曹操是我们熟悉的三国人物，虽然经常被后世看作是奸雄，但是他能够从乱世中崛起，背后的智慧和成功之路还是值得我们思考和学习的。初年的曹操因孝廉被举为官，当了县令，那么后来他是如何通过一步步的努力成了魏王呢？
曹操的成长之路，可以分为三个阶段，第一个阶段是文职，主要是管理一些小的县城，第二个阶段是武职，开始有兵权，第三个阶段是权力阶段，汉天子形同虚设。我们下面就分阶段介绍。
第一阶段：文职阶段
这一阶段是曹操早年做官阶段。汉朝时期人们将孝廉看得很重，如果谁在孝敬父母上做得很好，可能因此被举荐为官。曹操最初做官就是因为孝敬父母被举荐，然后做了顿丘县令。
别看是个小官，曹操做得相当称职。东汉末年，许多权贵贪赃枉法，曹操当上县令后将他们整治了一番。后来遇到黄巾军起义，太祖因征讨黄巾军有功，汉灵帝任命他为东郡太守（在河南濮阳的西南），但是曹操因为看透世局，称病回乡没有任职。
第二阶段：武职阶段，开始逐步扩大兵权
边章、韩遂叛乱时，曹操被任命为典军校尉，这是一个掌管皇宫禁卫军的武官职，是西园的八大校尉之一。之后董卓进京，觉得曹操是个人才，就举荐其为骁骑校尉（这个官职在八大校尉之上），但是曹操觉得董卓杀戮过重，残暴无道，必然不会长久，不能和这样的人为伍，所以没有任职而是逃跑了。
之后，和十八路诸侯共同征讨董卓，曹操被任命为奋武将军（这是个高级将军级别，相当于各路军中的总监军），讨伐董卓成功之后，在袁绍的举荐下，被封为东郡太守，这时，曹操已经有了自己的兵士。
青州黄巾军再次叛乱，进攻兖州，鲍信和万潜觉得唯有曹操可以保住兖州，就去东郡迎接曹操来抵抗黄巾军。曹操果然是带兵的料，以少胜多打败黄巾军，也是这场仗，让他俘获了三十多万的降兵，并且有了自己的地盘，成了
兖州牧。地盘有了，兵有了，曹操在这时开始了自己的宏伟蓝图。有了几十万的青州兵，曹操决定为父亲报仇（曹操的父亲曹嵩在经过徐州时被人劫财杀害，后来证明是陶谦的部下），就去攻打徐州陶谦，打下了十几座城，又进一步扩大了地盘。之后，若干年，都是到处小范围征讨，期间最主要的成绩就是打败了吕布，迎接了汉天子。
建安元年，在迎接汉天子之后，汉献帝封曹操为建德将军，汉献帝被曹操迎接回到了许都，终于过上了温饱的日子，自然是对曹操感激不尽，四个月后，汉献帝又封曹操为镇东将军。又过来三个月，也就是同年九月，又将曹操升职为大将军，袁绍为太尉。
不过这个大将军曹操没要，原因是袁绍那边不乐意了。曹操就把大将军这个职位让给了袁绍。也让汉献帝更觉得自己真的是遇到了为自己考虑的忠臣。不过若干年后，曹操势力逐步强大，不将他放在眼中，伏皇后被杀时他的无奈，他是否感慨当初自己如此信任曹操呢？
第三阶段：权利膨胀，无人阻挡阶段
这个阶段的开端就是官渡之战，经过这场战役，曹操打败了袁绍，取得了青州、冀州、幽州、并州的控制权（虽说名义上是汉天子的地盘，但实际上都在曹操的掌控之中），这时，汉献帝想封其为冀州牧，但是曹操拒绝了，依旧做自己的兖州牧，其实对曹操来说，这几个州都在自己的控制下，做哪个州牧也没多大关系。
建安十三年，曹操被封为丞相；建安十八年，曹操又被晋升为魏公。这里我们说明一下，在东汉时期，只有皇室的宗亲才能被封为“公”，由此可见曹操已经开始有了代替天子之心。在建安十九年，曹操觉得魏公依旧不够，就让汉献帝将“魏公”放
在诸侯王之上，并授予金玺。
这样下来，基本上是得到了仅次于天子的待遇，可是权力之心一旦膨胀，就不会轻易停止。到了建安二十一年，曹操又被封为
魏王，自己的女儿享受公主的待遇，这其实就等同于开始有了和汉献帝地位相同的一个人。紧接着第二年，曹操开始使用天子的旌旗，戴天子的十二串玉珠冠，坐只有天子能坐的车。这时的曹操，已经完全和天子一样了。如果不是没过多久病逝，曹操是否会取代汉献帝，确实难说。虽然曹操生平最后三年，并没有废了汉献帝，但是却相当于成立了一个自己的小王国，汉献帝完全成了许都的一个摆设。
曹操从县令到魏王，从一个忠心为国、一心想让平定乱世让百姓过上好日子的热血青年，到一个逐渐贪恋上权力的人，他的功过很难评说。但是，作为一代枭雄，他的成绩也是一步步拼打出来的，路也是异常坎坷，也是值得后人钦佩和赞扬的。
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