救市？還是救命？面對洶湧而來的新冠疫情此起彼落地在世界各角落爆發，全球的領導人，從普京到特朗普，都面臨同樣的問題。
當世界衛生組織（WHO）在3月11日宣佈新冠肺炎已經形成“全球大流行”，特朗普當日美東時間晚9時在白宮對全體美國人民做了演說。在他照著讀稿機念臺詞之後，道瓊斯的期權指數下跌了1000多點。
3月12日，儘管美聯儲宣佈向銀行提供至少1.5萬億美元的流動資金，標普500收盤下跌9.5％，道瓊斯工業平均指數跌幅10％，經歷了自1987年“黑色星期一”股市崩盤以來的最大單日跌幅。美國股市已經在3月11日正式進入熊市，加上12日的雪崩式下跌，美國主要股指已經從2月19日達到的歷史性高點下跌了接近30％。
金融市場的地獄閘門已經打開。
恐慌性拋售背後主要的原因是投資者和美國大眾心裡沒底：目前疫情到底有多糟？電視評論員問：美國是不是“兩個星期前的意大利”？
終於承認“山雨欲來風滿樓”的特朗普，在演說中強調各種因應的財稅措施，包括給受影響的企業注入額外的資本和流動性、釋放2000億流動性、和減免工資稅。“我們經濟很好，強大的經濟給我們充分的資源應對各種挑戰，這不是金融危機，只是短暫的插曲。”
但美國將從3月13日午夜23：59起，對歐盟國家實行至少為期一個月的旅行禁令，使投資者擔憂對於雙邊經濟的衝擊。
在時長10分鐘的演說中，特朗普除了稱讚自己在疫情爆發初期對中國封關的果斷措施，怪罪歐盟“因為未對中國實行旅行禁令”而變得一團糟，還自詡美國有優異的醫療系統和最專業的團隊，沒有什麼可怕的。
但股市依然崩盤。特朗普企圖安撫民心的演說為什麼失敗了？感覺上，他端出了一系列財稅措施來保障經濟，給人的整體印象是“救市”比“救命”重要。
特朗普說：“本週初，我會見了健康保險行業的領導人，他們同意取消冠狀病毒治療的所有自付費用，將保險範圍擴大到這些治療，並防止額外的醫療費用。
“我們正在削減大量繁文縟節，以在創紀錄的時間內提供抗病毒治療。這些舉措將大大減少病毒的影響和傳播範圍。”
“此外上週我簽署了一項83億美元的資金法案，以幫助美國疾控中心（CDC）和其他政府機構與病毒作鬥爭，並支持疫苗、治療和醫療用品的分發。測試和測試能力每天都在迅速擴展。我們火速行進。”
我認為，取消檢測費用和強制提供帶薪病假，可使勞動力不至於因沒有保險或為保住飯碗而隱瞞病情，的確是抗疫急需的舉措。但美國政府必須對疫情有一致的說法，在民眾中產生公信力，使他們願意配合。
最重要的是，特朗普直到演說前一天還一直髮推文說，新冠病毒不過像流感一樣，沒什麼大不了的。這種違反醫學常識、不戒慎恐懼的態度真是十分可怕。
特朗普認為他的連任與經濟和股市息息相關，但我認為在目前的健康危機下，必須先救命才能救市。
在演說中，特朗普只說會擴大檢驗，但是沒有提供具體細節。眾所周知，在3月6日前美國各地仍然極度缺乏檢測盒。比方說，他應該解釋：目前各州的醫院已經如何動員起來？如果病例暴增，醫院將如何分流？醫療設施和保護用品的短缺如何彌補？
美國疾控中心在3月10日發佈新指南指出，由於“口罩的供應鏈無法滿足需求”，醫護人員在治療新冠病毒患者時，不必使用專門的N95口罩，可以改用普通外科手術口罩。這個舉措讓醫療專家擔心醫護人員交叉感染的危險。
美國民眾目前真正需要知情的是：美國的醫療系統如何不被癱瘓？如何井然有序地斷絕傳染途徑？如何避免專家所預測最壞的情況，即60%到70%的人口都會染上此病？
美國民主黨領導人眾議院議長佩洛西和參議院少數黨領袖舒默呼籲共和黨人支持一項法案，包括免費的冠狀病毒測試、帶薪緊急休假、提高工人的失業保險以及其他措施。他們在聯合聲明中指出：“我們國家發生了公共衛生危機，而確保美國人民安全並確保其經濟安全的最佳方法，就是讓總統專注於遏制冠狀病毒本身的擴散。令人震驚的是，總統沒有透露政府將如何解決整個美國缺乏冠狀病毒檢測盒的問題。”
WHO在宣佈“全球大流行”時描述許多政府“令人震驚的無為而治”。《紐約時報》認為，比2008年國際金融危機更糟糕的是，世界各國像是“沒有指揮”的雜音“合唱團”，美國在二戰後扮演的主導角色，在特朗普手上失去效應，因為他更相信以高築邊界圍牆的方式來防堵疫情。
這個全球動盪的時刻，給予俄羅斯總統普京、沙特阿拉伯王儲穆罕默德•本•薩勒曼等政治強人機會，利用疫情操縱國際供需情勢，以作為掩護鞏固其力量。
過山車一樣的股市，缺乏關於測試、取消公共聚會和隔離的共同標準，導致美國部分地區疫情堪憂，特別是在人口密集、精英聚集的紐約大都會區、北加州硅谷灣區以及西雅圖市。
新冠病毒已經席捲西雅圖地區至少11個養老院的設施。目前華盛頓州至少有31人死於病毒，幾乎都與柯克蘭養老院或附近的其他四個長期護理機構有關。到3月11日為止，柯克蘭養老院 180名員工中，已有67人出現染病症狀。當地官員和家屬批評養老院管理參差不齊，而且信息傳播混亂。疫情爆發初期的媒體圖片顯示，醫護人員在運送養老院裡的病患時，只披著單薄、非密閉淺藍半身醫護圍兜，沒有穿戴防護鏡或頭盔。
最近在哈佛大學舉行的新冠病毒研討會上，問答環節中來自該校公共衛生學院的學生，問專家對美國此次新冠疫情應對措施的看法。哈佛大學公共衛生研究講座教授巴里布•盧姆表示，醫療保健系統中的所有工作人員都必須受到保護，以免被接觸的病人感染。但美國從日本遊輪上接回的人員中，已有14名確診感染者。據他所知，一批護士和衛生人員既沒有經過傳染病應對和處理的培訓，又沒有佩戴防護裝備，沒有口罩，就被派往機場接機。因此這些人都暴露在感染風險中。
武漢和意大利的例子顯示，致死率隨著人口患病率上升急劇攀升，一旦患病率激增，自然的結果是壓垮醫療體制和醫護人員，從原本的健康危機爆發為醫療系統的危機。美國現在面臨的極限挑戰是測試不足，測試盒的供應和程序都未上軌道，聯邦政府的疾控中心在3月底前用極高的標準和極少的准許定點限制測試數量，現在雖然名義上開放給各州和私人實驗室，但由於人力和耗材上的短缺，不知道何時才能充分掌握流程。
有些實驗室警告說，它們用於從呼吸道提取病毒RNA的耗材數量不足，而這些試劑盒中並不附帶這些耗材。本來RNA提取耗材是隨手可得的，但正如其他醫護器材的嚴重短缺一樣，一旦“世界上每個人都在嘗試提取RNA”，這樣的耗材遠遠不夠。
美國衛生和公共服務部3月4日表示，如果美國的新冠病毒爆發達到大流行程度，醫護人員將需要35億個口罩。目前美國應急儲備包括大約1200萬個N95口罩和3000萬個外科口罩，大約是所需數量的1％。
隨著新冠病毒繼續在全球蔓延，WHO估計，每個月將需要使用8900萬個醫用口罩，7600萬個檢查手套和160萬個護目鏡，因而敦促醫療用品製造商將產量提高40％。但美國基本上依賴國外的口罩生產線。
戴不戴口罩固然有文化上的差異，但我認為主要並不是社會彼此信任度的問題。有人說在一個高度有公德的社會里，0.1%生病的人一定會戴口罩，那麼99.9%沒有生病的人就不用戴口罩了！但這個假設忽略了三個前提：
第一，感染病毒的人可能沒有症狀，甚至可能是超級傳播者。
第二，生活中口沫橫飛（見我幾年前寫的《社交，酒精和口水》）的情況真不少。像紐約這樣人口密集的大都會，公共場所如地鐵的衛生堪憂，必須學會自保。
第三，如果我們不確定只有0.1%的感染數字（或比例上表示很低的象徵數字）呢？
一旦疫情向其他國家擴散，便已經到了防不勝防的地步。而正如我在《美國華人如何“掃貨”送口罩回國？》一文中描述的，華人社團和個人已經掏空了美國口罩市場。
另外，美國民眾普遍缺乏經過SARS洗禮的警覺性，這反映在對使用口罩的態度上，這是防疫的漏洞，而現在由於口罩嚴重短缺，更必須把珍貴的物資留給醫護人員。
特朗普雖然在演說中強調兩黨應該超越政治，共同促成抗疫的協力舉措。但之前，特朗普政府明顯是出於政治考量而淡化疫情，不僅誤判了疫情的嚴重性，也未對大眾做出適當警醒，以至於誤失良機。
目前美國一些地區距離“武漢化”或“意大利化”只有一個非常短窄的窗口。一些州和市的政府正自行採取比聯邦政府指令更嚴厲的行動，比方說，紐約州長科莫在3月7日出現89個新冠病毒確診病例後宣佈該州進入緊急狀態。隨後在出現大規模群聚感染的新羅謝爾鎮建立“控制區”，關閉學校等公共場所，並派遣國民警衛隊進駐，協助消毒和分送食物。紐約州將與28個私人實驗室簽訂合同，以提高檢測新冠病毒的能力。
紐約市新冠病毒感染確診案例升至95例之後，市長白思豪在3月12日宣佈該市進入緊急狀態，並表示預計病例數到下週將增至千人以上。目前雖然繼續保持公共交通，學校和醫療機構開放，但百老匯劇場全面熄燈，紐約市許多博物館（包括大都會）已經宣佈暫停開放。
特朗普如果今年11月選舉還想有戲的話，必須明白：此時此刻，救命比救市重要，唯有救命才能救市。
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