人須有為己之心，方能克己；能克己，方能成己。
——《傳習錄》
王陽明說：“人須有為己之心，方能克己；能克己，方能成己。”
在王陽明看來，“能識珠玉的眼光”來自於“為己之心”；從“為己”，到“克己”，再到“成己”，一個人的生命質地也漸臻佳境。
此處的“為己”，並非一般意義上的自私自利，而是深知良知本心的彌足珍貴，看得見生命成長的無限可能，故而不忍輕易自我譭棄，哪怕身處最荒蕪的境地，也要為自己負責到底。
正是出於這“為己之心”，人得以跳脫出自身弱點的限制和擺佈，免於受私慾之引朝著抵抗力最低的路徑一路向下，於不疾而速中修煉出生命的格局。
一個人有了“為己之心”，當春風得意，也辨得清優劣高下，不至“亂花漸欲迷人眼”；當坎坷低迷，也能懂得堅守等待，終能“撥得雲開見月明”。
曾屢次科舉失意的他如是總結自己與他人不同：“世人以不得第為恥，吾以不得第動心為恥。”
面對人生的不如意，大多數人只看得到外在境遇的侷限而始終受制於外因，難以跳出眼前的成敗得失，目標缺失導致的短視致使他們飽受悔恨懊惱之苦。
只有很少一部分人，心中存放著更瑰麗壯闊的景緻，因而能反求諸己，逢順境不喜，遇逆境不悲，心平氣和地將生命中的一切際遇轉化為自我成長的養分。
王陽明曾打過一個冶金的比方：“譬之金之在冶，經烈焰，受鉗錘，當此之時，為金者甚苦；然自他人視之，方喜金之益精煉，而惟恐火力錘煅之不至。既其出冶，金亦自喜其挫折煅煉之有成矣。”
冶煉金屬時，烈焰煅燒、鉗錘打擊的過程看似嚴酷不堪；然而當精煉後的金屬最終被製成精美的器具，方知每一分火力和煅煉都不曾白費。
在《人間詞話》中，王國維曾用三句詞比喻古今之成大事者必經的三重境界，正能對應王陽明從“為己”、“克己”到“成己”。
“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。”此第一境也。人需有“為己之心”，方能不懼風寒路遠，於孤獨中求索前行。
“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”此第二境也。因有“為己之心”，方能“克己”，對所受之苦心甘情願、食寢俱忘。
“眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”此第三境也。經過“克己”工夫，得以剝落斑駁，自性光明自然顯露，“成己”就是水到渠成的事了。
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