抗日戰爭全面爆發後，封丘縣境內各色頑雜武裝蜂起。當時比較有名的有呂如珂、任義之、高子白、李興順、孫寶光、趙振庭等十多股。他們打著抗日救亡的幌子，招募四鄉災民，網羅散兵遊勇，勒索民間槍支，擴充實力，各據一方，稱王稱霸，五里一頭目，十里一司令。他們有的與國民黨軍掛鉤，有的和日軍漢奸通氣，勾心鬥角，恃強凌弱，鯨吞蠶食，互相傾軋。
經過一段時間的拼殺火併，強存弱亡。剩下掛著國民黨招牌的有邵鴻基、王國然、趙振庭等股；挑著日偽旗號的，縣東有劉鳳桐，縣西有李興順，縣南有趙全彬，縣北有趙甫臣。人民群眾對投靠日寇，為虎作倀的四個漢奸稱為“四霸天”，而劉鳳桐則是其中勢力最大、活動時間最長的一個。
流氓兵痞，乘機崛起
劉鳳桐，字庭梧，1905年生於封丘縣留光集一個貧農家中。父親是個流浪漢，不顧妻兒死活。從小劉母便帶著他外出討荒要飯。後來，為生計所迫，劉母帶著劉鳳桐改嫁開封南關槐樹院一個小商人。劉鳳桐稍長，不願隨繼父生活，遂跑回老家，流浪街頭。
1924年，劉鳳桐離開家鄉，投奔軍閥孫殿英部當了一名勤務兵。1926年，因盜竊軍餉，被重打四十軍棍，趕出軍營。待棒瘡痊癒後，他又投奔韓復渠當兵。1929年5月，韓部在洛陽一帶叛馮倒戈，旋被龐炳勳部擊潰於鞏縣。劉鳳桐乃脫離韓部，到國民黨二十九軍三十七師馮治安部當了個班長。盧溝橋事變後，馮部從華北前線潰退，劉乘機逃回家中，在留光集以炸賣棗糕為生。
盧溝橋的烽火，揭開了抗日戰爭的序幕，舉國上下，同仇敵愾。此時，縣東小寨村高子白拉起一支抗日武裝，劉鳳桐以同鄉關係到高子白部撈了一個班長職務。1938年5月5日，高子白率部在留光集與後寨間伏擊日軍，素無作戰經驗的高子白，陷入日軍的火力網，仰仗劉鳳桐相救脫險。劉鳳桐因此得到高子白的信任，被提升為大隊長。接著，他積極協助高子白招兵買馬，勒索槍支，該部很快發展到四百人。
利用矛盾，第一次爭取
1938年12月，汪精衛公開投日。侵佔開封、長垣、封丘一帶的日偽軍，一面加緊四出“掃蕩”，血腥鎮壓抗日軍民；一面通過漢奸走狗，施展其誘降伎倆。1939年3月，日偽第五綏靖公署主任胡毓坤派上官武到封丘縣，對土頑頭目呂如珂組織的“別動縱隊”進行誘降活動。呂如珂約請任義之、高子白、李興順（李二天）等頭目在縣東潘店鄉黑崗村開會商討投日事宜。
這一叛國投敵行為，遭到官兵的激烈反對。高子白、劉鳳桐當場將漢奸上官武抓捕，會議在騷亂中散場。駐縣城的日本侵略軍對此進行報復，將呂如珂部圍殲於王盧集，將高子白家中的二十一間房屋燒光，並捕殺了任義之。李興順率部西撤至原武一帶。高子白、劉鳳桐何去何從，舉棋不定。
8月間，八路軍冀魯豫支隊派張惠民（又名張欣如，中共黨員）、梁一鳴到留光集，對高子白、劉鳳桐進行爭取。中共直南特委還命在長垣縣民軍任政訓處長的楊銳（中共黨員）與高、劉密談，指出幹雜牌軍沒有出路，當漢奸終無好下場，只有共產黨領導的八路軍才是真正的抗戰隊伍。他們還把《論持久戰》、《唯物史觀》、《游擊戰術》等油印小冊子送給高子白、劉鳳桐及團副黃秉鑑等人，終於說服了高、劉歸向冀魯豫支隊。當時冀魯豫支隊有三個大隊，高、劉的武裝編為特務大隊，劉鳳桐任大隊長，高子白到參謀處工作。
反覆無常，叛國投敵
劉鳳桐到冀魯豫支隊不久，盤踞在濮陽一帶的國民黨地方武裝丁樹本部，仰仗國民黨第三十九集團軍司令石友三作後盾，向冀魯豫支隊挑起磨擦。在一次討逆戰鬥中，劉鳳桐頸部掛彩，思想動搖。加之他平素放蕩不羈，為所欲為，不願受紀律約束和過艱苦生活，便以回家擴充兵力為藉口脫離部隊。高子白、黃秉鑑也先後回到封丘。
劉鳳桐回到留光集後，因尹箴如告密被日軍抓獲，解押於開封日軍憲兵司令部。經留光集偽保長鄧振朝從中斡旋，劉鳳桐被委任為偽封丘縣三、四區自衛團長，從而投降日寇。後來黃秉鑑被暗殺，高子白到長垣縣雜牌軍閻鴻玉部落腳。
劉鳳桐降日後，招集舊部逃回人員數十名盤踞留光集。當時黃河東岸雜牌軍郭百里部發生內訌，其小隊長王殿元（封丘縣大岸村人）拉出六十餘人槍，欲投靠舊友高子白。劉鳳桐趁其新來乍到，不明真相之機，派鄧玉昆利用親戚關係說服王殿元與劉鳳桐合了夥。當王殿元摸清劉鳳桐已充當日本漢奸的底細後，頗為惱火，要捨棄劉鳳桐自立門戶。劉鳳桐先發制人，將王殿元槍殺，王所屬人槍為劉鳳桐所得。
高子白獲悉劉鳳桐殺害王殿元后，氣憤異常，遂於1941年8月9日夜聯合閻鴻玉部突襲留光集。雙方混戰到天明，劉鳳桐向駐封日偽軍乞援，日偽軍立即出動裝甲車兩輛、坦克車一輛，猛攻設在後寨的高子白指揮部，高、閻乃率部撤走。從此，高子白與劉鳳桐成了仇敵。
深人虎穴，第二次爭取
中共長垣縣河西工委書記許蔭森，將劉鳳桐回封丘縣後的情況向冀魯豫二地委作了彙報，擬趁其羽翼未豐，再次進行爭取。地委書記趙紫陽將冀魯豫軍區司令員楊得志的一封信交給許蔭森，叫他派人送給劉鳳桐，並要個回信以觀察劉的態度。許蔭森來到杏園村召開長封區委會議，研究送信的人選和方法。素以有膽略著稱的區委委員趙相臣，自告奮勇接受了送信的任務。
趙相臣到了留光集，為崗哨所阻，要代為傳遞。趙強調此信關係重大，堅持必須面交。經幾番交涉，才由衛兵引入劉鳳桐住處。劉首先盤問信的由來。趙侃侃而答：“我正在地裡幹活，碰到幾個人，叫我把這封信親手交給你，他們給了我些跑路錢。”劉鳳桐識字不多，讓參謀讀過後，裝入衣袋內。
楊得志的信主要是希望劉鳳桐以國家民族利益為重，繼續參加抗日，早日歸隊。
趙相臣再三催要回信，劉授意參謀寫了個收到條交趙帶回。
工委為摸清劉鳳桐的態度，確定由宋靜溪出面推薦羅青雅（中共黨員）去劉鳳桐部。宋靜溪為長垣縣後大郭村人，當地教育界知名人士，曾被呂如珂部聘為政治部主任，協助該部開展抗日救國活動。呂如珂成立“別動縱隊”時，高子白任縱隊第二團團長，劉鳳桐當時在二團當大隊長，故與宋相識。呂如珂部瓦解後，宋歸家閒居。
羅青雅持宋的推薦信前往，卻遭到劉鳳桐拒絕。從此，劉鳳桐在反動的泥淖中越陷越深了。
吸民膏血，東山再起
劉鳳桐降日後，暗結邵鴻基，鉤掛雙方，更加肆無忌憚。劉鳳桐為了招兵買槍，採用了謝錫三的“趕雞上架，引猴鑽圈”辦法，以偽三、四區自衛團長身份，強行按保攤派，每三十畝地一支槍，五百畝地一個兵，並公開叫嚷：“老百姓地裡打一斗，我徵收二斗，看你們當兵不當兵。”這樣到1944年，劉鳳桐的總人數已達一千五百人左右，劃分為四個大隊，每大隊轄四個中隊，每中隊一百二十六人。每個中隊配備步槍九十支，輕機槍九挺，擲彈筒一個，卡賓槍九支，匣槍六支。另有一個特務大隊，下設有特務連、重機槍連、騎兵連、迫擊炮連，共有迫擊炮八門，重機槍七挺，馬一百五十匹。團設參謀處、軍需處、軍械處等，劉鳳桐羽翼漸豐。
邵鴻基派監軍駐劉鳳桐處，制訂了“嚴防赤化”的措施，各險區要道，增崗加哨，嚴密盤查。凡有八路軍嫌疑的，即抓捕審訊，任意殺害。紙坊村農民夏黑孬、張抓鉤二人去留光趕集，只因被搜出身上帶了幾張冀南票（邊區紙幣），便以通八路的罪名處死。大李莊中共黨員王振生被抓後，遭嚴刑逼訊。查抄中共長封區委駐地杏園村十戶八路軍的家，財物搶劫一空，房屋拆掉修炮樓。劉還以“逃兵”、“抗差”等罪名殺害了不少無辜群眾。
1945年8月9日，毛澤東發表《對日寇的最後一戰》的文告。10日和11日，朱德總司令連發七道進軍命令。各解放區開始了對日軍的大反攻。冀魯豫軍區部隊組成南、北、中三路軍。中路軍由宋任窮、楊勇、蘇振華直接指揮，於8月18日挺進原、延、封等縣。在攻克封丘縣城後，於26日圍殲了盤踞留光集的劉鳳桐部。由於劉的士兵多系強迫入伍，槍聲一響，即四散奔逃，槍支、手榴彈扔的遍地皆是。劉鳳桐和幾名親信混入人群逃往開封，其經營數年之久的自衛團土崩瓦解。
仁至義盡，第三次爭取
日本投降後，國民黨搶奪抗戰勝利果實，河南省主席劉茂恩於1945年9月中旬，派省保安五、六團進佔封丘縣城，並任命張延齡為縣長，恢復鄉鎮保甲制，修築城垣、中心寨和碉堡，為打內戰做準備。中共封丘縣委、縣民主政府北撤至衛南縣牛屯一帶。1946年春，國民黨軍孫震部進駐封丘縣，並相繼佔領了長垣、滑縣。原已被人民軍隊摧垮的王國然、李興順等頑雜紛紛捲土重來。劉鳳桐也乘機潛回留光集，糾集舊部七八十人，妄圖死灰復燃。
中共冀魯豫四分區敵工部，獲悉劉鳳桐潛回留光集重操舊業後，立即派中共黨員範東華（封丘縣小裡薛村人）、李新華（封丘縣杏園村人），前往留光集，找到劉鳳桐，向他表明人民政府的態度。指出：只有回首向善，立功贖罪，才有光明的出路；否則必將自食惡果。劉鳳桐雖當面表示願意接受人民政府的挽救，收集殘部舉義，但隨後又發生動搖。
1947年，封丘縣第二次解放，隨後轟轟烈烈的肅匪反霸和土地改革運動風起雲湧。劉鳳桐見國民黨大勢已去，匆匆跑到冀魯豫四專署，找到張欣如，向張求救。張欣如指出：你應當老老實實向人民低頭認罪，求得寬大處理，不然，別無出路。劉鳳桐自知罪孽深重，難容於人民，便化裝逃往遼寧省，混入遼陽化工廠，隱姓埋名，當了一名工人。
法網恢恢，罪有應得
1951年鎮壓反革命運動中，劉鳳桐被人民群眾揭發檢舉出來，封丘縣人民政府將他抓獲歸案，依法判處死刑。行刑前，縣公安局副局長趙相臣問他：“幾次挽救你，總是執迷不悟，實在是自絕於人民，你還有什麼話說？”劉鳳桐俯首嘆道：“我錯了，我的路走錯了！”
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