我们知道，清廷在与太平天国的作战中，由于干不过太平天国，曾经雇佣了美国人华尔的洋枪队帮助镇压太平天国。
但是，从1860年6月美国人华尔创建洋枪队到1861年6月，这一年的时间里，应该说，华尔的命运是充满波折和戏剧性的，尽管有上海地方官的支持，在背景上也赋予了“官方”身份，但军纪涣散以及军事上的无所作为以至于使华尔遭遇不幸，经历了战场上的负伤而后又被英方抓捕，但是经历这些不幸也使华尔不断地反思，思考组建军队后与上海地方以及军方合作所遇到的各种问题，如何提高军队的素质和战斗力等等。
本文根据《晚清官场的洋大人》改写
华尔虽然做过海盗，也有一段时期的从军经历，华尔曾经效力于法国外籍军团，参加过克里米亚战争，这都是华尔在反思中得到一些有价值的启示：如军事管理、招募新兵、内部组织、指挥系统、后勤、训练和纪律等。从洋枪队的早期发展中，华尔及其支持者似乎逐渐地意识到：没有中国的认可与西方的支持，这支洋人组成的雇佣兵队伍注定要失败，这可能是最重要的教训。由于最初建立的那样一支队伍既触犯了清廷，又触犯了西方列强的代表。因而，要想获得认可甚至在战斗中获得胜利，就必须彻底改变部队的成分和做法。
基于这些认识，华尔说，他今后的策略是，必须在军队的组建中完成一项令西方和中国都感到满意的妥协方案，使他领导的洋枪队既能够发挥西方的军事专长，而又不招致中国的反对，这样才不会失败。而此时，在宁波的一个叫买忒勒的法国军官训练的华人炮兵小分队，虽然这支队伍也有外国人，但主体却是中国人，这支队伍的详细情况是华尔的副手白齐文介绍给他的，白齐文也是美国人，从洋枪队创建就跟随着华尔，对于法国人训练的华人炮兵小分队，当时上海的报纸也说，这是“以欧洲方式完美训练的”一支中国军队。这支小分队一样也有着官方背景。这支小分队是隶属于江苏副总兵李恒嵩的一支独特的军队。
晚清官场的洋大人
华尔听副手白齐文说了买忒勒炮兵小分队的情况，便有了重新组建洋枪队的想法，当他把自己的想法告诉自己的老丈人杨坊和上海道台吴煦的时候，二人对华尔的想法全力支持，并向自己的上级江苏巡抚薛焕作了汇报，薛焕正为李恒嵩所领导的江苏兵勇作战能力差，不能使用西方新式武器而头疼，听此建议便也欣然答应，薛焕便命令李恒嵩暂时与华尔合作，从此李恒嵩也成为华尔新式洋枪队的一员。
有了薛焕、吴煦、杨坊等人的支持，华尔也给自己的老对头何伯司令写了封信，他重申今后不再引诱和收容英军逃兵进入洋枪队，并请求能够与何伯进行一次平等会谈，会谈的内容当然是关于华尔得军事计划。[1]对此，何伯是什么态度呢？
出乎华尔意料的是，何伯不但答应了华尔平等会谈的要求，还向华尔保证，华尔、法尔思德、白齐文由松江来上海，由上海返回松江的旅程一定是安全的。华尔受到何伯的复信即带领法尔思德、白齐文前往会谈，何伯的参谋人员也参加了这次会谈，在会谈中，何伯对华尔重新组建洋枪队并进行军事训练表示欢迎，何伯对华尔这个曾经的囚犯，为什么会出现由反对到支持的巨大转变呢？因为，此时英国国内的政策对“中立”原则已经由转变为积极的支持，政府中有很大一批人认为应该帮助清廷镇压太平军，保护条约港利益。这样，何伯便转而与华尔缓和了关系。
华尔洋枪队在进行军事训练
1861年6月，吴煦在松江找了一个比较隐秘的地方，专门供华尔创立的新洋枪队使用，由华尔、李恒嵩负责训练那些不能熟悉使用西方武器的各种地方军，华尔将训练这些华人军队使用西方大炮、轻武器和西方战术，并首次将他们编人新型洋枪队的行列。据华尔的一位官员讲，在他开始招募新兵后的一个月内，这位美国指挥官就有了“150多名卓越的军事征服者，每个人都能完成正规军生活中的全部日常任务，严格服从他的命令，他们的军服、装备和训练都以欧洲士兵为模式，达到完美的和谐”。[2]
可以说，1861年的夏天，华尔都在依照他的计划，有条不紊地进行，华尔从事组织，训练和装备它的军队，在训练中，吴煦和杨坊是急切的，恨不得华尔立即投入到镇压太平军的行动中来，为此，华尔不止一次的和他的后台老板们发生争吵，华尔已经抱定主意，吸取前车之鉴，未做好准备之前，他宁可辞职，也不愿在时机不成熟前贸然行动，重蹈失败的覆辙。
经过几个月的艰苦训练，1861年9月中旬，华尔邀请吴煦和杨坊等人参观他举行的一次军事演习，检阅他的部队的训练情况和作战演练。吴煦、杨坊看了这次演习，很高兴地认为洋枪队的作战能力已经完全具备与太平军作战的条件，要求华尔立即对太平军发动进攻，但华尔仍然说，条件还不成熟，他说，他的部队须待来年1月才能做好一切作战准备，时机不成熟就不要逼他采取行动，因为如果轻举妄动就会遭受百分之五十的伤亡损失。[3]
华尔的这番表态，虽然吴煦、杨坊有些不高兴，但也无可奈何，因为他既有保证又带有恐吓性质的回答是那么的无懈可击。华尔的这番表态也表明了他已从在中国作战初期经历中的轻率鲁莽转变到此后的谨慎、持重。青浦、松江之战的一次次失败已使他清醒过来，不再是那个只知冒险而无谋略的人了，他的这个转变，使他在此后与太平天国的作战中不断获取胜利。
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参考文献
[1]北京太平天国历史研究会编：《太平天国史译丛》第三辑，雍家源译，中华书局1985年版，第79页。
[2][美]史密斯：《十九世纪中国的雇佣军：外国雇佣兵与清帝国官员》，汝企和译，中国社会科学出版社2003年版，第44页。
[3]北京太平天国历史研究会编：《太平天国史译丛》第三辑，雍家源译，中华书局1985年版，第80页。
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