它在中国历史超四千年，曾为皇室贡品被老外熟知，如今却无人问津
我们都知道，中国是一个地大物博的国家，而自古以来中国人就用它们无穷的智慧充分发挥了生长于中国土地上的各种植物的作用，比如说西汉的造纸术，用的就是植物。又或者是博大精深的中医，其中的重要组成部分就是各种中草药。直到今天，我们依然还在利用着古人的智慧。当然也要感谢大自然对于我们的馈赠。
而今天我们要说的这种植物，历史同样非常悠久，在中国已经有超过四千年的历史了。而且长期以来，这种植物可不是什么人都能够用得上，常常被作为贡品进献给王公贵族。而不仅是在国内，在国外，很多外国人也把这种植物当做中国的象征，甚至直接叫它“中国草”。只不过如今它的地位已经大不如前，甚至到了无人问津的地步。
这种古今地位迥异的植物就是苎麻，相信说到这个名字很少人会不认识。苎麻也叫野麻、青麻等，在很早以前就被我国人民所用了。在当时，人们利用它最多的就是来制作薄料。像是《蜀本草》当中就有记载，很多南方人会在2月或者是8月份（农历）的时候采收这种能长到一丈来高的植物，然后剥下它的表皮来制作布料。而要说到中国人最早种植苎麻，则可以追溯到石器时代。
苎麻最开始是一种南方植物，分布于南方多个地区，后来才慢慢扩展到了北方，成为了一种在全国都很常见的植物。以前的人们多用苎麻织布，用这种原料织出来的布不仅轻薄，而且不易坏，当然价格也十分昂贵，比如最具代表性的夏布（夏季用的布料），就一直是皇室的贡品，普通老百姓根本享受不到。在近代，夏布还拿过巴黎国际博览会的金奖。
而苎麻除了织布之外，在春季，它的嫩芽也是上佳的野菜，不仅味道好营养也十分丰富。而苎麻的根也是一种重要的中草药，具有清热安胎的功效，可以说苎麻全身都是宝。不过随着社会的发展，纺织原料的选择也越来越多，苎麻也逐渐地淡出人们的视野，除了少数地区之外，基本上没什么人再用苎麻织布了，它也渐渐沦为路边野草的一种。
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