引言

谈起美国独立战争，人们常常认为，美国殖民地的人民是在遭受了英国残酷的殖民压迫之后才愤而反抗。殖民往往是残酷的，宗主国一般来说只是考虑如何从殖民地最大限度地掠夺利益，因此其对待殖民地的政策常常是充满着压迫和奴役的。但是，英国对美国的殖民政策也是这样的吗？

不可否认的是，作为英国的殖民地，当时的北美十三个殖民地当然是受到了英国的控制，英国也的确是抱着一种利用和攫取利益的心态在对待北美殖民地。但是，相比于英国日后对于诸如印度、非洲、亚洲殖民地的政策来说，英国对待北美殖民地的政策是相对平等和宽松的。正是由于这种相对平等和宽松的政策，促进了北美殖民地自治的发展，进而最终导致了北美殖民地人民追求独立的尝试。因此，对于英国殖民政策以及北美独立战争爆发的原因，我们需要进行更加细致的思考，而不能采用简单化的结论。

美国独立战争的会议

英国的殖民政策

殖民这一行为，在大多数时候意味着由一个宗主国通过武力侵占和统治原属于他国的领土和人民，一般来说，宗主国和殖民地分属于不同的国家和民族，因此，殖民就带上异族统治的色彩。从最早的西班牙、葡萄牙，到后来的英国、法国、德国等国的殖民地大多都是这样的，而异族统治则常常会带上压迫的色彩，使得殖民地受到宗主国巨大的压迫和剥削。的确，这样的殖民地在漫长的殖民历史上占到主流，然而，18世纪的北美殖民地并非这种类型的殖民地。

属于英国的北美13个殖民地，其民众大多都是英国人，而并非异族的人民，英国也将北美殖民地的民众视作英国的公民。1634年，查理一世在颁布给巴尔的摩勋爵的特许状中就曾说明马里兰人民是“具有所有权、公民权、自由权的英国臣民”。这样的民众组成一方面使得北美殖民地的人民对于英国仍然有着很强的归属感，另一方面也使得英国对待北美殖民地的态度是比较温和的。英国颁布的弗吉尼亚特许状中即有这样的文字：

查理一世人物画像

这一规定意味着，北美的13个殖民地是直接属于英王统治的，其法律地位与英国本土的各郡是相同的，并且，北美的13个殖民地也是各自独立和平等的。简单来说，北美的13个殖民地可以视作英国领土在海外的延伸。正如有学者所说的：“北美十三个殖民地的政治体制大致属于英国式的君主政体，它们只不过是英国的海外‘行政省’而已”。这还意味着，北美殖民地在法律上拥有自主权利，而实际上北美殖民地也确实享有着比较大的自治权利。

当然，北美依然是英国的殖民地，英国仍然不会以完全平等的态度来对待他们，这种不平等集中体现在经济方面。英国将北美殖民地视为市场和原料的基地，其对北美殖民地的政策主要依据两个原则作出：首先，北美的经济应该与英国经济互补；其次，必须要维护北美殖民地对英国经济的依赖，使北美经济无法独立于英国运行。具体来说，英国一方面积极鼓励北美殖民地经济的发展，为了推动北美经济发展，英国甚至不惜禁止本国特定商品的生产。例如，1619-1653年间，英国为了推动弗吉尼亚烟草业的发展，甚至禁止在英国本土栽种烟草，而主要从弗吉尼亚进口烟草，这无疑推动了北美殖民地的发展。

18世纪英法在北美殖民地的变化

但另外一方面，英国又颁布了一系列章程，比如制铁章程、毛织品章程等，禁止北美殖民地发展对英国经济与产业繁荣不利的产业。除此之外，英国还颁布法令，规定：“鼓励殖民地出产英国制造家急需的零件”。由此可见，在经济方面，英国对北美殖民地抱有的仍然是一种攫取的态度，认为北美殖民地的经济应当为英国经济的发展而服务。

北美殖民地的发展

当然，虽然上文说英国对北美殖民地的经济政策带有一定程度上的不平等，但实际上英国颁布的许多政策在北美殖民地并没有得到切实的执行，比如英国在1750年颁布禁止在北美殖民地开设制铁厂的法令后，北美殖民地的宾夕法尼亚、新泽西和马萨诸塞仍然规定开办制铁厂可以获得奖金。而北美殖民地之所以可以这样自行其是，主要是因为北美殖民地的自治程度相当高。

有关北美殖民地的战争

北美殖民地的高自治度加上英国推动北美殖民地经济发展的政策，使得北美殖民地的经济很快就得到了迅速的发展。北美殖民地在17世纪初设立，到18世纪时，北美的造船业、纺织业和冶金业已经得到了迅速的发展，甚至在英国的经济中已经占有极其重要的地位，例如，1775年时，英国船只中有30%是在北美殖民地生产的。有学者对北美殖民地的经济发展作过数据统计：“1774年殖民地的人民生产总值到达189200万美元，1650年—1774年间殖民地总产值的年均增长率为3.5%，而英国本土在此期间为0.5%”。而北美殖民地经济的迅速发展则使得北美殖民地的自给程度越来越高，并且可以逐渐独立于英国经济发展。

北美殖民地经济自给度的提高，一方面使得北美殖民地在经济上更加团结为一个整体，另一方面则促使北美殖民地在经济上寻求更大的扩张空间，以寻求更大的利益和经济发展。而北美殖民地扩张经济的需求则恰好与英国对其在经济上的限制形成冲突，这种冲突在1763年之后愈加激烈。而这种冲突之所以在1763年之后逐渐激烈，则是因为1756年—1763年这7年时间，英国与法国爆发了战争，虽然英国在英法战争中取得巨大成果，但英国同样在战争中耗费了大量的钱财。

英法战争

英国加强控制的政策主要体现在两个方面。首先，英国增加了在北美殖民地的驻军，加强对北美殖民地的控制，防止殖民地出现动荡。其次，英国开始增加对北美殖民地的征税，征税的直接目的便是从殖民地攫取钱财，而其中最为著名的代表便是所谓的《糖税法》。

结语

由此，我们便可以看出，虽然在独立战争爆发前，英国虽然确实推行了一些加强对殖民地控制与压迫的政策，但是总的来说，英国对北美殖民地实行的仍然是一种宽松和鼓励北美殖民地自治的政策。正如一位学者所说：“英国对殖民地选择的基本上是一种遥控的治理方法，主要将它视为自身的市场和原料产地，并非详细地去管理……允许殖民地人民享有对自己事务的实际‘治理权’”。因此，简单地将独立战争的爆发归结于英国对北美殖民地的压迫，实际上有些过于武断了。

北美实行殖民统治时期

而通过上文的分析，我们可以看出，英国与北美殖民地之间的冲突实际上更多地体现在经济方面。在1763年英国加强对北美殖民地的控制之前，英国与北美殖民地之间实际上就已经存在着经济的冲突，那便是英国控制北美殖民地为英国经济服务的需求与北美殖民地自主扩张经济的需求之间的冲突，即便1763年之后双方的矛盾并没有因为英国的政策而进一步激化，这种冲突在日后也必然会爆发。而1763年之后双方矛盾的激化实际上只是加速了双方经济矛盾的明朗化，使得北美殖民地追求自主的脚步急速加快，最终推动了北美独立战争的爆发。

因此，我们可以得出如下的结论，那便是在推动独立战争爆发的根本因素中，经济因素是极其重要的。双方在经济上的矛盾是根本性的与难以协调的，这种矛盾的发展必然会引起英国与北美殖民地之间的冲突。这种矛盾的存在与冲突的产生并非单纯因为英国对北美殖民地的压迫，即便英国对北美殖民地的政策是宽松的，这种矛盾也不会就此消失。之所以如此，是因为这种矛盾是根植于双方地位的差异之中的，只要英国继续对北美实行殖民统治，这种矛盾便必然会爆发。

通过上述的分析，想必读者们应该对于英国与北美殖民地的关系有了更加清楚的了解，双方的关系并非简单的“压迫”关系，而是一种更加复杂与多元的关系。只有俩了解了这一点，才能摆脱此前的那种简单结论，对这一问题进行更加全面和深入的分析。

参考资料：《美国通史》、《美国史纲》等。

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