我生活在長江邊黃岡市的堵城鎮。長江三江口的一條支流流經我們村（以前的生產大隊）。長江流域中游沖積平原，經濟作物是麻和棉花，糧食作物是小麥。小麥棉花套種，冬小麥，春天套種棉花，叫插棉籽。到五月下旬小滿後開始收割小麥，這是農忙季節，叫做”搶四快”。搶收割，搶脫粒，搶晾曬，搶收藏。每年到麥收季節，學校都會去農村支援四塊。我們六十年的人幫助大人搶四快正好在上小學（1971年到1977年）。這個時間段正好是農村大集體，生產小隊、生產大隊和人民公社。當時每個大隊都有自己的小學，條件好的還有初中。
大集體的農村打場是以生產小隊為單位的，當時一個生產小隊有四十多戶人家，人口一百五多。能出工的勞動力也就四五十人，包括婦女。因此，搶四快勞動力人數不夠，經常到種水田的回龍山（林彪的家鄉）陳家店（陳潭秋的家鄉）和陶店去請幫工。小時候我們幫助大人打場只是做些外圍的工作。收場的時候，我們的任務是撿麥子，當時有一首兒歌的唱詞“割草施肥拾麥穗”這就是小學低年級的幫助大人打場，而且是由老師帶領的。一般情況是安排到不同的生產小隊，生產隊會安排一個午餐。其實我們最喜歡的就是這個“吃外頭飯”。
在湖北鄉村把城鎮裡的工人稱為“吃外頭飯”的人。而農民每當農忙時，把飯送到田間地頭，以節省來回路途的時間。而這種送飯到田間地頭的飯，也是外頭吃的飯，所以，農民戲稱他們也是“吃外頭飯”的。由於我們大隊有九個生產小隊，因此，我們小學在麥收季節一般會吃上五天的”外頭飯”。白天由老師帶領去撿麥子吃外頭飯，晚上回家，這個時候才是參與生產小隊的”打場”。由於生產隊的勞動力白天要忙著收割和運回並堆麥草堆。所以脫粒都放在夜晚。一般情況下就是三班倒用一個通宵完成脫粒任務。這個三班倒中間有“倒夜”（湖北鄉間俚語，指的是夜間的加餐。湖北黃岡方言，把吃晚飯叫做“過夜”，晚上的加餐，就是“過倒夜”）。
我們自願加入幫助“打場”不是任務，而是自願的。為什麼會自願加入？其實就是衝著這個”倒夜”而來，不是說我陪著熬夜就有一份“倒夜”，而是熬到了自家人換班了，就能領到”倒夜”跟他們一起分享了。通常情況這個”倒夜”是難得的炸油條，一個人一般會領到四根油條。對於農村孩子來說，能吃上油條很難得。因為那個時候油麵粉都是憑票供應的。即使有面粉你家也沒有油炸食品的。所以很稀罕油條，代價就是陪著大人打場。有的時候機會好，也可以在打麥場混一個臨時工的角色，然後
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