他把所有的财产都投入了这次远征之行。他们花了6个月的时间，一直逡巡在莫桑比克海峡附近，但是这次出行却以失败告终：沉船的船骸只是一个海市蜃楼。1831年秋天，当他们正准备原路返回的时，了一场风暴，他们的船只在马达加斯加海岸失事了。
从印度到马达加斯加
美中不足的便是他的探险渴望得不到满足。尽管他身处东方，但是做生意始终是做生意。不管怎么说，这样的日子令他厌烦。在本地治里的一个小咖啡馆里，他结识了一个水手。在两人的交谈中，这位船长告诉他，有一艘东印度公司的船沉在了胡安-德-诺瓦（Ruan-De-Nova）岛的外海附近，这个岛位于马达加斯加岛的西南部。船的沉骸中蕴含了大量宝藏，但是要想把它们弄到手，需要配备一艘双桅帆船，另外雇一些船组人员。
自此之后，让·拉波尔德心之所念便只有这一件事：他卖掉了自己的买卖，把所有的财产都投入了这次远征之行。于是，他和这位水手出发了。他们花了6个月的时间，一直逡巡在莫桑比克海峡附近，但是这次出行却以失败告终：沉船的船骸只是一个海市蜃楼。1831年秋天，当他们正准备原路返回的时候，遇到了一场风暴，他们的船只在马达加斯加海岸失事了。幸运的是，两人都安全脱险，但是手中除了一把剑和一杆枪之外，什么都没有了。
在当时，马达加斯加正处在拉纳瓦罗那一世女王的铁血统治下。她控制着首都塔那那里弗周边的高地以及12座神圣的丘陵，也就是梅里纳（Merina）地区。关于这个地区，我们需要了解一些它的背景：马达加斯加岛共有15个来自不同地区的民族（亚洲、非洲、阿拉伯民族等），梅里纳族是印度尼西亚以及马来西亚航海者的后裔，他们于公元10世纪来到岛上繁衍生息，主要居住在岛屿中部，随后在19世纪他们的霸主地位扩展到整个岛屿。
马达加斯加岛的王室就出自这个民族。对于拉纳瓦罗那一世来说，她的座右铭是：“大海是我的稻田唯一的边界。”这个女暴君对外国人非常敌视，野心勃勃地想征服整个岛屿，征服那些反抗的部落。她反对所有欧洲势力的影响，下达命令简单明了：“在我的国家，所有被捕获的无通行证的外国人都要成为国家的奴隶。”
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