楔子：“東西南北海天疏，萬里來尋聖嘆書。聖嘆只留書種在，累君青眼看何如？”
聖嘆千古，身後留名
金聖嘆的身後名，最初出現在文學批評裡，總能看到“金聖嘆評……”“金聖嘆”三字就是一面文化旗幟 代表中國古典文學界最權威、最具影響力的評論風潮，由此引發“金聖嘆”現象，“一時學者，愛讀聖嘆書，家置一編”。愛他也許是不如他。
胡適說：
金聖嘆是17世紀的大怪傑，金聖嘆評點的《水滸傳》，打倒一切《水滸傳》；
梁啟超說：
“餘於聖嘆有三恨矣。一恨聖嘆不生於今日，俾得讀西哲諸書，得見近時世界之現狀，則不知聖嘆又作何等感想；二恨聖嘆未曾自作一小說，倘有之，必能與《水滸傳》、《西廂記》相埒；三恨《紅樓夢》、《茶花女》二書出現太遲，未能得聖嘆先生之批評。”
林語堂更是效仿金聖嘆寫“人生三十三件快事”……
一個偉大的人物，身體和靈魂總有一個在受難，或者兩個都在受難。名字只是一個表象符號，名字背後的故事是另一番情形，那酸甜苦辣有誰懂！那風雲變幻誰能控！
他生屬明亡末世，天崩地解之時。金聖嘆原名金採。給自己改名為“聖嘆”，不是期望受到聖人的讚歎——或許他更希望贏得聖人的憤慨。“聖嘆”出自《論語》，孔子和眾弟子郊遊，讓大家談理想談人生，曾點說，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”孔子對曾點的理想表示喟嘆，“吾與點也”。
《清朝野史大觀》稱
“吳郡金喟，字聖嘆，少有才名，性放誕，出詞罔忌”。
他一生為自己打上了幾個標籤，先鋒金聖嘆、性情金聖嘆，也是怪才金聖嘆、狂生金聖嘆。
金聖嘆十一歲讀《水滸傳》，就曾經這樣批道：
“吾每見今世之父兄，類不許其子弟讀一切書，亦未嘗引之見於一切大人先生，此皆大錯。夫兒子十歲，神智生矣，不縱其讀一切書，且有他好，又不使之列於大人先生之間，是驅之與婢僕為伍也。”
足見少年金聖嘆別出心機，其異端思想亦初露端倪。只是他不能評紅樓，不然該多出妙筆生花的精彩評語。
他孤高傲世，放言無忌，到頭來落落寡歡，只有少數人，比如徐增，才透過金聖嘆堅硬的軀殼，看到了他的隨性與溫情。在徐增的眼裡，金聖嘆有著隨和的性格，可愛的脾氣。他說：
“與人相遇，輒如其人。如遇道人，則曼卿轟飲；遇詩人，則摩詰沉吟；遇劍客，則猿公舞躍；遇棋客，則鳩摩布算；遇道士，則鶴氣沖天；遇釋子，則蓮花繞座；遇辯子，則珠玉生風；遇靜人，則木訥終日；遇老人，則為之婆娑；遇孩赤，則啼笑宛然”。
他的家境已趨於清貧了，然而卻視錢財如兒戲。寥燕在《金聖嘆先生傳》中記載這麼一件事：
聖嘆的朋友王斫山借給他三千兩銀子，讓他放債賺錢，並叮囑他把本錢歸還，而利息“為君助燈火”。過了一個月，金聖嘆就把這三千兩銀子揮霍殆盡，然後大大咧咧地對王斫山說“此物在君家，適增守財奴名，吾已為君遣之矣”。
參加科舉，零分作文
金聖嘆少入私塾，博覽群書，才氣縱橫，甚至放言“恰似自古迄今，只我一人是大材”、“以我之才，入學如取芥耳”。按理說，以他的才華應該考取功名，但他偏偏又性格乖張，對南明朝廷很失望。
金聖嘆也參加過科舉，但他純粹是去玩的。隨心由性、任意發揮。第一次參加考試碰到的題目是“吾豈匏瓜也哉，焉能擊而不食”。金聖嘆很有想象力，在試卷上畫了一個和尚、一把剃刀。
第二次主考官給出的題是《西子來矣》。
金聖嘆的內心是強烈反對八股文的，一看這題目，壞心又冒出來了，他又發揮他的幽默本性，直接寫了一首打油詩：
“開東城，西子不來；
開南城，西子不來；
開北城，西子不來；
開西城，西子來矣，吾乃喜見此美人矣。”
這成為了標準高考零分作文，被考官批覆：秀才去矣!秀才去矣!
第三次題目是“孟子將朝王”，金聖嘆想了半天，這“孟子”、“朝王”都被寫爛了，五個字裡頭也就“將”字可以寫寫。金聖嘆腦回路很清奇你看戲臺上皇帝、將軍出場的時候，兩邊立馬就有四個戲子叫“籲”，於是金聖嘆在試卷上寫了四個“籲”字。
而金聖嘆在每年歲試上都要當段子手瘋狂刷零分作文。
第四次題目是“如此則動心否乎”。
出自《孟子》：“公孫丑問曰：「夫子加齊之卿相，得行道焉，雖由此霸王不異矣。如此則動心否乎？」孟子曰：「否，我四十不動心。」”
而金聖嘆則答道：空山窮谷之中，黃金萬兩，露白葭蒼而外，有美一人，試問夫子動心否？曰：動、動……考官一數，不多不少39個動字。
王應奎的《柳南隨筆》中說金聖嘆：
“每遇歲試,或以俚辭入時文,或於卷 尾作小詩,譏刺試官。輒被黜,復更名入泮,如是者數矣”。
最終金聖嘆決定向考官們證明自己的才華，規規矩矩地寫完了考題，果不其然，他考上了秀才。
為此他自己開心的刻了一個“六等秀才”的印章，到處蓋印。
考中秀才後，他便再也不思進取，只想好好做個浪跡江湖的狂狷書生。
裝文雅神，弄文采鬼
金聖嘆看到了魏忠賢的垮臺，也看到了東林黨人的雄赳赳氣昂昂。但他似乎對眼前的政治大事件無感。20歲的他，選擇了一條道路——扶乩。金聖嘆篤信神佛，喜讀佛經和結交僧人，擅長扶乩降靈，扶乩 jī，是民間的一種占卜方法，扶乩時，需要有人扮演被神明附身的角色，附身時寫出一些詩句，以傳達神靈的想法。
金聖嘆曾到葉紹袁、錢謙益、姚希孟、戴汝義等士大夫家中扶乩，寫了很多優美感人的詩詞篇章——乩語。而且往往說中事主的心思。
江南名士葉紹袁曾多次把金聖嘆請到家中扶乩。
葉紹袁的女兒葉小鸞早逝，思女心切，葉紹袁就想通過金聖嘆同陰間的女兒訴訴衷腸。
金聖嘆為葉紹袁和沈宜修愛女葉小鸞扶乩，把葉小鸞說成月宮女侍書。
金問：曾犯殺否？葉答：曾犯。金問如何，葉答：
曾呼小玉除花蝨，也遣輕紈壞蝶衣。
問：曾犯盜否？答：曾犯：
不知新綠誰家樹，怪底清簫何處聲。
問：曾犯淫否？答：曾犯：
晚鏡偷窺眉曲曲，春裙親繡鳥雙雙。
問：曾犯妄言否？答：曾犯：
自謂前生歡喜地，詭雲今坐辯才天。
問：曾犯綺語否？答：曾犯：
團香制就夫人字，鏤雪裝成幼婦詞。
問：曾犯兩舌否？答：曾犯：
對月意添愁喜句，拈花評出短長謠。
問：曾犯惡口否？答：曾犯：
生怕簾開譏燕子，為憐花謝罵東風。
問：曾犯貪否？答：曾犯：
經營湘帙成千軸，辛苦鶯花滿一庭。
問：曾犯嗔否？答：曾犯：
怪他道蘊敲枯硯，薄彼崔徽撲玉釵。
問：曾犯痴否？答：曾犯：
勉棄珠環收漢玉，戲捐粉盒葬花魂。
此番問答，其實都是金聖嘆自問自答。他在扶乩中模仿葉小鸞文風寫下詩句，仿若小欒重生，引得葉父葉母淚涕漣漣。這一番表演，也許讓葉小鸞父母失女之痛減輕了不少。這件事當時流傳甚廣，成為佳話，最終成為曹雪芹寫《紅樓夢》金陵十二釵的素材之一。
金聖嘆的老鄉鄭敷教說：
“金生（指金聖嘆）通於其術……請之則來。長篇大章，滔滔汩汩，縉紳先生及士人有道行者，無不惑於其說。”
批書作對，詼諧人生
扶乩只是雕蟲小技，他的人生重點是文學批評。明清小說產業高度發達，也由此產生了專門評論、研究小說的一群人，而金聖嘆更是文學評論家中的佼佼者，他敢發前人未發之見解，特別是對《水滸傳》的刪改評論影響十分巨大，對梁山首領宋江就十分不待見，每當宋江說一句：“死而無怨”金聖嘆就批一句：“你騙誰呢？騙老天爺嗎？（將誰欺，欺天乎？
金聖嘆的好朋友趙時揖曾評價他：
“詼諧曼謔……偶有倦睡者，輒以新言醒之”，
除了批書，他還熱衷於吟詩作對。
一年中秋賞月，金聖嘆偶得上聯“天上月圓，人間月半，月月月圓逢月半”，苦思半夜未有下聯。次日他把這上聯寫在壁上，每天沉思，終不能對。直至大年三十除夕夜團年守歲，其妻嘆曰：“今夜是最後一天，到明日又是一年的開頭了。”金聖嘆一聽，突然跳起來說：“下聯有對了！”隨即在壁上續接寫出了下聯“今夜年尾，明朝年頭，年年年尾接年頭”。
話說有一天，剛批點完《水滸傳》、《西廂記》的老金，信步走進報國寺信步小憩。那天夜裡，已批書成癖的他，到了半夜乃毫無睡意，便披衣秉燭去見寺裡方丈，想借佛經予以批點。老方丈得知其來意後，慢條斯理地說：“想批書可以，除非能對出我的下聯。”
當時正值半夜子時，忽聽外面“篤篤”幾聲梆子聲，老方丈靈機一動，脫口說出了上聯“半夜二更半”。可金聖嘆冥思苦想，絞盡腦汁，就是對不出下聯來，只得抱憾而歸，一直鬱記在心。
這兩個傳說會不會有誤？金聖嘆連區區兩個對聯都要苦思冥想麼，後人只是為他的形象更加鮮明而平添出來的風趣故事吧。
崇禎七年，李自成張獻忠等農民起義軍大敗官軍，攻入河南、湖廣。
葉紹袁請金聖嘆扶乩降神詢問時事。
金聖嘆請神上身，自稱附身的泐庵法師對葉紹袁說：
流賊必不渡江，蘇州兵火，十年之後，必不能免。
而在十一年之後，順治二年，滿清消滅了李自成的大順和南明弘光政權。鐵蹄踏到了江南，當時病中的葉紹袁想起金聖嘆的預言，果然全部應驗。
文學批評，名山事業
批書，原是一種極具中國特色的文學批評形式，明清以降，文網森嚴，不甘噤口的文人們只好另外尋找說話的方式。他們想到了批書。批書與各類題跋、眉批一脈相傳的，開始的時候也不過是在書邊上圈圈點點，寫幾句閱讀感想之類的文字，久而久之，這些文字竟從文本之中脫穎而出，逐漸具備了獨立的價值與體系。
金聖嘆認為《水滸傳》從接受招安開始的後五十回乃羅貫中續寫，於是他大筆一揮，把這“橫添狗尾”的後50回直接給刪了個乾淨，只保留施耐庵寫的前七十回，結果他這個版本流行到今日。
金聖嘆借批註《西廂記》來自說自話。為了傳達出自己的觀點，金聖嘆批註《西廂記》每每引申開來，另闢蹊徑，這些評點既與《西廂記》有關，又常常遊離於《西廂記》之外。當點評無法盡興時，金聖嘆甚至不惜屢屢操刀對《西廂記》進行刪改，可見他的良苦用心之所在。其中最為膾炙人口的就是“三十三個不亦快哉”了，
其廿七：看人作擘窠大書，不亦快哉!
其廿八：推紙窗放蜂出去，不亦快哉!
其廿九：作縣官，每日打鼓退堂時，不亦快哉!
其三十：看人風箏斷，不亦快哉!
其卅一：看野燒，不亦快哉!
其卅二：還債畢，不亦快哉!
其卅三：讀虯髯客傳，不亦快哉!
金聖嘆對於生命的獨特把握與會心，透露出的是一種高超的人生價值取向。
金聖嘆驚世駭俗地提出將《杜工部集》、《水滸傳》、《西廂記》與《莊子》、《離騷》、《史記》合稱為“六才子書”，將小說、戲曲與聖人之書並列。
在他37歲壯年之時，南明亡了。他在評論唐人鄭谷的詩時說，
“我讀此言，而不覺深悲國破家亡又未得死之人，真不知其何以為活也”
又評吳融的詩句“咸陽久已變荒原”時說，
“所謂劫火終訖，乾坤洞然，雖復以四大海水為眼淚，已不能盡哭”。
一個自負的文學評論家，時常帶著哭腔，這是他骨子裡的沉痛。
一次失態，因為天真
遠在北京的順治皇帝也對他的文采大加讚賞。評價金聖嘆“此是古文高手，莫以時文眼看他。”金聖嘆以為得到了知音“感而泣下，因向北叩首”，抑制不住內心激動的揮筆寫道:
半夜虛傳見賈生，同時誰會見長卿。臥龍只合躬耕死，老驥何由仰櫪鳴。歲晚鬚毛渾短盡，春朝志氣忽崢嶸。何人窗下無佳作，幾個曾經御筆評!
這是他唯一失態的一次，有人說他失了一個儒生的修為，真相畢露了。金聖嘆是有聖人情結的，讀書不是為了自娛自樂，才施於天下，匡扶濟世，才是根本。試問從“姜子牙願者上鉤”到“孟浩然徒有羨魚情”，從“馮唐易老”到“”歸去的陶淵明還替老百姓想著“良田美池桑竹之屬”的一片桃花源。哪個讀聖賢書的人不想修身治國？
金聖嘆正是真性情，“一片天真爛漫到底”，要喜便喜，要哭便哭。”他兒時就自負，覺得“自古迄今，只我一人是大才，只我一人獨沉屈”。一個人孤獨地走著，走了很久很久，突然聽到賞識的聲音，這麼位高權重的知音，讓他有了被認同感，會讓他產生一種姜子牙被文王賞識的錯覺，他的感激之情，他的熱淚涕零，也都可以理解了。可生不逢時 ，哪有名主來賞識他？清朝怎麼容他一個乖戾的漢人？
他生在南明末世，本就沒有根，他是可憐的，期待有用於世，敬佩杜甫的忠君愛國。他也是矛盾的，身為遺民的尷尬與困惑，叫他愛哪個國？這種“自負”和“沉屈”的感慨，成為他一生的基調。
歷史，終究沒有給予金聖嘆大展宏圖的機會。
身陷囹圄，一去無返
順治十八年（1661年），順治皇帝剛剛駕崩的這年，蘇州吳縣新任縣令任維初乍一上任就颳起三把火，苛捐雜稅層出不窮，引起當地士人不滿。金聖嘆聯結當時其他百餘位名士準備來個聯名上訪，卻被誣陷為“哭廟抗糧，鼓動謀反”，金聖嘆等18名士被抓捕並判處死刑。這就是歷史上著名的“哭廟案”。
關入死囚牢，他感嘆：“殺頭，至痛也，籍沒，至慘也。聖嘆無意得此，嗚呼哀哉，（“砍頭是人生最痛苦的事，籍沒是人世最悲慘的事，而我金聖嘆兩件事情都得到了，這不是太離奇了嗎？”）”他託看守給他捎封家信出去，看守拿了信就交給了知縣，知縣“疑其必有謗語”，於是打開一瞧，上面寫道：“字付大兒看，豆乾與黃豆同食，大有胡桃滋味。此法一傳，我無遺憾矣。”
臨刑前的頭一天晚上，是八月十四，他突然想到了老方丈的對子，自言自語地說：“我金聖嘆臨死之前，總算對上了老方丈出的那個上聯，在文字上不欠什麼賬啦。”說完，就在獄中寫了下面的對句：“中秋八月中。”
走上刑場，不改本色
被押往刑場後，金聖嘆的兩個兒子梨兒、蓮子來送他最後一程。兒子跪在地上哭得氣咽喉幹、肝膽欲裂。他說:“起來吧，別哭了，”接著吟出了一句對聯“蓮（憐）子心中苦，梨(離)兒腹內酸"。親人無不為之悲泣。
他翹首蒼天，立就一首自悼詩，高聲吟誦道：“天生悼我地丁優，萬里江山盡白頭。一時太陽來弔唁，家家戶戶淚珠流。”這是他對人民深重災難的呼號，也是為自己不幸的哀嘆。
行刑前，他又小聲央求劊子手拿他先開刀，並說自己身上藏有兩張銀票，算是給他的謝禮，劊子手出刀果然利落。
劊子手在他身上沒搜出銀票，卻找到兩張紙條，一張紙寫個“好”字，另一張則是個“疼”字。
他一生，何嘗不是通過如此怪戾來掩飾內心的滯澀與酸楚。歷史雖然記住了這位大名鼎鼎的金聖嘆，又能怎樣，足夠還他的公正嗎？後來人肯定了他的學識，又能怎樣，能撫慰他的悲憤嗎？那個時代欠他的，他身後的時代又享用他的價值，只能說，這就是一個人的偉大之處吧！
那一聲“好疼”，穿越四百年的歲月，讓人心中一沉！
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