希臘神話中潘多拉禁不住好奇心的誘惑打開了自己守護的盒子，從中飛出了無數讓天地變色帶來厄運的邪靈。疾病就是魔盒中的邪靈，它們平時藏在自然界的某個角落，一有機會就出來肆虐一番。雖然這只是傳說，卻也是古人對疾病的一種重要認識：病毒等病原體隱藏在某個角落，時不時就會在地球上肆虐一番。
保持生物多樣性看起來和預防人類疾病似乎離得有點遠，那麼為什麼會扯在一起呢？原因在於，如果人類的活動過度破壞了自然平衡，會造成生物界中攜帶病毒的動物種群數量，由於它們的部分天敵瀕臨滅絕而失控，不斷擴大的種群數量會讓它們活動範圍內的食物消耗殆盡，環境變差，同時也造成種群中動物的體質下降，這樣除了被餓死之外，自然還會啟動另外一個控制種群數量的法寶——“瘟疫”。
在一場場瘟疫的浩劫中，只有那些強壯和具有一定免疫力的個體能夠僥倖存活，而建立新的平衡所需的時間和所要付出的代價都是無法估量的。加上人類不斷擴張的勢力範圍深入到野生動物活動的腹地，受到病毒感染的概率開始增加。這些原因直接造成有些以前只在野生動物身上傳播的疾病轉移到了人的身上，造成了從未見過的瘟疫開始在人群中肆虐。這就是開啟“潘多拉盒子”的代價。
因此，保持生物多樣性、維持相對穩定的自然平衡是十分必要的，因為這同時也是在保護我們人類自己。有專家表示，更好地保護地球上動植物的多樣性不僅有助於人類遠離傳染病的困擾，而且每年還能節省數十億美元的衛生保健開銷。
“國際生物多樣性計劃”的科學家表示，人類對生物多樣性的破壞，從在亞馬孫叢林中修建道路到對非洲邊遠地區的森林進行亂砍濫伐，都會導致人類面對更多的由野生動植物引起的新疾病的威脅。
他們還表示：“生物多樣性不僅能使人們發現新的醫療手段，而且還能使人們遠離可導致疾病的一些生物體和其他物質。另外，通過保持生物多樣性來預防那些已經初現端倪的疾病，遠比事後再研發疫苗更為經濟划算”。“國際生物多樣性計劃”的專家力勸各國政府制訂一定的方針政策來保護生物多樣性，其中包括強化貿易、農業以及旅遊等方面的規則，以減少野生動物的疾病傳染給人類。
多樣的生物可以幫助人類分擔疾病的傳播速度，萊姆病就是一個很好的例子。萊姆病是危害美國人的一種有名的疾病，其病原體為伯氏疏螺旋體，主要經蜱(我國一些地方俗稱“草爬子”)叮咬動物或人而傳播。患者開始表現為蜱叮咬處緩慢擴展的皮膚損害，隨後會出現疲勞不適、頭痛、關節痛、肌痛、發熱和局部淋巴結腫大等症狀。
在美國東部地區，萊姆病得以傳播的原因之一是該地區食肉動物（如狼或野貓）越來越少。這些食肉動物的存在曾經很好地抑制了白足鼠的數量，而白足鼠則是萊姆病的病原菌的攜帶者。而在美國其他一些地區，萊姆病其實也算不上什麼大問題。因為在這些地區，傳播這種疾病的扁蝨擁有除人類以外的更多攻擊目標，如蜥蜴或其他小型哺乳動物等。
在這個所有生物共有的大自然中，我們應該慶幸有那麼多物種一直陪伴著我們，如果世界上僅存人類，且不說我們能不能繼續存活，從心理上來說，我們是不是太孤單了一點。僅從心理這一點來說，我們也非常有必要保持生物的多樣性。
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