經過40餘年的漫長等待，71歲的劉志發終獲清白。1978年，他因一筆539.16元公款失竊引發的貪汙案而獲刑三年。次年10月，該案因證據不足被髮回重審，但此後一直未能開庭。直至2020年3月，重新確定的公訴機關江西省蓮花縣檢察院以“事實並非其所為”提請撤訴，並在3月10日獲法院准許。
3月10日下午，劉志發在蓮花縣法院拿到了准許撤訴的刑事裁定書。“我非常高興，活到七十多歲，終於還我一個清白。”他說，在40餘年的維權過程中從未想過放棄，因為清白是最重要的，“沒有清白，在社會上很難做人”。從被拘留到釋放，劉志發一共羈押三年整。他告訴財新記者，已經跟法院溝通了國家賠償事宜，並填寫了書面申請，法院也承諾儘快辦理。劉志發認為，應該恢復他的公職人員待遇，之後將向相關部門申請退休金，並要求補發1975年以來的工資。
本案始於1974年12月11日，彼時只有25歲的劉志發是蓮花縣革委會的一名會計。財新此前報道，當天，他辦公室抽屜內的數百元工資款失竊，警察到現場做了調查。1975年4月12日，時隔大半年後，劉志發突然被警方調查並拘留，並在1975年11月28日被正式逮捕。1978年1月3日，其因貪汙罪被蓮花縣法院一審判處有期徒刑三年。
一審判決認定劉志發貪汙兩筆公款，第一筆為“1973年以來，先後四次採取多計支出賬，貪汙公款63元3角”；第二筆為1974年12月11日，“假報失竊，貪汙公款539.16元”。劉志發回憶說，他被拘留時就拒絕了簽字，直至獲刑也未承認監守自盜。關於第一筆“貪汙公款63元3角”，劉志發稱他也不清楚從何而來，“我當時問過他們，查賬的時候為什麼不叫我本人去”。一審落判後不久，他就提起上訴，並在上訴期間刑滿釋放。
1979年10月3日，江西省原吉安地區中級法院作出二審裁定稱，539.16元現金被盜，原審認定系劉志發作案，根據現有材料證據不足，據此撤銷一審判決，發回重審。頗為蹊蹺的是，“貪汙公款63元3角”一事在二審裁定中沒有被提及。
劉志發介紹，他接到發回重審的裁定後，就多次和原審法院溝通，但一直沒有進展，為此他又多次到吉安市、江西省相關部門申訴。上世紀80年代，他也曾兩度進京，找到了國務院接訪室，但還是杳無音訊。1993年，申訴無果的劉志發迫於生計，南下廣東打工。2016年，劉志發回到蓮花縣繼續申訴。但由於1992年行政區劃調整，蓮花縣被劃歸為萍鄉市管轄，他因申訴無門而數次上訪。
劉志發案如何啟動重審程序也備受關注。1970年代，該案一審時的公訴機關是蓮花縣公安局，發回重審後遲遲未落判。1979年通過的《刑事訴訟法》和《檢察院組織法》將公訴權明確為檢察機關的職責，因此該案重審時如何確定公訴機關成為爭議焦點。
劉志發提供的材料顯示，2018年7月31日、2019年6月19日，江西省高級法院兩次出具介紹函，讓其到原審蓮花縣法院接洽並依法處理。劉志發稱，中間他還去了兩次北京。“我去了北京後，縣法院的人大為惱火。最後一次去，縣法院的人到北京勸我回來。我當場報了警，警察說我上訪是正確的，他們就沒有攔住我。”
前述材料顯示，2018年12月，蓮花縣委政法委、縣法院曾找到劉志發，協議補償其5萬元。劉志發稱，他簽了同意補償的協議。“我主要是要清白，但我已經沒有錢了，我要拿錢到北京去，結果協議簽了後到現在也沒有給我錢。”劉志發說，現在他獨身一人，妻子早已和其離婚。“孩子跟著前妻，他們有時會補助我一些醫藥費”。
2019年10月，劉志發案經媒體曝光後引起廣泛關注。中國政法大學刑事司法學院副教授許蘭亭曾分析，此案應通過政法委協調，讓檢察院作為公訴機關提起公訴。如果檢察院認為該案件不構成犯罪或證據缺失，可以撤回起訴。“本著對被告人負責的精神，檢察院應當擔當起這個職責。”他說。
蓮花縣法院裁定書顯示，2020年3月2日，該院組成合議庭對本案立案重審，並通知蓮花縣檢察院履行該案公訴職責。3月4日，蓮花縣檢察院以犯罪事實並非劉志發所為為由，提出撤回公訴。3月10日，蓮花縣法院作出裁定，准許撤訴。至此，在走過40年又5個月的重審之路後，劉志發終獲清白。
因為治療風溼骨痛要花錢，又付不起每月一百多塊的房租，劉志發已經離開為了申訴在縣城租的廉租房，回到了蓮花縣神泉鄉譚坊村老家。他說，自己目前一個人住，沒有什麼經濟來源，靠種田度日。“心裡不舒服，一直吃得很少，一天吃一二兩米飯。”他希望能儘快獲得國家賠償和經濟補助。
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