說起李鴻章，那真是晚清歷史的一面旗幟。他是鎮壓太平天國運動的功臣，是洋務運動的主要領導人之一，慈禧都曾稱讚李鴻章為“再造玄黃之人”。當然，李鴻章代表清政府簽訂的《馬關條約》，是中國人心中始終無法抹去的痛。但作為一個臣子，李鴻章有著自己無法言表的苦衷。
甲午戰爭失敗後，李鴻章始終接受不了北洋水師全軍覆沒的事實。這是他們開展洋務運動30年的成果，也是清政府維持統治的最後希望。經過多方權衡後，年逾73歲高齡的李鴻章，在1857年的時候，決定親自去歐美國家實地考察下。
當李鴻章坐著“聖路易斯”號郵輪達到紐約的時候，受到了美國熱烈的歡迎。據當時的媒體報道，美國為了歡迎這位來自東方的財神，專門啟用了30艘軍艦在港口依次排開，並奏響軍樂、鳴禮炮二十一響，政府各部門的高級官員幾乎也悉數到場。據說，這種規格的接待，在美國曆史上還是第一次。
美國當地的老百姓，對這位東方的高官，也是充滿了好奇。在沒有任何組織的情況下，僅僅是媒體報道，整個訪問途中，聚集了約有50萬的美國民眾，前去瞻仰李鴻章的風采。對於這麼熱情的接待，讓李鴻章也是倍感意外。當時的美國，雖經濟發展迅速，但在對待中國的政策上，相對較文明。所以，整個清朝，包括慈禧太后在內，對美國的好感度都要高一些。
這樣，也就造成了，李鴻章相對訪問歐洲而言，更願意回答美國記者的問題。當時，在美國訪問快結束的時候，就有記者採訪李鴻章：“閣下，此次美國訪問，最令您感興趣的是什麼”？
李鴻章緩慢的回答道：“我在美國見到的一切都很喜歡，其中印象最深的，就是你們那20層的摩天大樓。這在大清國沒有，去歐洲的時候也沒看到。只是，如果在大清國建造的話，沒有你們這麼好的電梯配套也很不方便”。
僅僅20層高的摩天大樓，就令李鴻章如此羨慕。因為，李鴻章不知道，對於積貧落後的大清國，什麼時候才能有這樣的大樓。李鴻章說的這段話，令人感到心酸。
如果李鴻章知道現在中國的發展，或許心裡會有些欣慰吧！
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