東漢最厲害的皇帝，把東漢發展到極盛，但後世鮮少提及
中國的封建社會持續了兩千餘年，自秦始皇開始，到末代皇帝溥儀退位，整個封建王朝有400多位皇帝在位。算下來，每個皇帝在位時間都不會超過五年。其中有不少皇帝名垂千古，受人尊敬，當然了，也不乏有昏君當道，遭人唾棄。其中像是秦始皇、漢武帝、隋文帝、唐太宗等等都是難得有作為的皇帝。不過單說文治武功的話，東漢光武帝不會比上述的皇帝差多少。可是在整個東漢時期，光武皇帝可並非最厲害的皇帝。東漢時期，有一個皇帝，比之光武皇帝的功績有過之而無不及。但是這個皇帝在後世幾乎沒有人提及，說起來，整個東漢除了光武皇帝，也很少有皇帝被提及了。此人便是漢和帝劉肇。
漢和帝生於公元79年，是東漢王朝第三代皇帝漢章帝劉炟第四子，生母是漢章帝的貴人梁氏，養母是漢章帝的皇后竇氏。由於竇皇后沒有給漢章帝生下兒女，因此她妒忌梁貴人，並且用花言巧語騙梁貴人答應讓漢和帝做她的養子。公元82年，漢章帝立年僅3歲的漢和帝為皇太子。梁貴人母憑子貴，在後宮之中的位分也是直線上升的。劉肇四歲的時候，竇皇后感覺到危機，設計陷害了梁貴人，誣陷其想要謀害自己，搶奪皇后之位。當時的漢章帝也沒有清查，直接將梁貴人打入了冷宮。梁貴人思念兒子，很快便鬱鬱而終。可是這些，劉肇因為年幼還什麼都不懂，自己的母族就被滅族了，而且導致自己母族被滅族的還是自己認為對自己有養育之恩的養母竇皇后。
公元88年，漢章帝駕崩，年僅9歲的漢和帝順利繼承帝位，成為東漢王朝第四代皇帝。漢和帝登基後，尊養母竇皇后為竇太后，並且以自己仍然年少為由，請竇太后為自己輔政，因此竇太后牢牢掌握朝政。但是這位竇太后本就沒有政治才能，剛愎自用、獨斷專行，處理事情全憑著自己的喜好。不僅如此，她還任人唯親，一時間，朝堂各朝都是竇氏一族的人，裡裡外外都在竇太后的掌控之中。她肆意殘殺與之政見不合的朝臣，手段比之呂后更為殘忍。
漢和帝雖然年少，但他隨著年齡增長，他明白了竇太后就是把他當成傀儡皇帝，而且他看不慣竇氏家族專橫跋扈，另外他不知為何知道了當年生母梁貴人和母族的慘死，他決心扳倒這群外戚和為生母報仇。
可是此時漢和帝沒有兵沒有權，朝中重要崗位也被竇氏家族壟斷，他如何能扳倒外戚？漢和帝思前想後，他能夠依靠的力量剩下身邊的宦官和遠在地方的藩王，而對他最忠心耿耿的宦官是他貼身宦官鄭眾，跟他關係最好的藩王是異母兄清河王劉慶。
就這樣，漢和帝讓鄭眾聯合了手下的一群宦官在皇宮內待命，讓清河王劉慶在皇宮外伏擊，來個裡應外合。公元92年，年僅13歲的漢和帝發動奪權政變，在一群宦官和清河王劉慶帶領的軍隊的幫助下，把毫無防備的以竇憲為首的一眾竇氏外戚生擒，並控制了竇太后。最後將依附於竇氏勢力的官員全部處死或是流放了。
這件事情結束，漢和帝終於將權力抓到了自己的手中。自從漢和帝親政之後，他就開始展現他的能力了。他勤政愛民，時刻記掛百姓疾苦，更是不斷的開疆拓土，展現漢朝天威。在這段時間，漢朝的國力發展到了最強盛之時，史書稱其為"永元之隆"。
可惜漢和帝的生命非常短暫，他還沒來得及創造更多文治武功，就在公元106年因病駕崩，年僅27歲，廟號"穆宗"，諡號"孝和皇帝"，是中國歷史唯一一個諡號和的皇帝，根據諡法，和是評價非常高的諡號。
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