1936年11月上旬，以红四方面军河西部队为主体，组成了西路军，准备向西北"打通国际路线"。然而，孤立无援、远离后方的西路军，遭到了西北马家军毁灭性的打击。
盘踞在此多年的"四马"军队(马步芳马步青、马鸿逵、马鸿宾)对于侵入他们地盘的红军刻骨铭心的仇恨，相权之下，接受了蒋介石的改编，以绝对的给养优势和绝对的骑兵优势将西路军死死纠缠在河西走廊的蜂腰部永昌、山丹、凉州一带。
雪落纷纷，永昌城周围被马家军包围得严严实实。城内的中国工农红军第30军1个多师数次突围突不出去，被切断了与城外部队的联系，眼看原定的当天晚上突围与李先念在水磨头会合的计划无法实施，军长程世才心火上攻。
肖永银找来了。
"你去！带两个人，出城！给政委讲，我明天晚上突围。"
程世才挥挥手，脸上的焦躁缓和一点，那神情是，你鬼点子多，这城只有你出得去。
"叫肖永银!"
军长突然大吼一声，旁边的通信员吓了一跳，赶紧把警卫排长肖永银找来了。
"你去！带两个人，出城！给政委讲，我明天晚上突围。"
程世才挥挥手，脸上的焦躁缓和一点，那神情是，你鬼点子多，这城只有你出得去。
肖永银把毡帽子往头上一套，此帽有个形象的美称：狗钻笼子，满头满脑罩得严严实实，只露两只眼睛看路，一张嘴巴呼吸。驳壳枪和匕首往腰里一插，三人骑马出城，没等他们走出十步，守门士兵"轰隆"一声把城门关上了。他们回头望一眼，城回不去了，断了后路，只能依靠机智和孤胆，冲出重围，才有可能生还……
肖永银沙哑地咳了一声，露在外面的两只眼睛狼眼般发着幽光，他低声叮嘱左右："你两个人不准说话，我叫你打枪再打枪。"
出城不远，迎头碰上一队敌骑兵，双方人马越骑越近，借着月光，对方彪悍的身形，胡子茬茬的大脸，也都看得清清楚楚，两个战士紧张起来，不由把手插向腰间。肖永银狠狠瞪他们一眼，夹一下马肚，迎上前去。他心里清楚，此种境遇下，绝对得奉行"和为贵"，一旦发生火拼，且不说他们三人不是这队马家骑兵的对手；一声枪响，就可能陷他们于蝗虫般的马阵中，马蹄踩也把他们踩成肉酱。"得沉住气，沉住气，"他心里命令自己，"肖永银呐，这会儿要你的不是勇敢，而是耍滑头，骗过敌人！"
两匹马头接近的一刹那，对方开口了:"干什么的？！"
"放游动哨的。"肖永银灵机一动，心想，你放游动哨，我也放游动哨。游动哨嘛，游游动动，想来不致引起对方怀疑。
果然，对方语气缓和了："有事没有事儿？"
"没有事。"说话间，过去了，马肚子蹭着马肚子。马们不分敌我，还相互间喷个响鼻，以示问候。
闯过一关，他们的胆也壮了起来。再策马走不多远，到了一个村口，黑暗中，哨兵一横枪，挡住他们去路，扯着调门喊："谁呀？干什么的?"
肖永银压低嗓门，故作神秘地带点教训的口吻说："刚才不是说过了？你小声点，城墙能听见，打冷枪。"
哨兵倒被他"训"得有点懵懵懂懂，大概暗自后悔自己的莽撞，嘴里哼哼哈哈，缩回身去。
等到了又一个村口时，他们已经相当自信而有点大模大样大摇大摆了。猛听到一阵拉枪栓的声音，接着呼啦一声，窜出两个哨兵，不等对方开口，肖永银先猛打一个哈欠，有理气长地说一声："送信的，送宋家庄，给马旅长送信!"
哨兵一听"马旅长"，以为亲兵，不敢挡道，恭恭敬敬垂下双臂，以注目礼相送。
连闯三关后，东方欲晓，三人马不停蹄的跑到山口，树丛动了一下，一声喝问："你是哪里呀?"
肖永银一听这大别山的乡音，绷紧的神经一下松弛了，翻身下马:"警卫排的，找政委。"
李先念几乎一宿未眠，披衣在屋子里踱步。本来约定的会合，随着窗纸泛白而失望了，显然军长遇到了麻烦，联络中断，城内部队情况不知，他感到忧心如焚。正在这时，院子里响起一阵马蹄声，李先念一惊，急步出门。
"报告政委，军长今晚突围。"
肖永银扔下马疆，一把扯下"狗钻笼子"。
李先念看一眼警卫排长，笑了：20岁的小伙儿长了一嘴白胡子。三个人被政委的笑弄得莫名其妙，相互看一眼，也都乐了。原来，一路急奔，呼出的热气在嘴上结成了冰棱帘子，猛一看，像嘴唇上长了几寸长的白胡子。二个人抱成一团，你抓我一把，我抓你一把，"胡子"被消灭后，政委安排他们吃了一顿，又美美睡一觉。当天晚上，军长率部突围出来，与李先念会合。
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