曾被無數次問過同一問題，那就是中藥什麼時候服用有講究嗎？
其實，一般情況下的普通疾病，我們都簡單化回答患者“什麼時候服藥關係不太大，空腹服用吸收會好些（類似於西藥腸溶片的原理）”因為對於很多人煲藥都不甚方便的年代，過分要求服藥時間似乎有點嚴苛，難以做到。但是對於一些重症大症而又有條件選擇服藥時間的患者，我們還是建議按照中醫理論，以如下原則選擇最好的服藥時間。
利水祛溼藥宜清晨服用
藥物進入人體之後，終歸要通過機體的內因才能發揮其治病作用。《內經》認為，營衛之氣平旦由陰分出陽分，行陽25度；入夜則由陽分進入陰分，行陰25度。一般而言，水溼之邪多留於陽分、氣分，若於平旦進服行利水溼之藥，即可藉助營衛之氣行陽之際，載藥直達病所，又可秉乘平旦人體陽氣旺，以增強藥物溫行水溼之力。
例如，宋代《類編朱氏集驗醫方》所載的通陽化溼名方——雞嗚散被稱之為“治腳氣第一品藥”。該方之妙不僅在幹選藥配伍得法，且以擇五更雞鳴時服藥命名，其療效與合理擇時服藥密切相關。又如龔廷賢用沉香快脾丸通陽行水，亦提出“消頭面腫，五更初用蔥白酒送下，消中隔胸腹腫，五更初用陳皮湯送下；消臍以下腳腫，五更初用桑白皮湯送下”。也就是說，儘管其水腫的部位不同，引經藥的配伍相異，可強調五更時服用的觀點是一致的。
補陽藥宜清晨服用
補陽藥主要指補腎陽藥，據資料統計，《奇效良方》所載強陽補腎方藥71首，其中註明平旦空腹服之達56首，佔總數的73%，可見補陽藥主張在清晨服用。
補氣藥宜清晨服用
從李東垣《陴胃論》、《內外傷辨惑論》、《蘭室秘藏》均可發現其治脾虛氣陷諸疾所制補中益氣湯、參術調中湯等八首益氣昇陽方都強調在午前服藥，李東垣學生羅天益還進一步指出益氣昇陽藥之所以午前服用，乃“使人陽氣易達故也”。
養陰藥、安神藥宜入夜服用
夜寐不安，伏火勞熱，乃陰分之病。入夜進服安神藥、養陰藥可憑藉營衛之氣行陰之際，助藥引陽入陰，導神歸舍，或載藥而達陰分，清洩體內之伏火。例如，明代薛立齋用六味地黃丸養陰就十分強調入夜時進藥，李東垣以當歸六黃湯治陰虛盜汗，王肯堂以麥煎散、連桕益陰丸治陰虛勞熱亦主張睡前服之。至於安神助眠藥就更多例子，例如許叔微以辰砂、遠志丸、珍珠母丸鎮心安神，提倡夜睡前薑湯送下，危亦林以天王補心丹養心安神，龔廷賢用加味定志丸寧神定志，王肯堂以遠志丸安神定魄、酸棗仁湯養血寧神時都提出了夜睡前服用。
催吐藥宜清晨服用
朱丹溪曰“凡吐藥宜升提其氣”，若氣機不升，何有騰越倒倉之力？清晨正是人體氣機上升之際，顯然是用吐藥的最有利時機。劉河間以獨聖散湧吐風痰，提出“吐時辰巳午前，宜早不宜夜”其後不少醫家都效法用之。韓國古代的中醫著作《東醫寶鑑》以吐法截瘧，所載常山飲、七寶飲諸方儘管其適應症有所不同，亦均強調宜清晨服藥取吐。解表發汗藥宜午前服用
午前，人體之氣升浮於肌表，腠理易開，外邪易被驅出，故張仲景認為此乃太陽表證欲解之時。發汗透表藥，若於午前服用，正可藉助陽氣升浮外達之際，加強藥物透邪之力。李東垣認為“午前為陽之分，當發汗；午後陰之分，不當發汗”，明代李梃受其啟迪提出“俱宜午時前發汗，午後陰分不宜”，亦有醫家認為大凡走表透邪之藥均宜午前服用。
瀉下藥宜午後服用
午後氣機開始下降，如應用瀉下藥，則可引邪下行，從內從下奪其病勢，同樣可得應時而降之氣所助，使藥力與氣機升降同步，而相得益彰。但午後到何時服用最好呢？歷代醫家對此大致有三種意見：
- 下午：李東垣的觀點是“乃當日巳午之後，為陰之分而下之”，李梃亦謂“傷寒漸熱不納食者，巳午之後下之尤好，雜病皆同”。
- 傍晚（日晡）：清代張隱庵等注《傷寒論敘例》雲“秋宜下者，日晡人氣收降，因服下藥，亦順天時之大法也”
- 入夜：《證治準繩》中記載：倪維德以通氣利中丸治臟腑秘結，火邪上炎之目疾，羅天益用神功丸瀉熱結便秘，王肯堂以局方七宣丸通利大便、抵當湯下蓄血，皆主張入夜時服之。可以說三種說法各有依據，各有粉絲，但瀉下藥不適宜於早上服用則是共識。
按發病規律特殊應對的擇時服用
疾病現象如表現出特殊的晝夜節律性時，臨床治療就應按其節律服藥而治之，如麻黃蒼朮湯證表現為每日五更咳嗽，就應“稍熱臨睡服”，意在截其未發,瀉血湯證發熱晝少而夜多，則宜早晨“空心溫服”，意在避其銳勢。正如趙獻可所云“若未發之時當迎而奪之；若正發之時，當避其銳鋒”，根據發病的時間規律參合病勢之虛實而加以運用擇時服藥，亦常可收到特別滿意的效果療效。
相同藥物不同時辰服用的現代研究
人體臟腑功能的盛衰隨晝夜而發生週期性節律變化，主時之時，主時髒的功能最旺盛，其相對的時辰（即12小時之後）則功能最低。如現代醫學已經查明腎功能最旺盛之時是下午17-19點（酉時），依據是經測定腎小球濾過率和腎血流量證實其峰值正好在該時辰，最低值則在上午5-7時（卯時)。因此，溫補腎陽之藥，在其腎功能最低之時服用，便可得事半功倍的效果。其他心、肺、肝、睥等髒庸功能的盛衰規律，經現代實驗證實亦與子午流注的理論相一致。故臨床中合理補虛瀉實，擇時而服藥是可望提高藥物的療效的。子午流注的歌訣？這裡順便跟大家提及一下有詩句背誦：
肺寅大卯胃辰宮,
脾巳心午小未中。
膀申腎酉心包戌,
亥三子膽醜肝通。
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