河北梆子是河北省的戏曲剧种之一，主要流行于京、津、冀以及山东、河南、山西、内蒙古等地，距今已有200年历史。河北梆子是在山陕梆子的基础上演化而来。在清中叶以后，大批山陕梆子艺人进京演出，山陕梆子也传播到河北各地，此时的演出多采用“京秦合班”的形式，“京”指的是明末清初在北京、河北一带盛行的“京腔”，而“秦”则指的是当时传播到河北各地的山陕梆子。由于河北与山陕梆子发源地在语言、社会环境等方面都不相同，山陕梆子传播到河北一带后，必然要有一个“河北化”的过程，这就是河北梆子诞生的基础。
清代道光年间，在河北定兴与徐水交界的乡村，诞生了第一个培养河北梆子演员的科班，人们一般将此看作是河北梆子诞生的标志。之后，在清代咸丰、同治年间，河北梆子科班在河北一代陆续兴盛起来，河北梆子在几代艺人的努力拼搏下进一步“河北化”，河北椰子这一北方梆子声腔中的重要支脉逐渐形成。它的唱腔音乐属于板腔体，主要板式有大慢板、小慢板、二六板、流水板、减板、哭板等，辅助板式主要包括导板、大起板、尖板、搭调、哭头、留板、锁板等。河北梆子主要伴奏乐器有板胡、梆子、笛子、笙，其他文武场打击乐器大体与京剧相同。
19世纪70年代至20世纪20年代，是河北梆子的兴盛时期。在这一阶段，先后出现了一大批优秀演员，如“达子红”、“万盏灯”、“十三旦”侯俊山、郭宝臣、“响九霄”田际云、崔灵芝、魏连升、刘喜奎、小香水、金刚钻、王克勤、杜云卿、秦凤云、张小仙等。这些优秀演员的产生，让河北椰子的影响迅速扩大，伴随着他们的演出活动，河北梆子的流行区域也随之扩张，除了京、津、冀的广大城乡，河北梆子的演出足迹，北至现如今的俄罗斯、蒙古国等地区，覆盖东北全境，南至广州等地。此时的河北梆子，已经成长为一个大剧种，进入全面发展的兴盛时期。
但是，随着战乱等时局因素，在20世纪三四十年代，河北梆子一度陷入低谷。1949年以后，河北梆子沐浴着新中国的阳光，蓬勃发展，又进人一个全新的兴盛时代，一大批河北椰子院团、院校陆续成立，老艺人重新焕发青春，再度活跃于舞台之上；银达子、韩俊卿、金宝环、王玉馨、宝珠钻等表演艺术家正值壮年，精神振奋，艺术光彩夺目；裴艳玲、张慧云、齐花坦、刘玉玲、田春鸟、雷保春等一大批后起之秀也迅速成长起来，形成了老、中、青三代演员梯队，演员们革新舞台艺术、排演新戏，河北椰子舞台一片欣欣向荣。
剧目方面，众多的河北椰子院团纷纷排演了《王宝钏》、《蝴蝶杯》、《打金枝》、《秦香莲》、《窦娥冤》、《赵氏孤儿》、《辕门斩子》、《宝莲灯》等古装剧目，也创排了《洪湖赤卫队》、《龙江颂》等现代戏，《蝴蝶杯》、《辕门斩子》、《宝莲灯》等剧目还被拍摄为戏曲艺术片。改革开放以来的三十多年间，河北梆子这一古老剧种也一直处于探索发展中，京、津、冀三地的北京市河北梆子剧团、天津河北梆子剧院、河北省河北梆子剧院、石家庄市河北梆子剧团大步前进，创作演出了《钟道》、《袁凯装疯》、《魏征还乡》、《大都名伶》、《女人九香》、《北国佳人》等经典剧目，许荷英、彭蕙蕾、刘凤岭、王英会、王洪玲、陈春、刘莉沙等成为舞台中坚，其中多人荣获中国戏剧梅花奖。
在这一历史阶段，河北梆子舞台上还诞生了《美狄亚》、《安提戈涅》、《忒拜城》等多部改编自古希腊悲剧的剧目。河北梆子的艺术特色来源于燕赵文化的“慷慨悲歌”，这一点正好与古希腊悲剧相吻合，因此，当河北梆子遇上古希腊悲剧之后，二者有机融合，完美呈现，这些剧目也在国际舞台上大放异彩，展现了河北梆子的独特魅力。在河北梯子历史上，有一个女铃剧社以其独特的艺术风格彪炳史册，这便是垂德社。奎德社，初名志德坤社，1914年秋，由河北梆子演员丁剑云、场韵谱创立于北京。
1918年刷社改组后，更名奎德社，又名垂德坤剧社。副社领导者杨韵谐等人在资产阶级民主思潮影响下，并受北京玉成班、上海新舞合改良新戏的启发，采月机关布景，尤其以《一元钱》、《一念差》、《家庭祸水》、《青梅》、《仇大娘》、《渔光曲》、《蔡花女》、《席笑因缘》等时装戏享誉京。奎德社在演出河北梆子之外，也兼演京剧。1937年抗日战争爆发后，奎德社被迫解数。
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