黃初元年，即公元220年，曹丕接受漢獻帝的禪讓，建立了曹魏政權，改年號為“黃初”，曹丕尊漢獻帝為山陽公。但是蜀地的傳言並非如此，都以為漢獻帝已經遇害。於是，漢中王劉備下令披麻戴孝，為漢獻帝舉行喪禮。這時候，群臣紛紛上書，說有很多吉祥之兆，請求劉備即位稱帝。
當然，每一個集團中或多或少都會有反對聲音，這是好事。此時的劉備集團裡，反對劉備稱帝聲音最大的，是司馬費詩。司馬費詩上書說：“殿下以曹操父子逼主篡位，故乃羈旅萬里，糾合士眾，將以討賊。今敵未克而先自立，恐心疑惑。昔高祖與楚約，先破秦者王之。乃屠咸陽，獲子嬰，猶懷推讓；況今殿下未出門庭，便欲自立邪！愚臣誠不為殿下取也。”意思是你是因為曹操挾天子才起兵的，如今大敵未除，你就稱帝了？人家漢高祖劉邦攻克咸陽本該按約稱王的，都辭讓不受，而你還沒踏出蜀地，就稱帝了？
漢中王劉備聽完就很不高興，給予司馬費詩降職處分，黃初二年四月初六，劉備在成都西北的武擔山登基稱帝，改年號為章武，命諸葛亮為丞相，許靖為司徒。成都武擔山這個地方對成都人相對熟悉一些，在現在的成都軍區大院裡，不對外開放。
大家注意幾個細節，第一，司馬溫公在“建安”年號結束後，接續的是“黃初”的年號，而不是劉備的“章武”的年號；第二，劉備把年號稱為“章武”一定是有特別的意義的，劉秀滅新朝復興漢朝政權時，年號為“光武”，劉備用“章武”，是把自己所建立的蜀漢政權作為東漢政權的再次延續。《資治通鑑》是一部編年體史書，司馬溫公在編排的時候，不得不考慮這個問題。他對此作出了大篇幅的解釋，大約900字吧。我覺得這裡面值得學習的東西很多，不妨再水一下，敲出原文來供大家賞析：
臣光曰：天生烝民，其勢不能自治，必相與戴君以治之。苟能禁暴除害以保全其生，賞善罰惡使不至於亂，斯可謂之君矣。是以三代之前，海內諸侯，何啻萬國，有民人、社稷者，通謂之君。合萬國而君之，立法度，班號令，而天下莫敢違者，乃謂之王。王德既衰，強大之國能帥諸侯以尊天子者，則謂之霸。故自古天下無道，諸侯力爭，或曠世無王者，固亦多矣。秦焚書坑儒，漢興，學者始推五德生、勝，以秦為閏位，在木火之間，霸而不王，於是正閏之論興矣。及漢室顛覆，三國鼎跱。晉氏失馭，五胡雲擾。宋、魏以降，南、北分治，各有國史，互相排黜，南謂北為索虜，北為南為島夷。朱氏代唐，四方幅裂，朱邪入汴，比之窮、新，運歷年紀，皆棄而不數，此皆私己之偏辭，非大公之通論也。
臣愚誠不足以識前代之正閏，竊以為苟不能使九州合為一統，皆有天子之名而無其實者也。雖華夏仁暴，大小強弱，或時不同，要皆與古之列國無異，豈得獨尊獎一國謂之正統，而其餘皆為僭偽哉！若以自上相授受者為正邪，則陳氏何所授？拓跋氏何所受？若以居中夏者為正邪，則劉、石、慕容、苻、姚、赫連所得之土，皆五帝、三王之舊都也。若以有道德者為正邪，則蕞爾之國，必有令主，三代之季，豈無僻王！是以正閏之論，自古及今，未有能通其義，確然使人不可移奪者也。臣今所述，止欲敘國家之興衰，著生民之休慼，使觀者自擇其善惡得失，以為勸戒，非若《春秋》立褒貶之法，撥亂世反諸正也。正閏之際，非所敢知，但據其功業之實而言之。周、秦、漢、晉、隋、唐，皆嘗混壹九州，傳祚於後，子孫雖微弱播遷，猶承祖宗之業，有紹復之望，四方與之爭衡者，皆其故臣也，故全用天子之制以臨之。其餘地醜德齊，莫能相壹，名號不異，本非君臣者，皆以列國之制處之，彼此均敵，無所抑揚，庶幾不誣事實，近於至公。然天下離析之際，不可無歲、時、月、日以識事之先後。據漢傳於魏而晉受之，晉傳於宋以至於陳而隋取之，唐傳於以至於周而大宋承之，故不得不取魏、宋、齊、梁、陳、後梁、後唐、後晉、後漢、後周年號，以紀諸國之事，非尊此而卑彼，有正閏之辨也。昭烈之天漢，雖雲中山靖王之後，而族屬疏遠，不能紀其世數名位，亦猶宋高祖稱楚元王后，南唐烈祖稱吳王恪後，是非難辨，故不敢以光武及晉元帝為比，使得紹漢氏之遺統也。
這就是歷史學界的“正閏之論”，很長，照例翻譯附在文末。這裡你就理解什麼閏五月是什麼意思了，就是“非正統”的五月。簡而言之，蜀漢劉備對漢朝而言，雖然自稱是西漢中山靖王的後代，然而屬關係太疏遠了，已說不清有多少代，處於什麼名分和地位，就同南朝宋高祖劉裕自稱是西漢楚元王的後代，南唐烈祖李昪自稱是唐朝吳王李恪的後代一樣，真假難辨，所以不敢把劉備與東漢光武帝劉秀繼承西漢政權、東晉元帝司馬睿繼承西晉政權相比擬，讓他承繼漢朝的遺統。
我們之前講劉備假仁義，那從此次稱帝來看，無疑又一次證明了這一點。還有一件事，《資治通鑑》記載：“五月，辛巳，漢主立夫人吳氏為皇后。後，偏將軍懿之妹，故劉璋兄瑁之妻也。”黃初二年五月十二日，劉備冊立夫人吳氏為皇后，這個吳氏是偏將軍吳懿的妹妹，已故劉璋的兄長劉瑁的妻子。人家的老婆怎麼成了他的老婆了呢，這還得從建安十九年劉備平定益州說起。當時孫尚香夫人已返歸東吳，群僚勸劉備聘娶守寡的吳氏。劉備考慮到自己與劉瑁同族而有所猶豫，法正進言勸說：“論遠近親疏，這種關係哪有晉文公與子圉之近呢？”於是劉備納吳氏為夫人。不過在那個時代，這個倒也見怪不怪了，曹操就愛少婦，曹丕也愛少婦，“（曹丕）見袁熙妻中山甄氏美而悅之，太祖為之聘焉，生子睿。及即皇帝位，安平郭貴嬪有寵，甄夫人留鄴不得見，失意，有怨言，郭貴嬪譖之，帝大怒，六月，丁卯，遣使賜夫人死。”曹丕見到袁熙的老婆甄宓漂亮，曹操就把甄宓賞給他為妻，生下曹叡，當皇帝后，又寵愛郭貴嬪，甄夫人有怨言，郭貴嬪趁機構陷，曹丕便賜死了甄宓。
本論我們不做深究，重點是搞清楚了《資治通鑑》為什麼以曹丕的“黃初”繼東漢“建安”，而不是劉備的“章武”。
最後，翻譯一下司馬溫公的論述：
臣司馬光曰：上天養育黎民百姓，但他們卻不能管理自己，需要推出君主來統治。如果這些人能夠制止暴行，除去壞人，保障百姓的正常生活；獎賞善良，懲罰邪惡，使社會不發生動亂，才是名符其實的君主。所以夏、商、週三代以前，天下的諸侯國，豈止一萬個能夠統治民眾，祭祀土地、五穀之神的人，統統被稱之為君主。集萬國而加以統治，創立制度，發佈號令，天下無人敢違抗的人，被稱之為王。王的威德衰落了，強大的國君能夠統帥各路諸侯，維護王的威信，便被稱作霸。所以自古以來，天下混亂的時候，諸侯們便依靠武力互相爭奪，長期沒有王的時代也是很多的。秦焚書坑儒，漢朝興起後，有些學者開始推演金、木、水、火、土五德的相生相剋，認為秦朝的帝位是不正統的“閏”位，在“木德”和“火德”之間，能夠稱作“霸”，卻不能稱“王”，於是興起了“正”和“閏”，即正統與非正統的爭論。漢朝政權被顛覆，出現了三國鼎立。在此之後的晉朝又失去了控制全國的能力，五個胡族擾得中原大亂。南朝宋和北魏以後，南方和北方被分而治之，各寫自己的國史，互相排斥，彼此攻擊，南方人詆譭北方人為“索虜”，北方人辱罵南方人為“島夷”。朱溫取代唐朝政權，全國分裂，沙陀人李存勖進入汴京，建立後唐政權，把朱溫比作篡奪夏朝政權的有窮氏和取代西漢政權的王莽新室，其曆法和紀年，都棄而不用，這都是包藏私心的偏頗心理，不是出於為天下人著想的至公之論。
臣下愚昧，不足以辨清以前的那些朝代，哪個是“正”哪個是“閏”，但是我私下以為，如果不能使全國統一，這樣的君主，就只有“天子”之名，而無“天子”之實。雖然因為時代不同，這樣的政權有“華”與“夷”、仁厚與暴虐、大與小、強與弱的區別，總的來說，它們都與古代的列國沒有什麼不同，怎麼能夠唯獨尊崇一個政權為正統，而認為其餘的都是竊國的偽政權呢？如果以上下交替的政權為正統，那麼南朝的政權繼承誰的？拓攏氏的北魏又繼承誰的？如果以居於中原華夏的政權為正統，則匈奴劉氏、羯族石氏，鮮卑慕容氏、氐族苻氏、羌族姚氏、匈奴赫連氏，這些政權統治的區域，卻都是五帝和三王的舊地。如果以有道德的政權為正統，則蕞爾小國也會有賢明的君主，夏、商、週三代的時候，難道就沒有淫邪的君王嗎？所以說，“正”與“閏”的理論，從古至今，也沒有人搞清它的真正涵義，並提出無法反駁的確定不移的論據。我在這裡所陳述的史實，只是說明國家的興衰，著重講述與國計民生休慼相關的內容，由讀者自己去辨別善惡、得失，以作為警戒和勸勉；而不是《春秋》那樣，根據大義對歷史人物作出褒貶，以此引導混亂的社會走上正軌。誰是“正”，誰是“閏”，我不敢妄談，只是根據事業成就如實敘述罷了。周、秦、漢、晉、隋、唐這些朝代，都曾統一全國，將皇位傳給自己的子孫，他們的後代雖然衰微，甚至顛沛流離，但還是接替著祖宗的基業，有著繼承恢復的願望，而與他們爭奪天下的人，又都是他們以前的臣屬，所以仍然以君臣的關係來看待。對其餘土地、威德、名號沒有什麼區別，原本就非君臣關係的政權，都以對待列國的方法來處理，不厚此薄彼，也不抬高一些人，貶低一些人，這才不會歪曲事實，接近公平。然而對國家分崩離析的時代，不能沒有年、月、日等時間概念以陳述事件發生的先後順序。根據漢朝將帝位禪讓給曹魏，晉朝又從曹魏接受皇位，以後傳於南朝宋，至於陳，又為隋取代，唐傳後梁，至於後周，又被大宋承襲下來。所以不得不使用曹魏、南朝宋、齊、梁、陳、後梁、後唐、後晉、後漢、後周的年號，以便於記載各國的史實，並非尊崇誰、鄙視誰，也沒有“正”和“閏”之別。蜀漢昭烈帝劉備對漢朝而言，雖然自稱是西漢中山靖王的後代，然而屬關係太疏遠了，已說不清有多少代，處於什麼名分和地位，就同南朝宋高祖劉裕自稱是西漢楚元王的後代、南唐烈祖李昪自稱是唐朝吳王李恪的後代一樣，真假難辨，所以不敢把劉備與東漢光武帝劉秀繼承西漢政權、東晉元帝司馬睿繼承西晉政權相比擬，讓他承繼漢朝的遺統。
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