但是老百姓不這麼想，聽說海瑞要來應天上任，老百姓火速撤離，撤不走的也都故意裝窮。甚至有的人把紅色的大門都刷上了黑漆，海瑞只是個清官，而工作能力其實很一般，他的工作方式就是恢復祖宗之法。他認為只要恢復朱元璋時候的東西，天下自然太平無事。但是明朝中期跟明朝初年完全不一樣，人口就增長了數倍之多，而且很多生產結構，經濟關係都發生了變化。
海瑞到應天做了三件事，第一是禁止送禮之風，第二是興修水利，這兩個是很符合朱元璋的組訓，也基本符合社會規律，所以乾的還算漂亮，但第三件事就有點問題了，那就是解決土地兼併，讓大地主清退土地。這就屬於有點自不量力了，朱元璋是開國皇帝，所以他可以用刀逼著你把土地退出來，海瑞一個巡撫要幹這個事，就不得不觸及更大官員的利益，這其中就包括了對他有恩，當年在牢裡救他一命的前內閣首輔徐階，徐階恰好是應天這一塊的大地主，很多人就想看看你一個巡撫怎麼對付徐階。海瑞同志再次發揮了二愣子精神，他就是要拿徐階開刀，而徐階的政敵，當時的內閣首輔高拱就是要借海瑞這把刀，來收拾徐階。這招可謂是一箭雙鵰，海瑞這個網紅一出馬，瞬間就會全國皆知，一旦海瑞幹不動徐階，那麼徐階也必然被全天下的人罵死。如果海瑞贏了，徐階就會損失大半田地。
內閣首輔高拱想借海瑞的手除掉徐階，而徐階也不是一般人，能夠搬到大奸臣嚴嵩，徐階堪稱大明朝第一厚黑學，徐階深知高拱的用意，所以他決定軟處理，主動清退一成的田地，讓自己不至於處於風口浪尖，然後攛掇別的地主去反對海瑞。雖然只有一成土地，但也是上萬畝良田，一時間全國震動。大家也都跟著開始紛紛退田，然後徐階低估了海瑞的偏激，本來就是你好我好大家好，這事要是就此收場，就是一個皆大歡喜的局面，然後海瑞覺得不行，海瑞說你退1萬畝根本不行，至少退掉6萬畝。這讓徐階大怒，雙方就此懟上了。任憑海瑞怎麼說，徐階也堅決不再退讓。
於是海瑞就發動貧民，天天圍著徐階家遊行。最後徐階實在沒辦法，直接去找了高拱認輸，並表示絕不會再糾集勢力與他為難。如此一來，高拱也覺得十分滿意，這就算是一種政治妥協，接著海瑞就成了這種妥協的犧牲品。徐階跟高拱取得統一之後，這事就很好辦了，他馬上找來舊部參了海瑞一本，然後高拱批准，海瑞瞬間就被調離。但他就像個嬰兒一樣，依舊不明白官場的遊戲規則。然後他又寫信給皇帝，來陳述他的理想，並憤怒的指責群臣。罵了個痛快之後，海瑞一生氣，爺不幹了，辭官而去。
海瑞在家一直等待皇帝能再次啟用他，但卻等來了隆慶皇帝的死訊，隨後張居正鬥敗了高拱，成為了內閣首輔，並且大權獨攬，而張居正和海瑞還是有交情的，於是海瑞寫信給張居正，希望能復出，但張居正不像海瑞那麼傻，他有手段，有理想，更適應這個社會，是大明王朝最成熟的政治家，更何況此時張居正已經權傾天下，他不需要用海瑞的偏激去兌付任何人，所以海瑞對他來說完全沒用。海瑞的所謂治國理想，在張居正那裡只不過是胡來。只能是添亂。所以張居正不會用海瑞，也不能用海瑞。就這樣海瑞一直又等了10幾年，熬到了張居正去世，萬曆皇帝為了樹立自己的威信，故意否定張居正， 所以張居正定下來的全都推翻，張居正沒有用的人，全都啟用，這時候72歲的海瑞，已經閒了16年，如今又被人想了起來，這次萬曆同志一點都沒吝嗇，先給了一個南京督察院右儉都御史，後來又追加到了南京吏部右侍郎，相當於今天的副部級幹部，到了南京，海瑞還是那個海瑞，他上來就跟五城兵馬司翻臉，這就相當於跟南京兵部翻臉了，進而觸動了整個南京的官場。
很快海瑞又上書萬曆皇帝，說應該恢復當年朱元璋對付貪官所用到的剝皮的酷刑，好好整治官場風氣，但他等來的是再次升官的調令，讓他擔任南京督察院右都御史，這是一個明升暗降，這個崗位是正部級，但卻一點權力都沒有。海瑞最後閒的實在無聊，就每天早早的上班，然後在衙門門口抓上班遲到，接著對手底下這些御史嚴格要求，誰家大擺宴席了，他就把你拉過來打一頓。此時的萬曆皇帝也在暗自後悔，沒事請這位爺出來幹嘛？
後來南京的御史們被海瑞給逼急眼了，聯合起來彈劾海瑞，皇帝的回覆也很直接，我當然知道海瑞這樣的二愣子不適合在官場任職，之所以把它放在這，就是為了裝點門面。這句話說出了所謂清官在官場的地位，他們只不過是廁所門口的一盆塑料花而已。對於整個官場起不到任何的作用。一年後，海瑞去世了，走完了他傳奇且廉政的一生。整個大明官場終於鬆了一口氣。其實老百姓也不是多麼喜歡海瑞，只是為了拿海瑞的清官形象去諷刺貪官，所以傳說越來越多，海瑞也被傳的越來越神。甚至有的電視劇，還讓海瑞跟嚴嵩鬥法，其實根本不挨邊。嚴嵩被徐階扳倒的時候，海瑞就是個縣令，你覺得一個國務院總理和一個區長能有對手戲嗎？
海瑞這個人一輩子沒朋友，更沒有業餘愛好，才學也很一般，你說他貧困吧，他可沒少娶媳婦，早年間他娶的媳婦給他生了2個女兒，後來被海瑞休了，第二個媳婦進門一個月，又被他給休了，第三個媳婦更離奇，突然暴死，而幾乎同時它的一個小妾也自殺身亡。除此之外，他還有好幾個小妾，有人說他不斷換媳婦是因為處於孝順的考慮，也有人乾脆說他是假道學，從沒聽說生活貧困還一個勁娶媳婦的。海瑞對待女兒的教育更是令人髮指，有一天他看到五歲的女兒在吃一塊餅，他就問誰給的，女兒說是家裡的男僕給的。海瑞聽後大怒，說女孩子怎麼能吃男僕給的餅呢，你應該餓死，這樣才配說是我的女兒，結果這女孩也是偏激，竟然真的從那天起不吃東西了，7天絕食活活餓死。這就是海瑞，以及海瑞他們家，簡直就是一家子神經病。所謂道德標兵，只是勸人向善的，一旦你真的照著做了，那麼結果就是人格分裂，毫無人性。難怪歷史上大家都標榜清官，但誰也不去當這個清官。因為當了清官根本就不是人。
說完了歷史上的道德榜樣，咱麼再說大明朝的第四張面孔，這可是一個徹頭徹尾的大壞蛋，明朝著名的死太監魏忠賢，甚至因為魏忠賢，河北肅寧這個地方的人，很長時間都抬不起頭來。在明朝那會，這就是一個出太監的集散地，而且當時都覺得這是個好活，家裡的小孩子，與其在家裡一塊餓死，不如早早閹割，送進宮當太監混口飯吃。而魏忠賢是一個特例，他娶妻生女，到了22歲還在酗酒賭博。可見他們家還有點積蓄，日子過的也還說的過去。但他自己是個徹頭徹尾的敗家子，賭博賭輸了，他把女兒賣了，然後他還接著賭，甚至真的把褲子都輸乾淨了，然後被人當街痛打，至此魏忠賢一狠心他要進宮當太監還賭債。魏忠賢也不是沒有全盤考慮，他覺得一刀下去，進宮起碼吃喝不愁，而且這幫債主再也找不到他了。否則早晚他會被打死在街頭。
當時閹割手術第一很貴，第二風險極高，沒有麻藥也不消毒，所以很可能就一命嗚呼，第三最要命，即使淨了身也不一定能當上太監。先淨身再面試，這制度確實讓人蛋疼。據說當時這是一個龐大的職業，宮裡的太監崗位多達7萬多個，每次招收1500人，但報名的人數多達2萬人，簡直比現在公務員還難考。所以別笑話太監，這在當時是一個很搶手的職業，另外也意味著，每年至少有小兩萬人被閹了，但進不了宮，他們有個統稱叫做無名白，光在京城附近遊蕩的無名白就有上萬人。這些人都上街靠要飯活著。魏忠賢肯定不希望淪落成乞丐，而他的優勢就出身在太監村肅寧，於是很快通過同鄉跟宮裡的人搭上了線，隨後他借錢找來淨身師，給自己閹割。然後就看你的命了，如果傷口感染就一命嗚呼，魏忠賢算是比較走運的，沒有感染，這時候他們全家都給他投資，連他哥哥都把農田賣了，就為了給他湊點見面禮。隨後他一等就是4個月，這幾天他天天做噩夢，後來宮裡傳出來一個職位，倒馬桶的，魏忠賢因為歲數最大，最有力氣而入選，於是全家燒高香還願。
當了太監就錦衣玉食，那就屬於扯淡了，宮裡幾萬名太監，每天也就是跟苦工一樣。好多太監還要養家餬口，甚至給宮女當傭人，而魏忠賢在鄉下的時候根本沒有名字，大家都叫他魏四，如今進了宮得有個名字了，他的新名字叫做李進忠。
在明朝的太監序列當中，有幾個奸佞之徒，比如正統皇帝的寵信太監王振，還有正德皇帝的寵信太監劉瑾，這兩位進宮之前人家就都有文化，魏忠賢卻一天書都沒讀過，一點心機都沒有，甚至後來很多太監還愚弄他，叫他魏傻子。至於野心，相信此時的魏忠賢根本就不知道野心是個什麼玩意。他就這麼一直混了下去，一直混了30年，都還是個太子宮裡的一個管伙食的基層老太監。53歲的魏忠賢，也許就想這麼一直混到死。
死太監魏忠賢，他這人沒什麼腦子也沒追求，在宮裡面混了30年也還是個基層太監。但此時他的命運正快速的發生著變化， 他的主子王才人相貌平平，但後來居然給太子生了一個兒子，而且還是長子。當時的皇帝是萬曆，我們在講萬曆十五年的時候說過，萬曆對這個太子是一百八十個不待見，他一直想立鄭貴妃之子當太子，但一幫老臣就是不答應。相當於皇帝跟大臣懟上了，太子都無比尷尬，而太子的長子自然也就更是前途暗淡，而太子的長子的太監能有什麼前途？估計所有人壓根就沒注意到他。
那個時候的魏忠賢，還叫做李進忠，他的優勢開始顯現出來，他對於這對母女表現出了狗一樣的忠誠，而王才人實在是位卑言輕，所以對於忠誠的李進忠很是器重，因為似乎也沒有其他人可以信賴。後來甚至恢復了他的姓氏，改名魏進忠。
萬曆皇帝對太子的冷淡，也投射到了這個皇孫身上，十幾歲了都沒有讀過書。而這個皇孫平日裡唯一能一起玩的，就是魏忠賢，還有一個是自己的奶媽客氏，由於皇子跟親媽見面的機會不多，所以奶媽甚至比親媽還要親，甚至都16歲了，還形影不離。這孩子一直處於放養狀態，所以從小散漫慣了，最感興趣的事就是做木工活，而每到這個時候魏忠賢都是他最得力的幫手。所以從這個角度來看，魏忠賢客氏小皇孫，這倒更像是一家人。而魏忠賢和奶媽客氏也確實有一腿，他們叫做對食，說白了就是太監和宮女的婚姻，在一起搭幫過日子。
要說魏忠賢有野心可能還真是冤枉他了，這更像是他的本職工作，只是後來這個孩子實在是命太好，以至於影響到了魏忠賢，先是在魏忠賢53歲這一年，萬曆皇帝駕崩，那個他討厭了一輩子的太子朱常洛終於登基成為了明光宗，這就是泰昌皇帝。而魏忠賢與客氏悉心照料的皇長孫竟然一躍成為準東宮太子。但其實即使這樣，也沒人太在意，畢竟第一他還不是太子，第二當了太子，也未必最後能耗過皇帝。但命運再次來襲，擋都擋不住，泰昌皇帝不知道是不是被他老爸萬曆壓抑的太久，一當上皇帝就可算是放鬆了，然後就是沉迷美色，縱慾過度，竟然一個月就掛了。於是乎那個小皇子準東宮，直接跳過了太子，躍升為皇帝。他成為了明熹宗天啟皇帝。53歲的魏忠賢去年還覺得這輩子就這樣了，在東宮裡看孩子結束自己這一輩子。即使泰昌皇帝繼位，53歲的魏忠賢跟38歲的泰昌帝比起來，也似乎沒什麼希望，但是沒想到瞬間，這個53歲的老太監一下就從一個基層的伙食管理員，變成了當前皇帝眼前的第一紅人。
天啟皇帝朱由校是一個天生的木匠，據說他做的東西，拉到大街上去賣很快就都能賣掉，而且還能賣很高的價格。所以即使他登基之後，他的第一興趣仍然是做木匠，他對於當皇帝一點興趣都沒有。而他對於政務的反應就是能推就推，給誰做不重要，重要的是千萬不要讓自己做。自己還要儘快回到後宮去做木匠呢。所以從小跟自己玩到大的魏進忠就成了第一人選。而以前的魏四，後來的李進忠，現在的魏進忠，可能是覺得光進忠是不夠的，他還要當個賢臣，於是大筆一揮，這回是他自己給自己改名了，就叫做魏忠賢。一個無業遊民，一個敗家子，一個失敗的太監，一個天生好賭，但卻輸的傾家蕩產的賭徒，卻在無意中押注了自己的一生，他選擇對王才人進忠的時候起，就走上了這條傳奇之路。所以老齊總說，選擇比努力重要，魏忠賢就是傑出的代表。
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