在中国古代的封建社会中，人口的数量可以说是至关重要的，这是政权得以稳固的经济和政治基础，同时也是一个国家国力是否强盛的重要标志。
所以，在我国历史上长达2000多年的封建社会中，增加人口的思想一直被皇室所推崇，同时也相应制定了多种多样的举措。
西汉初年，因秦末战乱导致人口骤减、经济凋敝。
秦朝末年的战乱，让西汉初年的社会生产力受到了极大的破坏，人口从2000万，减少至1500万，锐减500万。人口稀少导致了经济凋敝。
据《汉书·高惠高后文功臣表序》记载：
“时大城名都民人散亡，户口可得而数，裁什二三。是以大侯不过万家，小者五六百户”。“民失作业而大饥僅。凡米石五千，人相食，死者过半”。
由此可见，当时的整个经济处于崩溃的边缘。
除了鼓励生育，西汉朝廷还颁布了一道“奇葩”法令。
面对社会经济的凋敝和人口的锐减，皇室一方面招抚流亡、稳定社会，一方面休养生息、增加人口数量。
关于增加人口数量的举措，首先，西汉颁布了鼓励生育的人口政策，据《汉书·高帝纪》载高祖七年（前200年）诏令：
“民产子，复勿事二岁。”
这句话是什么意思呢？百姓如果生儿子了，可以免去两年的赋税和兵役！这力度也算是够大的了。
然后，刘邦还制定了西汉人头税的缴纳规定：凡15岁以上、56岁以下的大汉子民，不论男女，每年都得向政府缴纳人头税，每人每年税金120钱，为“一算”。
刘邦的儿子刘盈，也就是汉惠帝更狠。据《汉书·惠帝纪》记载：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”
什么意思呢？也就是说15到30岁之间还单身的姑娘们，需要多交常人5倍的税赋！这“单身税”带来的财务负担，老百姓颇有压力。
面对如此“奇葩”的法令，适龄的单身女子们慌了，她们的家人更是慌了，于是不管是不是真爱了，先把姑娘嫁出去再说吧。一时间，单身女子们个个苦不堪言！
政策见效，汉朝人口快速增长，却又带来了新的问题
正是由于汉初统治者这些增加人口的政策，让汉代的人口数量快速增长，到了文景时期就有了显著效果。
《汉书·高惠高后文功臣表序》言：
“逮文、 景四五世间，流民既归，户口亦息，列侯大者三四万户，小国自倍，富厚如之。”
到了汉武帝时期，国力更是强盛，还出现了：
“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食”
的繁荣局面。
但随着土地兼并的加剧和人口的增加，新的矛盾出现了——地少人多。在汉王朝的中后期产生的过剩人口，出现了流民问题，从而又影响了社会的安定和发展。至此，汉初增加人口的政策也就失去了它的积极意义。
15岁以上未出嫁的女子征收单身税，而且是重税。很多单身女性到点了没办法，只能随便找个男人嫁了。虽然带来了卓有成效的人口数量，但牺牲的是所有底层女性的幸福。带来的，是汉朝中后期影响社会稳定的流民问题。
《汉书·高惠高后文功臣表序》
《汉书·高帝纪》
《汉书·惠帝纪》
《略论汉代的人口增殖政策及其社会影响》
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