其中“阴歌、阳歌凡有一十五章，太上玉晨大道君命太素真人、中华公子、太虚紫阳公路虚成造以唱八素之真，能恒讽咏者，使人精魂合乐，五神谐和，万邪不侵。此歌曲之美，是太极紫阳公阳歌九章，以曜九晨之道；阴歌六章，以利六气之精。咏之者凝三神，有之者除不祥这也是强调这些歌曲用于宗教修持的意义。
不过从总体看，一般道教经典里的诗体作品用语新奇诡异，内容深晦难懂。下面举出表达比较通畅平易，描摹意象也比较真切的，如《三皇经》里的一首（因为内容晦涩难解，本文引录略加注释）：
东游蓬岳（蓬莱山，海上三仙山之一）标，西之九河（银河）津。飞梵（在梵天飞翔;“梵”是梵语“梵摩”的省略音译，本义是清净，中国佛、道经典里常岀现，用来表达宗教的神秘意义）承虚上，振声光于天。栖憩华林际，可忧不长年。北游遨海岛，南适登林墟（林木覆盖的山头）。重萌（草木重重新绿）郁以赫，朱凤（朱雀，仙禽，“四灵”之一）引鸣雏。既忘荣耀契（荣耀的盟约），可不宝仙居。《阴歌》（《三皇经》里的仙歌）悲且吟，讽咏高仙子。放浪嵩岳峰，起虚登霄（飞升上天）里。咏歌八音（金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种不同质材乐器演奏的音乐）停，扬妙随风起。徘徊清林中，仙贤相携踌（提携）。清肃八音咏，微风梵皇灵（天帝的音乐）。闲夜动哀唱，双音交来鸣。织妇吐归吟，凄切感思生。自非高仙子，可由保仙真。
这里有畅游仙界的叙事，有仙界景物的描绘，洞天福地，琼楼玉宇，不死的神仙过着逍遥自在的生活，全篇格调宛如后来的游仙诗。不过，道教经典里这样相对“通俗”的篇章并不多。
再举个例子，《神仙传》里的马鸣生（一作马明生）据传是齐国临淄人，为县小吏，被贼所伤，赖道士神药救治得活，遂弃职拜道士为师，勤苦修道，得《太清神丹经》白日升天。今传《太真夫人赠马鸣生诗二并序》，应是两晋人作，前有长序，记载“太真夫人者，王母之小女也，年可十六七，名婉罗，字勃遂'她降临世间，马鸣生随之执役五年，夫人以久在人间，奉君王命，被太上召，不复得停，念鸣生专谨，欲教以长生之方、延年之术。由于仙界规定不可教始学者，因此把他介绍给晓金液丹法、能让人白日升天的安期先生。次日，安期先生至，见夫人，甚揖敬，称下官，须臾，厨膳至,饮宴半日许，夫人嘱鸣生随之去，并以五言诗二篇赠之。鸣生流涕而辞,乃随安期先生授九丹之道。第一首诗曰：
暂舍墉城（西王母所居）内，命驾岱山（泰山）阿。仰瞻太清阙（仙人居处），云楼郁嵯峨。虚中有真人，来往何纷葩（盛多貌）。炼形保自然，俯仰挹太和（吸纳元气）。朝朝九天王，夕馆还西华（女仙居处）。流精可飞腾，吐纳养青牙（元气所生精神）。至药非金石，风生自然歌。上下凌景霄，羽衣何婆娑。五岳非妾室，玄都是我家。下看荣竞子（追求荣华富贵的人），笃似蛙与蟆。眄顾（回看）尘浊中，忧患自相罗。苟未悟妙旨，安事于琢磨？祸凑（遭遇灾祸）由道泄（大道泄漏），密慎福臻多。
以上所述与另一部道典《马明生真人传》略同。《传》又记载马明生随安期先生，受太清金液神丹方,后来白日升天，临去，著诗三首，以示将 来，时在汉光和三年（180）。其一曰：
太和何久长，人命将不永。嗡（收敛）如朝露晞（干燥，蒸发），奄忽睡觉顷。生生世所悟，伤生由莫静。我将寻真人，澄神挹容景（犹“景宵，上天”）。盘桓昆陵宫，玄都可驰骋。涓子（仙人）牵我游，太真来见省。朝朝王母前，夕归钟岳岭（昆仑西北的仙山）。仰采琼瑶葩（美玉的花朵），俯漱琳琅（喻玉液，仙药）井。千龄犹一刻，万纪如电顷（亿万年,十二年为一纪）。
关于马明生的传说是一篇生动的神仙降临故事，如此配合以如诗如颂的仙歌，平添了一份情趣。诗也写得妙想联翩，瑰丽生动，颇为动人。
后出的仙歌形式多样，本现更丰富的创作意图。如《云笈七签》载《女仙张丽英石鼓歌一首》：
《（宁都）金精山记》云：汉时张芒女名丽英，面有奇光，不照镜，旦对白纨扇如鉴焉。长沙王吴芮闻其异质，领兵自来聘。女时年十五，闻芮来，乃登此山，仰卧披发，覆于石鼓之下，人谓之死。芒妻及芮使人往视，忽见紫云郁起，遂失女所在，得所留歌一首在石鼓之上。
歌曰：石鼓石鼓，悲哉下土，自我来观，民生实苦。哀哉世事，悠悠我意。我意不可辱兮，王威不可夺余志。有鸾有凤，自歌自舞。凌云历汉，远绝尘罗。世人之子，其如我何。暂来期会，运往即乖。父兮母兮，无伤我怀。
下有注云:“至今石鼓一处黑色直下，犬女垂发，寸人号为张女发。”这本是富于传说色彩的升仙故事，但具有反抗强权、同情民众的内容,表达朴素真挚，风格类似民间乐府。又如《五夷君人间可哀之曲》:
太子文学陆鸿渐撰《武夷山记》云：武夷君，地官也。相传每于八月十五日，大会村人于武夷山上，置幔亭，化虹桥,通山下。村人既往，是日，太极玉皇、太姥魏真人、武夷君三座，空中告呼村人为曾孙，汝等若男若女呼坐，乃命鼓师张安陵等作乐行酒，令歌师彭令昭唱人间可哀之曲，其词曰：
天上人间兮会合疏稀。日落西山兮夕鸟归飞。百年一饷兮志与愿违，天宫咫尺兮恨不相随。
这是神仙聚会的歌唱，四句长歌，感叹人生，哀婉动人，也体现出深厚的情韵。
閱讀更多 一縷香魂度眾生 的文章
