我们今天对于历代帝王的评价往往都是褒贬不一的，而秦始皇可以说是最有争议的帝王。“秦王扫六合，虎视何雄哉! ”秦始皇统一天下之后，建立了中央集权的秦帝国。后人对于秦始皇的正面评价是，他统一了度量衡，统一了文字。
然而对于秦始皇的负面评价显然更多，从司马迁写《史记》说秦始皇“焚书坑儒”开始，秦始皇就背负了上千年的骂名。其实秦始皇的最大贡献是不可否认的，他开创了中国历史上的一种政治制度——帝国制，或者叫中央集权制度。
秦始皇
“焚书”、“坑儒”并非秦始皇所创
今天为秦始皇的“正名”从焚书坑儒开始谈起，“焚书坑儒”是秦始皇所创的吗？答案是否定的，因为在先秦时期就已经出现了焚书坑儒的先例。
“焚书”和“坑儒”是两个不同的词语，我们先来讲焚书，战国时期卫国人北宫锜曾向孟子请教，他问孟子周朝王室颁布的爵位和俸禄制度是怎样的？孟子说：
“其详不可得闻 也，诸侯恶其害己也，而皆去其籍;然而轲也尝闻其略也。”
意思就是说，周王室颁布的爵位和俸禄制度的详细情况已经无从知晓了。为什么无法了解？那是因为当时各个诸侯国都反感周王室颁布的爵位和俸禄制度，因为这妨碍了他们土地上的扩张和财富的敛聚，所以他们将其销毁了。这个虽然不能说是最早的焚书，但绝对称得上是经典的焚书。
焚书坑儒
我们再看一个例子，韩非说得更明确:
“商君教秦孝公......焚诗书而明 法令。”这进一步证实了先秦时期就有焚书这样现象的出现。
再来看“坑儒”，我们从商纣王的做法开始谈起，商纣王残暴无道，当时比干多次“犯颜强谏”，却反遭商纣王的杀害。这不是典型的“坑儒”现象吗？
比干曰:‘为人臣者，不得不以死争。’迺强谏纣。纣怒曰:‘吾闻圣人心有七窍。’剖比干，观其心。”
意思是，面对商纣王荒淫无道的做法，比干说自己就算是死也要据理力争、劝谏到底，但商纣王却说自己听说圣人的心有七窍，将比干的心挖了出来，而后剖比干观其心，这样的做法可以说是残忍至极。
商纣王
综上，“焚书坑儒”的做法在先秦时期就已经出现了,而秦始皇却背负了“焚书坑儒”罪名上千年，后世将他的这一过错放大以至于掩盖了他的功劳。我们不能够否定秦始皇“焚书坑儒”的严重后果，他开了愚民的先河，让战国时代百家争鸣的气象消亡殆尽。所以不能说秦始皇完全无罪，但是后代加诸于他的罪名和他本有的罪名相比实在是过于沉重,以至于一提到秦始皇就会将他“焚书坑儒”搬上“公堂”来裁决宣判罪过。
秦始皇之功
秦始皇的一生是传奇的，他马踏六国，缔造了大一统的封建帝国。当时秦始皇称帝的时候是非常自信的，他希望秦氏可至万世而为君，这实际上是中国古代的封建帝王的普遍思想。
明代的李贽提出了秦始皇是千古一帝的说法。他认为秦始皇“掀翻了一个世界”，因为秦始皇终结了分封制，建立了皇中央集权的帝国制度，是非常有开创性的举措，为中华民族的发展做出了两点不可磨灭的贡献，国土统一和制度统一。
国土统一奠定了现代中国辽阔国土的基本框架。开创了中国历史上崭新的政治制度——中央集权，并延续了2000多年。虽说大秦帝国存在的时间虽然不长，但是秦始皇传万世的梦想并非是完全破灭了，至少也传了千年，虽不是秦氏。
阎立本《历代帝王像》
总结
抛开秦始皇为政暴虐刑罚残酷，用人欠合理，焚书坑儒，这些错误的或者说可商榷的做法之外，秦始皇毫无疑问是旧世界的终结者和新世界的开拓者，在统一中国后，秦始皇刚愎自用，可仍然是一位勤政的皇帝，和后世一些碌碌无为的君主大有不同。这一点同样是值得称道的。
所以，秦始皇作为千古第一帝在历史上留下的浓墨重彩的一笔是不能够被后世否定的。故我赞同王立群老师的说法，秦始皇足够称得上是“千古一帝”。“焚书坑儒“的千年骂名不该由他一人背负。
参考文献：
1.姜义华:《中华文明的根坻，民族复兴的核心价值观》，上海:上海人民出版社，2012 .
2.刘方元. 《孟子今译》，南昌:江西人民出版社，1985.
閱讀更多 北岸木子話文史 的文章
