科举考试源自隋唐时期，一直以来都是平民跻身官场的唯一途径，如果考得好，中了状元，更别是多大的荣耀了。但如果你是中国的最后一位状元呢？刚取得佳绩，科举制度就被废除了，那可真的别提多么无奈了，而刘春霖就是这个不幸的“获奖者”。
出身贫苦的刘春霖，不得不被父母送回老家，倚靠亲戚的救助。8岁进私塾读书，天资聪颖且刻苦耐劳，很快便取得了很好的学习成绩，特别是他的书法作品，更是直至现在都被人大为夸赞。
他的父母虽然读书不多，也没有很多的积蓄，但还是很支持刘春霖的学习教育。于是把刘春霖送到保定的莲池书院读书，以便接受更好的教育。得益于自身的优异成绩和良好的学习教育，刘春霖参加科举，中了状元。
听说本来那年科举中状元的人一开始并不是刘春霖，而是一个叫朱汝珍的人，慈禧本想选朱汝珍为状元，但是因为这个人的名字有一个“珍”字，和珍妃同字，且还是广东人。
有人会问，为什么广东人就这么不讨好呢？因为当时广东的动乱频发，特别是太平天国运动更是让慈禧烦心，所以慈禧看到这个人的名字出身都不吉利，才没有选他为第一名。就这样，刘春霖的试卷才有机会被慈禧看到，并顺利地成为了科举状元。
但刘春霖并没有一路“开挂”，科举考试竟然第二年就被废除了。后来他进入翰林院任职，还去日本的政法大学留学学习，回国后担任资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调和保定北洋女子师范学校监督等职。
刘春霖的辉煌时期，要数他担任直隶省教育厅厅长的时候了，当时的他主持孔子大成节典礼主祭，一下子成为了人们熟知的大人物。但是作为一个接受了多年圣贤书的君子，刘春霖在任职期间，体验到了当时面对内忧外患的局面，官场腐败至极，根本毫无行动力，于是后来一气之下，辞职回乡。
同时，刘春霖也是一个爱国人士，日本为了更好地控制中国，想要找刘春霖担任伪满洲的教育部部长，但是刘春霖并没有答应日本，而是严词拒绝了这一官职。结果被日本人抄了家，受尽屈辱。从这里可以看出，刘春霖虽为一介柔弱书生，但是民族气节还是很高的。从此，刘春霖在家潜心学习，与外界几乎没有接触。
但刘春霖虽然没有入仕，心里却时时刻刻为百姓担忧操心，虽然自己已经辞去官位，只能靠自己的书法作品养家挣钱，但他还是存下了自己为数不多的积蓄资助自己老家的年轻一代读书认字，还在洪水泛滥之时，捐赠钱财给河北人民。也正是因为这样，刘春霖很受当时百姓的尊重和爱戴。
不过可怜的是，这位才华横溢且品格正直的“状元”，在那个混乱的年代里，并没有受到很好的保护，就连书法作品都被狡猾的日本人洗劫一空。无奈的刘春霖最终郁郁而终，享年72岁。
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