人类进入阶级社会，迄今为止已经几千年了。在这几千年来，尽管社会不断进步，但是，阶层的划分，总是或明或暗存在的——比如说在古代华夏，天子和丞相，官僚和臣民就存在不可逾越的鸿沟，封建统治者甚至用法律手段，将阶层差别固定起来。在现代社会，贫富差距也无形中拉开人和人的距离——比如说在当代的一线城市，很多国际中小学一年的学费，可能就是很多县城青年一辈子也赚不到的数目。
在古代，存在着这样的一个词汇：三教九流。其中，九流还分上中下三等，其中，地位最为卑下的，莫过于下九流。
而下九流所涵盖的范围是什么，存在着很多版本，其中，最为流行的，莫过于这个版本：
一流“巫”、二流“娼”、三流“大神”、四流“梆”、五流“剃头”、六“吹手”、七“戏子”、八“叫街”、九“卖糖”。
这里面：
巫，指的是巫师、巫婆，在古代属于民间的神职人员。古代农业社会，对雨水极为看重。因此当出现连年大旱的时候，会请巫师出面杀鸡祭天求雨。当然，也有的巫师还会烧香念咒画符，表明自己拥有和上天沟通的能力。其实在上古时代，巫师是地位最高的职业，只不过中国进入儒家社会以后，这个行业只能混农村了。在当下，这个职业基本上不存在了。
娼。在古代，指的是从事皮肉行业的人，在当下叫做“失足妇女”，不过，并不是合法职业。
大神，在当下，这个行业依旧在农村地区存在，不过，在不同地区存在着不同的称呼，比如在四川，这个行业叫“端公”，甚至在四川有俗语“跟着好人学好人，跟着端公学跳神”的说法；在陕西，这个行业叫“神角子”；在东北，这个行业叫“出马仙”，此外，有的地区则将这个行业称之为“神汉”或者“仙婆”。在古代，朝廷看不起这类行业，在当代，这类行业也只能在民间生存，并且还不是法律所许可的行业；
梆。指的是更夫，就是城里每天晚上从事打更、报时的行业。这种行业昼夜颠倒，在古代不是什么好行业，不过，如果从现代视角来看，似乎类似政府临时工的工作（不喜勿喷）；
剃头。指的是理发师。这个行业现在也有，并且收入不菲。
吹手。记得前些年有个电影，叫《百鸟朝凤》，讲的是过去民间丧事，德高望重者，会被传统乐队奏唢呐《百鸟朝凤》来表达其认可态度，这个电影中的传统乐队，指的就是“吹手”。在当下这个行业依旧存在，并且利润惊人，小编认识个妹子，初二下学就从事这一行业，三年时间买了车；
戏子。指的是演员。说起演员，当代很多人认为演员是高薪行业，但如果把群众演员作为基数的话，我们会发现演员是收入最分化的行业之一——比如赵丽颖、王宝强年入百万、千万，而路人甲可能刚刚可以糊口；
叫街。指的是乞丐。这个行业当下还有残存，不过但愿早日能够消失；
卖糖。指的是卖糖人的，现在可以泛指为街边摆小摊的。不过，乞丐比摆小摊的层次高，从这点来看，古人多半也只是将九流排名当顺口溜来说，没有考虑其合理性。
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