日本人的先祖，應該是幾千年前中國境內的崇日部落。肇始於“高天原”的大和民族的先祖，認為自己是太陽神的後裔，堅信東方“太陽昇起的地方”是他們的家園。為尋找日出之所，這些崇日部落世代東遷，最後跨海來到日本列島，但從此被浩瀚的大洋所阻，再也無法東行尋日，遂定居於此。“日本”二字即是“太陽之始”之意。
而中國的崇日部落，也即大和民族的先祖，最早應發源於中國之天山。《山海經·大荒南經》說，“東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日於甘淵。”十日初居天山湯谷，即今日青海北部之祁連山脈，是為日本之“高天原”，羲和即日本始祖“高天原的天照大神”。
在中國上古時代，十日族世為日官，稱日御，掌管曆法，推算曆象。後來，十日族遷居山東湯谷，即今日山東文登地區。帝摯之時，居於山東湯谷的十日族，聯合東南各夷族叛亂，致使百姓流離受難。即《淮南子》中所述“十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。” 帝摯不能制止內亂，其弟唐堯乃聯合其他部族，命射正後羿統領大軍平叛。即《淮南子》中所述：“堯乃使羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於兇水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斬修蛇於洞庭，擒封豨於桑林。萬民皆喜，置堯以為天子。”其中的“十日”即指十個崇日部落，而“鑿齒、九嬰、大風、猰貐、修蛇、封豨” 皆指一起叛亂的其他東夷部落。可見，“后羿射日”其實記載的是唐堯時期的史實，只不過後人把它浪漫神化了，這也是人類記載上古歷史的一個共同特點。
夏朝時，十日族再度興起。到商朝時，重新出任日御之職。商朝末期，周武王伐紂，十日族助商紂跟周師相抗，大敗於牧野，遂逃亡到大海之中的島嶼。最初建都於日本之湯谷，位於今日日本九州島熊本縣，這就是第一批達到日本島的日本先民。
其後，還有因各種原因，從中國大陸或朝鮮半島移居日本者。秦始皇派徐福率領五百童男童女東渡扶桑，尋求長生不老之藥，即是一例。
因日本民族為“羲和”之後，故又稱“大和民族”。因最初起源於“高天原”的“天山湯谷”，曾世居於山東半島的“湯谷”，後又建都於九州島的“湯谷”，因而日本天皇又稱“湯谷氏”。因祖先為十日族，崇拜太陽，世任“日御”之職，故日本人稱自己為“太陽神”的後代。
在日本，普遍接受的觀點是，大和民族的主體最早應來於東亞大陸。但具體的遷移時間、過程、原因，至今尚無定論。我們只能從歷史典籍裡的蛛絲馬跡，大膽想象、小心推測。歡迎讀者朋友們留言討論！
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