有些人认为断食二三天，算不了什么，就在家里实行，结果有不少导致失败。其失败的主要原因往往是在正式断食结束后，不能严格遵守逐渐增食的规定，而突然暴饮暴食。因此，要判断某患者是否适合应用正规断食疗法时，不仅要看其所患病种和病情的轻重，而且还要看起自制能力和人生观如何。没有自制能力和断食目的不正确的人，即使实行正规断食疗法，也难以取得良好的效果。
正规断食疗法的全过程，可分为逐渐减食期、正式断食期和逐渐增食期三个阶段。实行者必须严格遵守三个阶段的有关规定。
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正式断食前的准备工作非常重要。一般来说，从断食2~3周前开始，就应当节制饮食，减少饮食量，不可偏食和过食，特别要尽量控制饮酒、吃甜食和吸烟。西氏断食法对逐渐减食非常重视，要求逐渐减食的天数与正式断食的天数相同。如要实行3天正式断食，那么在3天的逐渐减食期间，第1天应将食量减为平时的3/4，第2天减为平时的1/2，第3天减为平时的1/4。
关于日常的工作，健康者自不必说，即使体弱多病的人，除病情严重外，在整个断食过程中都不宜休息，要继续工作。
断食的天数要从短到长，循序渐进。如一开始可以先断食1~2天，以后逐渐增加，使身体逐渐适应。这样，到第四五次时，即使断食七八天，也不会感到多么困难。
正式断食期间，参加工作与否，对精神和身体的影响截然不同。如果一天到晚躺着不工作的话，不要说担心经济方面的损失，就是漫长的时间也非常难熬。如果从事轻微的工作，就可以从一定程度上避免饮食的诱惑，不觉得饥饿难忍。为避免食物的诱惑，最好少看电视中放映的食品广告等。若实在觉得无事可干的话，可以阅读一些书籍，提高自己的精神修养，或以此为机会深刻反省自己的过去，考虑今后的人生道路，以达到身心的全面改善。
正式断食疗法结束后，进入逐渐增食阶段，天数也与正式断食的天数相同。在正式断食结束后，应尽量不吃早餐，仅吃午晚二餐。即使觉得每餐的食量不足，也不要随便增加。食用的所有食物，不要过热，也不宜过凉。正式断食结束后，如果饮用生水不足，会导致便秘。因此要充分饮用生水。而食盐的摄取量则须严格控制，若摄取过多，会损害肾脏功能。
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