公元1368年，朱元璋在南京称帝，大明朝正式建立。
朱元璋不过是贫苦的牧童出身，还当过和尚，凭什么能够和当时混战的军阀一决高下呢？除了郭子兴的提携和自身的天分之外，朱元璋还有一个绝招，就是认了很多养子。
历来走上帝王之路的人无非是两种，一种是出身好，生来就是皇帝；另一种就是出身低微，但是特别会笼络人心，朱元璋就是后者。
在笼络人心这方面，朱元璋可以说是做到了极致。
刘邦笼络人心无非是称兄道弟，曹操刘备也是走的这个路子，但是朱元璋不仅和手下称兄道弟，还认了很多干儿子。
这些干儿子个个都是打仗高手，虽然不是朱元璋亲生的，但是他视他们如己出，情感相当深厚。
朱元璋一共有二十多个养子，大部分是孤儿，由马皇后抚养长大。
不得不佩服朱元璋的智慧，自小无依无靠的他深深地明白，只要给这些孤儿一丝光亮，自己就是他们的太阳，这些人必定会为自己舍生忘死。
事实证明朱元璋是正确的，这些孩子在朱元璋对抗陈友谅，讨伐张士诚的过程中，起到了重要的作用。
他们一个个骁勇善战，不怕牺牲，都是当世赫赫有名的将领，为朱元璋打下了半壁江山。
在攻占了南京登上了皇位之后，朱元璋给了活下来的养子们很高的地位。有的甚至和开国功臣徐达并列为“六王”之一，其余的也都封侯拜相。
但是朱元璋后面做的事情，让他们很不解，那就是朱元璋逼迫这些养子改姓。他们不能再跟着朱元璋姓朱了，而是要改回原来自己的姓氏，这一点看似无情，其实包含了朱元璋最大的温情。
历史上认养子的并不只有朱元璋一个人，只是朱元璋的养子数量是第一的。
三国时期的刘备也有一个养子叫刘封，两个人一样是情同父子。但是后来刘禅要继位，刘备只能杀死刘封，以巩固刘禅的地位，著名的十三太保也是同样的结局。
朱元璋很显然吸取了这些人的教训，极力避免养子外戚和自己子孙的短兵相向。
于是，他一方面对养子们进行了报答，另一方面也将养子们从漩涡的中心转移出去。
这些养子都明白朱元璋的苦心，纷纷改回了自己原来的姓氏。
其中有一个人的情况尤为特殊，他并没有改回父母的姓氏。
但是他是最终得以保全的一个养子，他的后代为明朝效忠长达二百七十年之久，直到吴三桂延清兵入关，南明小朝廷灭亡。
这个人就是云南王沐英，一开始叫作朱英。
沐姓并不是他父母的姓氏，而是朱元璋赐姓。沐英这个人从小父母双亡，他也不清楚自己原来姓什么，因此朱元璋问他的时候，他只是回答：“我是您的儿子，永远沐浴您的恩德。”
如此几番问答，朱元璋决定给他赐沐姓，就是取永沐皇恩的意思。沐英被任命永远镇守云南，他的后代世袭云南王。
沐英其人忠勇无比，将当时的云南治理得井井有条，他也是结局最好的一个养子。
洪武十五年，马皇后去世，沐英哭到吐血；洪武二十五年，朱标太子病逝，沐英悲伤过度，随后离世。朱元璋感叹他的忠心孝悌，给了他很大的荣誉。
可以说，朱元璋的养子们，结局都不是很好，只有沐英一人活得最久，死后荣誉最大，后代沐浴明朝皇恩长达二百七十年之久。
公元1661年，吴三桂率兵追杀逃亡缅甸的永历帝，沐英子孙为了保护皇帝全部殉国。
缅甸国王迫于压力，交出了明朝最后的血脉，明朝正式灭亡。
纵观朱元璋与这些养子之间的故事，到底是相互利用还是相互扶持，其中的原因恐怕谁也说不清楚吧？
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