英雄不問出處，不論當前的三大通信運營各是出身何處，單就現在的地位來對比，做個親兄弟算是最簡單的關係，否則一會父子一會兄弟的不太好算帳。
在這三兄弟中，可以看到中國電信和中國聯通的關係最鐵，而中國移動因為財大氣粗故一直很“獨”。比如從最早的競爭態勢來看，在中國移動獨立出去的前四五年間，真要計較起來是中國聯通與中國電信的全業務競爭，不過基於最懸殊的力量對比，當初雙方就沒有直接較量的機會。
而1998年中國移動獨立出去後，後續十幾年時間都是中國移動與中國聯通在移動業務上的全面競爭，中國電信與中國聯通之間依然沒有太多的利益糾葛。即便是02年左右中國電信極力想入手移動網，有個CDMA本給予中國電信或是最好的方案，但最終給予中國聯通而非電信，上頭主管部門的考慮因素或許更大一些，以中國聯通自己的實力，單憑其一家活動不足以改變這一現象。
雖說從中國聯通成立始，其就是讓人羨慕的全業務運營商，但固網基於技術特點，有投資大、見效慢和全程全網規模效應，中國聯通在前十幾年將發展重心放在移動通信上，既是基於市場發展趨勢的考慮，也是基於成本投入和收益效果的考慮。
最後是中國通信行業分分合合的幾次大變，最終演變為現在的中國電信、中國移動和中國聯通的“三國爭霸”態勢，而中國聯通基於中國網通的底子，估計大多員工深究根底可能還是來自中國電信。
其實最早，不論是電信還是聯通，基於業務及自身實力限制問題，並沒有太多的交集，不論是競爭方面還是合作方面。而後來這兩位小弟最終走到一起，以及後續發展出越來越融洽關係的開始，就是從王常兩位最高級別大佬的互換開始。
王曉初移駐中國聯通做了第一把手後的第一個動作，就是與中國電信合作合推全網通終端。這一舉措對雙方來說都是獲益頗多。
從中國聯通來說，那時候雖說擁有業界最成熟的技術和生態，但介於資金問題，在中國移動的財大氣粗壓力下，也有點巧婦難為無米之炊的感覺。比如在雙方合推全網通終端前，中國移動的定製機市場佔有率很大，價格竟然比雙網通便宜100元，比電信版全網通便宜200元！中國聯通想靠一己之力讓雙網通手機與移動定製機價格一致，絕對是“臣妾做不到啊”！所以才聯合中國電信，演繹出兩小弟合力PK老大哥的一出大戲。
從中國電信來說，這絕對的利好消息，因為基於CDMA技術產業侷限，那時中國電信為終端市場的繁榮可謂操碎了心。現在有中國聯通拋出橄欖枝，何樂而不為呢？！最終，也就有了中國電信在終端方面與移動、聯通無甚區別的生態鏈。
中國聯通和中國電信的首次深入合作取得巨大成果，後續兩家就在各個範圍進行嘗試，其中像接入網、承載網等屢有不同情況的合作實驗。而到5G時代，基於此前良好的合作基礎，雙方更是再進一步，直接共建共享一張5G網，這在全球通信市場也是獨此一家。
基於中國電信與中國聯通多年來的合作，後續的合作效果也被業界全面看好。同時基於雙方的“基情”關係，業界一直不斷流傳雙方合併謠言。不管最終結果怎樣，從目前這三家的運營關係來看，中國電信和中國聯通是“競合關係”下的“鐵哥們”毋庸置疑。
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