公元1368年，朱元璋稱帝，國號大明，定都應天府。從此，元大都改名為北平，50多年後的公元1420年，燕王朱棣晉位明成祖，遷都至順天府，北平又改名為北京。
隨著明帝國的崛起，北京迎來了最波瀾壯闊的歷史，城市發展也日新月異，成了名符其實的“帝都”。
北京城的城市佈局一直延續到20世紀50年代，此時，北京早已成為一座空前壯觀的都城，這裡有中國歷史上最雄偉的宮殿，有最宏大的建築和庭苑，有最精美的廟宇和橋樑，也有最恢弘典雅的皇家園林……
北京城的規模不是一蹴而就的，而是明王朝歷代帝王不斷興建的。如今，北京城的明代遺址所存不多，但公元1553年，嘉靖帝在四方城南牆外加建的長方形城牆，卻極為罕見地被保留了下來。
這段加建的城牆全長25公里，城牆建好後，原有的部分被稱為內城，新加部分稱為外城，近600年的時光過去了，當年25公里的明城牆，如今只剩崇文門到城東南角樓這1.5公里的“殘骸”。
從25公里，到1.5公里，它見證了大明帝國從崛起到滅亡的三百年風雨，見證了華夏文明繼漢唐之後的黃金歲月。“無漢之外戚、唐之藩鎮、宋之歲幣”、“不和親、不賠款、不割地、不納貢”、“天子守國門，君王死社稷”，可以說，它堪比北京城的標誌！
關於明城牆的一些事
北京的明城牆遺址有兩處，一處在西便門，比較短；另一處在東便門，比較長。東便門這段也是京城現存最完整的一段，著名的東南角樓就在這裡，北京明城牆遺址公園指的就是這裡。
公園離繁華的前門大街僅有3公里，西起崇文門，東至東南角樓。它的北面是北京火車站，南面就是二環路，1.5公里的城牆，15.5公頃的面積，成為北京四大城牆遺址公園之一，規模僅次於元大都城垣遺址公園。
作為古代中國重要的軍事防禦設施，城牆的修建歷來受到領導者的重視，單說明代的城牆，中國現存的明城牆著名的有三處，明太祖朱元璋歷時21年建成的南京城牆，西安的古城牆，也是朱元璋在明初時，以唐代長安皇城的基礎上加固建成的。
西安古城牆
第三處，便是北京的明城牆，它的歷史比南京和西安的都要晚，是由明成祖朱棣於永樂十九年（1421年）從南京遷都北京之前的永樂十七年建設的。實際上，明城牆是在元代土築城牆基礎上修的，但很少有人知道，我們現在看到的明城牆，也不是明成祖朱棣建設的樣子，現在的明城牆是明正統元年（1436年），也就是明英宗朱祁鎮下令修建的。
也是在那個時候，北京城的格局慢慢確定。京師九門城樓，以正陽門為基準，建崇文、宣武、朝陽、阜城、東直、西直、安定、德勝八門，城四隅立角樓，這就是老北京城“內城九門”的格局。
如今，北京明城牆上的九座城門，僅存前門正陽門城樓及箭樓和德勝門箭樓，其餘已經無存，只留下了地名。
正陽門城樓
建國後，關於城牆的存廢也曾有過巨大爭議，梁思成主張保存，建北京古城空中花園，可惜意見未被採納，城牆最終毀於拆城運動，只留下崇文門至東南角樓這短短的1.5公里。今天繁華熱鬧的北京二環路，就是順延明內城牆牆址修建的，二環路地下還有地鐵2號線。
城牆墩臺
在古代中國，城牆不單單只是一座牆，其上遍佈很多設施，共同組成一整套防禦體系，而墩臺就是其中非常重要的一種設施。墩臺也稱作“馬面”，它的作用是增強防禦能力，其功能主要表現在消滅進入城牆死角的敵人，同時也對牆體起到一個加固支撐的作用。
崇文門至城東南角樓的城牆上，有12座墩臺，城牆外面，每隔80米左右就有一座，較大的墩臺長度達30多米，現存明城牆遺址公園裡的第九座墩臺，長達39米，據說是現存最大的城牆墩臺，可謂“京城之最”。
東南角樓
明城牆上最值得重筆一書的就是角樓。它始建於明正統元年，歷時四年建成，是明清兩朝內城東南角的箭樓，也是目前全國唯一尚存的，最大最早的城垣角樓建築。角樓通高近30米，有144個箭窗，1900年八國聯軍進京，角樓曾被攻陷，現在還能在城牆上看到那些子彈打出來的坑洞。
1905年，內城南護城河及東南角樓。庚子年被八國聯軍轟毀的角樓尚未修復。
三層全木結構的角樓內部則是展覽，這裡有北京各個城門的樣品和歷史照片，朝陽門、崇文門、安定門、德勝門、西直門、阜成門、正陽門、左安門等等，還可以見到清朝時的行刑刀……
遠觀角樓，你以為它四面一樣，當你親臨其境，會發現它只有兩面有窗孔，兩棟建築拼成直角，立在東南角，把東方的對稱美髮揮得淋漓盡致。
除了角樓，城牆上還有兩個炮臺，一個旗杆石和兩間鋪舍。炮臺的大炮已破舊的不成樣子，遙想當年，它在面對強敵時，一定曾怒火萬丈。還有那杆旗杆石，清朝時它是正藍旗守城軍隊用以插旗的石板，曾經這裡也旗幟飄飄，威武雄壯。
角樓附近還有兩間鋪舍，它們是1988年復建的，明清時期它用來供守軍的執勤人員休息。西邊鋪舍再往西，那段城牆不開放，事實上那僅存的1.5公里，對外開放的只有一小部分，這段城牆才是明城牆最原始的樣子。
京奉鐵路信號所遺址
京奉鐵路是清末修建的一條鐵路，起點就是現在位於前門的，已經闢為博物館的“正陽門東車站”。
1916年城東南角樓火車站
京奉鐵路最早建成的路段是1881年建成通車的唐胥鐵路，最初以騾馬作為牽引動力，史稱馬車鐵路。1888年延長至天津東站，按李鴻章計劃，鐵路應該繼續修到通州，結果頑固勢力阻撓，最終擱置， 後經廊坊、豐臺延長至北京。
內城東南角樓兩側城牆開闢券洞，供環城鐵路穿過。攝於1918年。
通州岔道站環城鐵路與京奉線接軌處。
隨著鐵路逐年延長，名稱一變再變，直到1930年遼寧總站（瀋陽北站）建成而竣工，前後歷經53年。新中國成立後，京奉鐵路更名為京沈鐵路，後延長為京哈鐵路，如今成為北京通往東北各地重要的鐵路動脈。
停靠在前門西火車站的列車。1959年新的北京火車站在崇文門東建成後，這裡的車站才停止使用。遠處可見東南角
而位於公園內的信號所則是1901年與前門火車站同期建造的，它是京奉鐵路北京至遼寧的第一座信號所，至今已有112年，如今的“京哈鐵路”就是以此為基礎而建。
駛進城內的第一列火車
如今，大明帝國早已煙消雲散，唯有這僅存的1500米城牆，還以不變的威嚴儀態，繼續拱衛帝都，它，是北京城的標誌！你該來看看……
地址：北京市崇文區崇文門東大街9號
門票：城牆免費；東南角樓：10元
公交：地鐵1號線建國門站C口出；乘特2、25路、29路、39路、43路、44路、59路、434路、713路、820路至東便門站下。
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