说到周瘦鹃的名字，文学和园艺界的人都不会陌生，他是二十世纪二三十年代名噪一时的“鸳鸯蝴蝶派”的主要作家；他一生热爱花卉，是著名的盆景艺术家，尤爱紫罗兰。曾有位诗人写诗说周瘦鹃“一生低首紫罗兰”，这里有他一段刻骨铭心的故事。
少年成名
周瘦鹃，1895年生于上海，原籍江苏吴县，其父是内河宽号轮上的会计，在周瘦鹃6岁时得了一种鼓胀病（即血吸虫病）去世。靠母亲含辛茹苦，节衣缩食，把几个孩子抚养成人。
周瘦鹃
穷困激发志气。周瘦鹃从小发愤读书，在上海民立中学读书时，成绩格外优异。有年暑假，他省下买早点的钱，在旧书摊上买了本杂志，见上面有则征稿启事，就花了一个月时间，将法国的一篇小说改写成五幕剧本，瞒着家人悄悄投给《小说月报》。不久题名为《爱之花》的剧本发表，周瘦鹃得到16块大洋的稿酬。全家人欣喜若狂，大大解决了家庭生活的开支和困顿，16岁的周瘦鹃也从这里看到了自己未来人生的出路。
后来名伶郑正秋、汪优游将剧本改编为《英雄难逃美人关》，公演于汉口，走红江城。此后周瘦鹃更是勤奋创作，凭其特有的才情和风格，以多产小说家的声誉在文坛上崭露头角，成为“鸳鸯蝴蝶派”的主要作家之一。
日后，周瘦鹃开始主编报刊，影响甚大，世间有“一鹃一鹤”之誉，“鹃”指编《申报》的周瘦鹃，“鹤”为《新闻报》的严独鹤。他所编辑的《自由谈》《春秋》《礼拜六》《半月》《良友》《乐观》等刊物、栏目，对当时上海乃至中国杂志、报纸的繁荣，有很大功劳，尤其是《紫罗兰》《紫兰花片》两份杂志。
心生爱慕
1912年，周瘦鹃因成绩优异，中学毕业即留校任教。他在每天去民立中学的路上，总能看到一位风姿绰约的女生，心生爱慕。一打听是邻校西门务本女校的学生周吟萍。
一次，务本女学举行校庆，演新剧，周吟萍扮演剧中主角，粉黛饰容，罗绮彰体，演来纤细入扣，婉转动人。受邀参加校庆的周瘦鹃刚好坐在台下观看，此番相见给了周瘦鹃更深的印象。
经一番犹豫、忐忑后，周瘦鹃遂投信表达自己的爱慕之情。周吟萍早耳闻周瘦鹃其名，颇有好感。没过几天，就回信许以友谊，两人关系日深，书笺往还，互吐衷情。周吟萍把在校中所写作文《探梅赋》寄给周瘦鹃阅看。周瘦鹃诵读之余，大为倾倒，爱意更深，从此通函频频。
随着两人关系密切，周瘦鹃托人提亲。周吟萍的父亲是上海松江名绅，家资丰饶，他认为周瘦鹃寒门出生，一介穷书生，根本看不上女儿心中的这个意中人，强烈反对。周吟萍一个弱女子，在封建家庭压迫之下，没法抗拒，只能暗中饮泣，无奈之下后来被迫嫁给了一个不学无术的富家子弟许某。
出嫁那天，周瘦鹃也参加了周吟萍的婚礼，只见所爱的周吟萍低鬓默坐，双手抚弄着一双浅色丝织手套。这副手套，是周瘦鹃往日赠送给她的。
而此时周瘦鹃的母亲见儿子整日郁郁不欢，命他娶了胡凤君。结婚之日，周吟萍亦来观礼。两年后，周吟萍怀有身孕，她给周瘦鹃写了一信说：“我虽守过了一年，而你已与人也结婚了，这也不能怪你，我深悔不曾向你有所表示，这都是我不肯多说话的害处。”后来周吟萍因不愿与富家子许某继续同居，毅然投奔供职津浦路的兄长，赴南京谋职，一年多不与许某同房，暗中仍与周瘦鹃通信。
周瘦鹃文集
一段发乎情止乎礼的缠绵往事，俱往矣，只留下了深深地追忆。周瘦鹃写作《记得词》百首，每首冠以“记得”二字，通过回顾两人相处时的一笑一颦、一字一句，抒发对周吟萍的无限爱恋。他把对周吟萍的爱，转移到了花木身上，而对紫罗兰花，爱得犹甚。因为周吟萍的英文名字即是紫罗兰。
和周瘦鹃极为稔熟的郑逸梅说：“他的左手第四指上，经常戴着一金戒指，上面镌着西文Love，即吟萍给他的纪念物。瘦鹃又积存吟萍寄给他的书札，凡数百通，裹以罗帕，装入锦匣，经战乱随身携带，幸无损失，直至十年浩劫，付诸荡然，瘦鹃也含冤而死了。”
关于这段恋爱，周瘦鹃在49岁时写了《爱的供状》一文，文中说：“……我从十八岁起，在这帐簿的‘备要’一项下，注上了一页可歌可泣的恋史，三十二年来刻骨铭心，牵肠挂肚，再也不能把它抹去，把它忘却，任是我到了乘化归尽之日，撒手长眠，一切都归寂灭，而这一页恋史，却是切实实长存，不会寂灭的。我平生固然是一无所长，一无所就，也一无所立；只有这一回事，却足以自傲，也足以自慰。我虽已看破了人生，却单单看不破这一回事，也就是这一回事，维系着我的一丝生趣，使我常常沉浸于甜蜜温馨的回忆之中。”
他又说：“三十二年来，也不知呕过了多少心血。平日间独个儿坐想行思，总觉得有一个婷婷倩影，兀自往来于心头眼底；而我那些作品的字里行间，也就嵌着这一个婷婷倩影，呼之欲出。又为的西方紫罗兰花是伊人的象征，于是我那苏州的故居定名为‘紫兰小筑’；我的书室定名为‘紫罗兰庵’；我的杂志定名为《紫罗兰》《紫兰花片》；我的小品集定名为《紫兰芽》《紫兰小谱》；我的丛书定名为《紫罗兰庵小丛书》。更在故园的一角，叠石为‘紫兰台’，种满了一丛丛的紫罗兰，每当阳春三月花开如锦的时节，我就天天痴坐在那里，尽情领略着它的色香，而心头眼底的那个婷婷倩影，又仿佛在花丛中冉冉涌现出来，给我以安慰。”
周瘦鹃主办的《紫罗兰》杂志
据资料记载，周瘦鹃一直在他书房的案头供着紫罗兰花，连写作用的墨水都是紫罗兰颜色的。用周瘦鹃自己的话说：“……我往年所有的作品中，不论是散文、小说、诗词，几乎有一半儿都嵌着紫罗兰的影子。”
1930年代，周瘦鹃邀请张恨水到“紫罗兰小筑”，取出他与周吟萍的所有信件，详细介绍这段恋爱经过，恳请张恨水以此为原型创作一部小说。张恨水衔命而作，这就是后来在《申报》上的连载的《换巢鸾凤》。
一生苦恋
新中国成立后，万象更新，周瘦鹃返回苏州，重整故园，广罗嘉木。在他的爱莲堂里，瓶花架石，朱鱼绿龟，书画古玩，一时间芳菲满目。
周瘦鹃后来娶的胡凤君，是一位标准的贤妻良母，在她过门后的第三天，周瘦鹃就很坦白地把自己曾经的这段恋史和盘托出，胡凤君对周瘦鹃这一经历深深地同情。婚后，周瘦鹃始终深爱着胡凤君，夫妻情深意笃，生活幸福。可是他心中的另一个爱的种子，实在在心中埋得太深了，总也不能拔去。直到1964年，69岁的周瘦鹃在给女儿的信中还说：“你总该知道，我从十八岁起，就爱上了紫罗兰，经过漫长的五十二年，直到今年虚岁七十，仍然死心塌地爱着它。……我为什么这样念念不忘紫罗兰？你当然知道它象征着我所刻骨倾心的一个人。”
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