導讀：據i-hls網站3月15日報道，日本空軍最近最後一次飛行了該國的最後一架RF-4E/J Phantom II偵察機，一些飛機已經飛行了50多年，日本計劃在今年年底之前淘汰其“幻影”機隊，F-35和另一架日本製造的飛機有望很快取代老化的機隊。
最後六架RF-4噴氣式飛機是501 Hikotai飛行中隊的一部分。
F-4"PHANTOM II"(鬼怪II）是多用途噴氣式飛機，由麥道公司於1950年代後期開發，並且被認為是聯合打擊戰鬥機F-35的前身，目前只有三個國家（日本，韓國和土耳其）還在運營這架飛機，但也在逐漸消失。
為了替換老化的飛機，日本訂購了150架F-35戰鬥機，其中包括能夠垂直起飛的F-35B戰機。目前，美國有3種型號的飛機：F-15J Eagle，F-15的日本變型，三菱F-2和洛克希德·馬丁F-35。日本還計劃修改其航母，以支持F-35B戰機的運行。
日本還宣佈，它將在美國國防承包商的幫助下開發該國F-2戰鬥機的替代品。新的戰鬥機被非正式地稱為F-3戰機，很可能會在2035年左右開始服役。洛克希德-馬丁公司已向日本提供了為日本自衛隊開發新版本的F-22戰機的機會，但日本拒絕了這一提議，而是選擇開發一種全新的飛機。
3月初，日本公佈了其三菱F-X戰鬥機項目概念，尺寸和性能可與美國F-22相匹敵。據報道，日本除了曾考慮過與歐洲FCAS（“未來作戰航空系統”）項目合作外，還考慮過尋求與英國“暴風”計劃（Tempest program）合作，開發並分享關鍵技術。
不過最後，日本還是拒絕了英國的合作提議，仍然堅持美日合作，由美國負責戰鬥機的設計，日本承擔研發費用，並且不將其出口到美國視為敵人的任何國家，預計2020年晚些時候正式發佈官方公告。日本計劃購買的100架戰鬥機用來替換將在2035年退役的F-2戰機，該項目預計耗資400億美元。
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