眼看賽季就要進入尾聲，各隊對於季後賽席位的爭奪進入了白熱化，沒想到這時卻有球隊敢做大變動！北京時間3月8日，籃網官方宣佈，和主教練阿特金森分道揚鑣，助理教練雅克-沃恩將擔任本賽季臨時主帥。
根據ESPN的跟進報道，籃網總經理肖恩-馬克斯曾和阿特金森進行過幾次談話，雙方均認為下課不可避免，沒有繼續等待的餘地。此外，他們還認為阿特金森已經和籃網緊密聯繫在了一起，雙方將會保持親近的關係。
籃網在官方聲明中，對阿特金森四年來所做的工作表示了感謝，稱他為球隊打下了堅實的基礎。籃網將繼續保持和阿特金森一家的聯繫，並祝他未來一切順利。
球隊老闆蔡崇信也特意發文：“感激阿特金森過去幾年為球隊所做的一切。沒有他就沒有現在的成績，也不會有這一群還在進步且天賦滿滿的年輕人，祝他一切都好。”
阿特金斯執教籃網的三個多賽季，共取得了118勝190負的成績，執教總場數排在隊史第三，總勝場數則排名隊史第四。但在他任職期間，籃網勝率僅38.3%，排在聯盟同期的倒數第五位。
目前，籃網以28勝34負的戰績排名東部第7。東部第8的魔術，距離籃網僅差0.5個勝場，很有可能完成反超，屆時籃網需要面臨首輪對陣雄鹿的情況。東部第9的奇才也虎視眈眈，籃網的季後賽席位並沒有坐穩。
此時換帥，確實不太明智，況且籃網上一場剛剛大勝馬刺。這事看似平和，實際暗波洶湧。據籃網隨隊記者Anthony Puccio爆料，阿特金森之所以下課，是因為有一些球員想讓他離開，但還不清楚具體是哪些球員。
另據美國記者Ian Begley和Corey Hersch報道，最近，阿特金森有些失去了對更衣室的控制。該報道還稱：“在歐文接受手術前，教練組部分成員對他本賽季的出勤率感到沮喪，目前，尚不清楚這份沮喪是否對下課產生了影響。”
此外，據《紐約每日新聞》記者Stefan Bondy報道，一位消息人士透露，在諮詢過多位球員過後，籃網老闆蔡崇信最終拍板決定，解僱了阿特金森。
之前總經理馬克斯也曾透露，阿特金森和他說過，現在自己說話不如以前管用。但此後他在新聞發佈會上，對有球員希望主帥下課的說法予以了否認。馬克斯反覆強調：“此事沒有涉及任何球員，只是球隊需要改變。”
當被問及阿特金森離開和執教超巨之間是否有關聯時，馬克斯說：“沒關係，他甚至還沒機會和杜蘭特合作。”此後他再次強調：
“這次決定和KD、歐文、丁威迪、勒維爾、小喬丹、阿倫以及其他球員沒有任何關係！”
據記者Ian Begley報道，在籃網本賽季首次新聞發佈會上，杜蘭特曾表示，阿特金森是他加盟籃網的原因之一。並稱自己做過很多關於阿特金森的研究，很喜歡這位主帥的執教風格。只是可惜，阿特金森沒能等到阿杜迴歸。
不管原因如何，阿特金森下課已成定局。不過他的前途並沒有因此而受影響。據報道，阿特金森現在在市場上非常受歡迎，尤其是對於目前想要或正在重建的球隊，他的能力十分具有吸引力。
不少球員都表達了對阿特金森的支持。勒維爾更新社媒：“感謝你為我和我家人所做的一切，自我來這第一天起，你的真誠就打動了我。無盡的愛。”前籃網球員格雷維斯-瓦斯奎茲也發推稱：“他不僅是一個好教練，更是一個很好的人……”
前籃網球員杜德利也轉發了相關新聞，並評論了一句：“我去！”，同樣曾受教於阿特金森的拉塞爾，在得知消息後，發送了一個無語的表情。
不管如何，種種跡象顯示，籃網和阿特金森確實已無法再共同走下去，只能祝他們各自安好了。
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