AR-15自動步槍是第一種使用5.56毫米口徑的步槍，它又被譽為開創小口徑化先河的步槍。
標準的配發彈匣為20或30發雙排彈匣。具備50、90或100發容量的，針對AR-15設計的具有不同重量與長度的槍管，以及能使用不同口徑彈藥的上機匣，大量出現在售後市場上。得益於該槍的模組化設計，它們很容易被安裝，價格也很適宜。
有許多家公司製造大量不同配置的AR-15。這些配置包括從具有可調節槍托和光學瞄準具的短卡賓槍，到重槍管的型號，等等。
數據顯示，2016年民用步槍銷售中，AR-15系列步槍佔61%。美國國家步槍協會稱，現在美國人擁有的AR-15系列步槍已超過1500萬支。一支AR-15步槍要1000多美元，而現在差不多隻要400美元。
AR-15步槍僅重三公斤，隨便一個成年人都可以隨意攜帶。AR-15步槍射擊距離合理，在100或200範圍內能夠很好的擊中目標。因此很多人美國人正是看中了這點，才將AR-15步槍作為家庭防身用。
除了最初的.223 / 5.56x45子彈以外，還有很多子彈可以選擇；比如遠程的6.5克里德莫爾子彈、.224“瓦爾基里”子彈。近距離的.450“大毒蛇”子彈、.50貝奧武夫子彈。甚至特殊的亞音速子彈.300 Blackout都可以使用。
AR-15步槍都還具備皮卡丁尼導軌、M-LOK導軌、KeyMod軌導軌，這就意味著你可以在AR-15步槍上安裝更多得輔助配件，比如：紅外線、手電筒、全息瞄準器、刺刀、雙腳架，甚至當殭屍來領時還可以安裝“電鋸”，總之AR-15可以變成任何你想要的樣子。
AR15自從成為美國製式步槍後就名聲大噪，軍用的改型多得數不清，M4、HK416（417）、M110這些著名的槍都可以說是AR15的衍生品。
民用上更是有過之而無不及，由於AR15的專利早已過期，美國各家槍廠都在生產AR15，狙擊型、突擊型、卡賓型長的短的應有盡有。
可以這麼說，AR15的早已不再是指一種槍而是一個大家族，在美國槍店看到AR樣式的步槍，稱呼為AR15八九不離十是對的。
在美國，隨便走進一家槍店，可以沒有格洛克手槍，也可能沒有雷明頓獵槍，但是各種型號各個廠商的AR15自動步槍，那是必不可少的。
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