對於很多國內的車友車迷而言，SL-Class可算是所有Mercedes-Benz車型中最特立獨行的一款了，它還有個弟：SLK/SLC，而國內給它們一個統稱：“Ben跑”。
確實，在S-Segment車型級別中，對於Sportscar運動車的細分比較籠統，並無坊間常用的那些入門型跑車、開蓬跑車、中置引擎跑車、GT跑車、超級跑車之類的細分級別。但從傳統的跑車大廠則會將之區分得比較細緻，例如法拉利，他們有入門級的V8 MR、GT級別的812、超跑級別的週年紀念型號等。而在Mercedes的陣營裡，這樣的分類方式同樣存在：入門級的SLK/SLC、GT級別則是SL-Class、CL-Class，而交給AMG製作的，可以將之劃入少量發售的“準超跑”，而至今能被稱為“Mercedes`s Supercar”的型號，只有1955年之前的300 SL Racecar、SL Gullwing及後來的CLK-GTR、SLR Mclaren、SLS AMG等幾款，而此文要挖的，則是GT級別中的SL-Class的老祖宗型號，代號W06的S系列跑車，而它在車壇的綽號是：白象（White Elephants）
圖：這就是綽號“白象”的由來型號，1929年推出的SSKL，合共生產過12輛，大多在賽車上發光發熱，也奠定了Mercedes-Benz在二戰前及戰後十年的“無敵之師”的定位，可謂影響深遠。
它的前半身
Typ 630
Daimler與Benz合併於1926年，之後開始對兩廠的車型進行重新分級整理，而當時最高端的轎車Merceds 24/100/140 PS被重新命名為Typ 630，而本文要介紹的S系列（W06）跑車是建基於Typ 630型的底盤上衍生而來，其修改的重點則是通過縮短軸距、降低整體高度、並建立一個全新的高性能型號，這無論對原有的DMG或者合併後新公司的技術團隊而言都是一次全新的嘗試，要知道，在此之前的汽車，因為設計思路大部分都是以馬車底盤及外觀思路上開發的，離地距離巨大，所以都有一種高高在上的感覺。
圖：Mercedes 24/100/140 PS誕生於1924年，是當時DMG時代的頂級豪華車型，深受各路權貴歡迎，時至1926年兩家公司合併之後更名為Mercedes-Benz Typ 630，依然是豪華車的定位，大概就是今天Maybach S650的地位，其軸距達3750mm。
帶領這個技術團隊的，則是大名鼎鼎的、1923年入職DMG的費迪南.保時捷（Ferdinand Porsche），在接到開發S系列跑車的任務前，他已經設計過幾款非常成功的車型，包括作為開發基礎的Typ 630型也是出自他手。費迪南.保時捷首先是要將魚雷形造型進行修改，所謂的魚雷形造型（Torpedo），其實就是指當時那種開放式車身，引擎稜線一直延伸至車尾的造型，這個稱呼最早誕生於1908年，時至二戰後已經基本絕跡。魚雷車造型除了開蓬和腰線外，另外一個很特別的地方就是使用“Open-Wheel”的懸掛及行走系統設計，也就是四個輪子都設置在車架以外，而當時的Typ 630就是這種造型下的產物，而放在費迪南.保時捷面前的問題，只是將一臺“Luxury Car”變身為一臺“Sports Car”，跟今天的S-Class變身為SL-Class或者CL-Class何其相似。
圖：1926年的Model K，是縮短軸距的四門四座位佈局轎跑車，而非真正意義上的Sports Car，所以在這個底盤上，衍生出兩個造型，一個是上圖的Cabriolet，和1926年發展出了24-100-140 PS的Roadster型號。
在Typ 630中的其中一個型號就不能不提了，這就是Model K，它的軸距比轎車版縮短了350mm而只有3400mm，當中的“K”，在德文裡就是kurzer Radstand即英文的Short Wheelbase短軸距的意思，同時車重也降低了50公斤。至於該車的引擎，1926年的版本依然跟轎車相同，使用一臺6246cc的直列六缸OHC引擎，並且擁有一個可以切換的機械增壓器，不開啟狀態下最大馬力99匹、開啟後則有138匹，而且根據客戶需求，還能選擇115 kph極速或者120 kph的尾牙選擇。而到了1930年，Model K換上了新的110/160匹的新引擎。Model K合共生產了267輛。而本文的主角，則是基於Model K基礎上發展出來的更“專業化”跑車，畢竟Model K是一輛四門四座位造型的“開蓬轎跑車”，而S系列則是雙門雙座位佈局，並能隨時地、只要車主肯的話，便可以到賽場一展身手的型號。
圖：這就是1926年推出的24/100/140 PS的Roadster版本，它其實就是S系列的原生版本，只是更豪華些，調校沒有那麼的運動化而已。
Model S
有了車架、嚴格來說應該是有了Typ 630 Roadster的車架後，S系列的另一個修改方向就是引擎，既然是專業運動車，那麼引擎當然不能只是平平無奇之輩，新引擎換上了基於Typ 630上那臺6.3升直列六缸發展而來的M06，這也是基於新的命名方式之後的新標準，M06引擎通過加大缸徑，令排氣量提升至6.7升。缸徑加大後，換上了溼式缸套以幫助散熱；引擎點火系統也作出改良，每缸兩隻火花塞的形式提高燃燒效率；供油系統為兩隻化油器，在此修改下，M06的最大馬力達到180匹。而且，除了保留Model K外露的三條排氣管外，相對於前軸線將引擎後移了300mm，而且發動機的位置也比Typ 630更低，這更有利於操控性能的提升。S系列的第一個版本Model S投產於1926年，至1930年停產，共生產了174輛。1927年6月，Model S首次踏足賽場，由Rudolf Caracciola和Adolf Rosenberger在紐伯格林賽道獲得第一二名成績，而在後來的安特衛普短途賽上，更造出了194.6 kph的最高時速。
圖：又名S 26/120/180 HP，車架代號W06，在整個S系列跑車而言，Model S屬於入門型號。同時，S系列，又有Cabriolet型號、Sports Tourer和Roadster三種造型，前兩者為雙門四座位（S和SS）、後者雙門雙座位（SSK和SSKL）。
圖：M06引擎，排氣量提升至6.8L，機械增壓可以開關，最大馬力180匹，比Model K要高出40匹。
圖：那是時代的6-3-1排氣，只是排氣的拼缸方式與今天不同。
圖：轉向系統採用“縱向推和拉”來實現左右；而前懸掛採用非獨立式硬軸連接；制動系統的鼓式制動，但鼓上已經有散熱鰭片設計。
圖：三顆三芒星，這是DMG時代的水箱Logo，但到了SS和SSK後才換上了新標誌。
SS
1928年起，在Model S基礎上換上一臺全新改進的M06引擎，缸徑再次被擴大，至100mm，令排氣量達到了7.1公升，公路版的最大馬力有160/200匹水平；而賽車版則擁有一條高角度凸輪軸，和更高的壓縮比下，最大馬力可以升級至170/225匹；第三檔則是修改機械增壓器的增壓力實現，最大馬力為275匹，但這個Option屬於賽車裝備，基本不對民用的公路版銷售。公路版的最高時速能達到190 kph水平，在當時更是數一數二的快車，而此升級型號則被命名為Model SS，意思是Super Sport。該型號一直生產至1934年，總產量115輛。1928年6月，Model SS的賽車版參加巴登汽車錦標賽，並贏得冠軍；7月15日參加紐伯格林賽道舉行的德國跑車大獎賽，再次以前三名成績大獲全勝；1929年8月由Rudolf Caracciola駕駛的SS在愛爾蘭TT賽上贏得錦標。
圖：正確名稱為SS 27/160/200HP，這是開啟增壓後200匹馬力的公路版Cabriolet型號。那個年代買車跟今天不同，當時買車是買底盤的，上面那個車殼的造型設計大致上這個樣子，客戶可以按自己的需要進行修改，所以很多產量低的車型會出現沒有一輛是相同的情況。
圖：這是安裝有賽車凸輪軸的Model SS Sports Tourer型號，它的定位有點像今天的GT跑車，也就是“舒適地將乘客從A點運送到B點的豪華車”。
圖：駕駛艙設計，留意方向盤上的標，竟然還是DMG時代Mercedes標？
圖：Model SS在當時覺得是公路上數一數二的快車，即便當時它有Bugatti、Alfa Romeo等一大批對手。
圖：這臺便是賽車版的Model SS，最大馬力可以達到275匹（油品決定），而它的正式名字是Model SS 38/250HP Rennsport。
SSK
就如同今天看待Mercede-Benz的車型級別，即便是有了SL65當然也不會是最高等級的型號，因為今天還有個叫SL65 Black Series的型號在等著。當年這臺Model SS雖然擁有7.1L引擎，也有當時非一般快的190公里極速，但在此基礎上同樣還會繼續蛻變，這就是有了歷史上堪稱“神車”的Model SSK，相信懂不懂老爺車的人都聽說過這個名字，而名字最後多了一個K，意思跟之前提到的Model K一樣，Kurz短，也就是它的軸距比Model S和Model SS更短，從3400mm在此縮減至2950mm，而這麼短的軸距帶來兩大好處：減重及獲得更銳利的操控，讓SSK基本已經蛻變成一輛不折不扣的賽車，包括用於對車輛操控、機械性能極為嚴苛的爬山賽。從1928年生產至1932年，SSK共生產了33輛，全部只有Roadster型號。
SSK首次參賽是在1928年7月的Gabelbach爬山賽，同樣由Rudolf Caracciola獲得勝利。
圖：SSK就是SS的軸距再次縮短版，從3400mm縮減至2950mm，只有兩個座位及完全沒有頂棚，而這種設計就是Roadster車體結構，它跟Cabriolet的分別就是有蓬和無蓬。
圖：SSK是SS的短軸距版，除了跟SS相同的動力系統外，引擎設計師Albert Heess還在賽車版本上製作了兩臺310匹的版本，這兩臺主要用於爬山賽使用，不同於普通版本的增壓器，這臺引擎的機械增壓器是手動介入的。
圖：爬山賽在目前國內是空白，但在百年前至今，爬山賽在國外的賽車界都有很高的地位，畢竟，跑直路比加速是小孩子的玩意，爬山賽既考驗動力更考驗操控，是汽車綜合性能的巨大考驗。
SSKL
1929年，最後一個版本的S系列誕生，這就是更為稀有的SSKL，而“L”的意思就是Light輕量化，它比SSK輕了125公斤，總重只有1350公斤。而減重的工序簡單直接，其中一項就是直接在車架大梁上鑽孔，這種減重思路至今仍在使用，很多賽車通過在非結構受力的鋼板上切削或者鑽孔以減輕總重，而Mercedes在九十多年前已經是那麼幹了。但SSKL不是一輛公開發售的車型，它所使用的引擎名為M06RS，看後綴就知道這臺引擎基本能視作賽車專用型號了，其排氣量仍為7065cc，其機械增壓器的壓氣量提高了11%，而且是可以手動開關長時間開啟的，無增壓時最大馬力為240匹，增壓時最大馬力被調校至300匹/3400轉，極速高達235 kph。
Mercedes-Benz的官方資料是這樣評價SSKL的：“SSKL是傳奇S系列的輝煌亮點，它決定性地塑造了梅賽德斯-奔馳品牌形象。”而因為SSK及SSKL在賽道上的成功，讓“白象”這個綽號不脛而走，成為當時高性能跑車及賽車的代名詞，而築起這些基石的，包括了Mille Miglia賽事的勝利、1931年歐洲爬山賽的勝利、1932年國際爬山賽等等，撰寫了一段段的傳奇故事。根據資料顯示，SSKL從1929~1932年間，共陸陸續續地生產了12輛，包括1932年由馮.布魯奇（Von Brauchitsch）設計製作的鋁合金外殼版本SSKL Streamliner，曾在1932年創造出251 kph的時速。
圖：SSKL是一臺專業的賽車，它沒有公開銷售過，高達300匹的馬力讓其成為當時最快的賽車。留意車架大量上的鑽孔減重工藝，至今仍常見於房車賽賽車的製作上。
圖：1931年4月的意大利Mille Miglia賽上，車手是Rudolf Caracciola、副駕駛是Wilhelm Sebastian，而SSKL也是這屆賽事的冠軍車。
圖：此車的設計在當時而言非常前衛，而且更像一枚魚雷。而通過此車，也給後來1934年開始的Silver Arrows之稱的Mercedes-Benz W25打下了伏筆。
雖然整個S系列（W06）的總產量並不高，只有區區的337輛，但它們不但在日常的公路版本受到當時富人們的歡迎，而且在專業的各大公路賽事上也獲得了大量的獎盃，這也讓剛完成品牌合併的Mercede-Benz對賽車運動充滿了抱負，也才有了後來投下巨資開發出W25、W125等一大批GP賽事常勝軍團。所以，S系列的歷史意義絕不僅僅是一輛高級跑車那麼簡單。
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