在很多人的印象中，善於發動自殺式襲擊的日本人都是亡命之徒，但其中也有怕死的人，其中最具代表性的人就是有“退之將軍”之稱的慄田健男。
慄田健男出生在一個書香門第，他的爺爺是東京帝國大學教授加文學博士，他的父親是大日本史的編輯，但是慄田健男卻做出了不同的選擇，考進了海軍學校。而且慄田健男在海軍中也算是作戰經驗非常豐富的一位，他是海軍軍歷最長的日軍指揮官，當過11艘驅逐艦的艦長和3任驅逐艦隊司令。
不過慄田健男一直以來的作戰風格都是用兩個字來概括，那就是謹慎，說難聽一點，一有什麼風吹草動，他就會選擇逃跑。比如在爪哇島萬丹登陸作戰時，慄田健男負責掩護主攻部隊，但是在發起進攻之後，慄田健男就消失了。
原來在大戰之際，慄田健男正好遇到了兩艘美國軍艦經過他所在的萬丹海峽，其實美國軍艦並沒有發現什麼，但是慄田健男卻以為美國人已經發現了他的作戰部署，就直接下達了撤退的命令。
等到慄田健男發現自己判斷失誤之後，才重新殺了回來，他釋放的魚雷擊沉了美軍的休斯敦號重巡洋艦，但是魚雷也擊中了主力大將今村均所搭乘的戰艦，好在今村均本人跳進了海里，不然就被自己人給害死了。
就這樣，慄田健男背上了逃兵的罵名，但是他卻不以為然，在兩年之後又一次臨陣開溜。那是在萊特灣海戰中，這是日軍在太平洋戰場上的最後一搏，慄田健男擔任第二艦隊的司令官。
原定的作戰計劃是第一艦隊指揮官小澤治三郎作為誘餌吸引美軍，然後慄田健男對美軍登陸部隊發起進攻。但是在小澤成功把哈爾西率領的美軍引走之後，慄田健男只是簡單發射了魚雷之後就匆匆退出了戰場。
他的撤退直接導致了日軍的失敗，所以他也受到了日本歷史學家的詬病，但是他本人卻贏得了部下和日本國民的認可，因為這個作戰方案在公開的時候他就已經料到了日軍的失敗，所以慄田健男才直接選擇了撤退。
有趣的是，在他下達撤退命令的時候，盡然沒有一個人反對，說明他的決定也確實是大多數人的心聲，這些年輕的士兵並不想為了日本的失敗而陪葬。
閱讀更多 暢談古史 的文章
