光緒三十四年（1908）八月，在君主立憲思潮的影響下，清廷頒佈《欽定憲法大綱》，明確規定“君上大權”與“臣民權利義務”。數月後，光緒皇帝與慈禧太后相繼離世，溥儀繼承大統，改元宣統。為展示朝廷“除舊佈新”的新氣象，攝政王載灃宣佈“預備立憲，維新圖治”，並於宣統元年三月十六日（1909年4月5日）頒佈《自治研究所章程》，諭令各省於省城及府、廳、州、縣分別設立自治研究所，以培養自治人才。而江蘇是當時全國風氣開放較早的地區之一，因此蘇屬地區在清廷頒佈《城鎮鄉地方自治章程》之初，即已開始籌備地方自治。
據1908年2月《申報》刊載《地方自治先從學理入手》一文中稱，“江督飭查前沭陽縣訓導徐聯芳等設立自治會情形，茲已查明……謂該邑士紳組織同人自治會，如果切實行之，於將來公民資格亦有裨益，應準立案。”很顯然，沭陽在推行地方自治工作中走在了全省的前列。
1909年，沭陽“旅學寧滬等處法政畢業諸君……以地方缺乏政治思想，恐於立憲前途，進步未能神速”，於是發動縣教育會諸君，在縣學宮成立地方自治研究所，聘請本縣開明士紳紀韻庵、宋韶修等人授課，開設《法學通論》、《憲法綱要》、《諮議局章程及選舉章程》、《城鎮鄉自治章程及選舉章程》、《現行法制大意》、《調查戶口章程》、《關於自治及選舉各項法律章程》以及《自治籌辦所定各項籌辦方法》等課程，學時為每週30小時，課程須在8個月內全部完成。
此外，根據1908年7月清廷頒佈《諮議局章程及選舉章程》中之規定，諮議局是清政府與地方自治機構之間負責聯絡的省級機構。1909年10月14日，江蘇諮議局奉旨成立，全局共125人，分由江蘇八府及三個直隸州廳選舉產生，議長由光緒甲午恩科狀元，南通人張謇擔任。按宣統元年二月二十三日《中外日報》刊載《論蘇省初選舉》一文記載，江寧總督轄區共有選民102829人，其中沭陽縣有3213人參與投票，最終施雲鷺、袁永良二人獲多數票當選海屬代表。
史料記載，施雲鷺，字夏齋，附貢，中書科中書。1910年，沭、漣兩縣因六塘水利發生糾紛，施雲鷺協同海州、漣水、沭陽三縣議訂通修北六塘裡堰、清溝建閘、修復橫堰三條辦法，後因清亡而未能施行。袁永良，字少初，陰平袁灘人，廩生，為縣教育會代表，“淳良忠厚，致力於學不倦”。
江蘇諮議局自成立，至辛亥革命爆發，在短短三年時間裡，共召開兩次常會及兩次臨時會議。各議員恪盡職守，開我國資產階級探索近代民主政治途徑之先河，並對民國時期的省議會起到了垂範作用。
參考文獻：
1、地方自治先從學理入手[N].申報,1908-02-17(11).
2、地方官不解自治名義[N].申報,1908-02-23(10).
3、各屬選舉紀事[N].時報,1909-04-06(3).
4、論蘇省初選舉[N].中外日報,1909-04-13(2).
5、江蘇諮議局成立紀盛[N].民籲日報,1909-10-16(6).
6、沭陽擬辦自治研究所[J].北洋官報,1909,(1999):9.
7、故宮博物院明清檔案部編. 清末籌備立憲檔案史料[M]. 北京：中華書局, 1979.
8、江蘇蘇屬地方自治籌辦處編. 近代中國史料叢刊三編 第53輯 江蘇自治公報類編（宣統三年） 卷7-8[M]. 文海出版社, 1989.10.
作者：劉陽（連雲港市重點文物保護研究所）
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