中國音樂與西方音樂在本質上有什麼不同？
先來說說中國音樂。中國音樂一般是集創作、演奏、欣賞於一體的。在中國的古代，是沒有作曲、作詞、演唱家、演奏家之分的，一部音樂作品從萌芽，到創造，到成型，到展演，幾乎都是同個個體完成。所以中國音樂比較注重自娛自樂，注重樂人自己的體驗與感受。
在審美上，中國音樂追求線條的流動美，在音樂思維中體現出的是一種體驗、一種感受、一種領悟，常常表現為獨有的韻味，結構上講究時間性的呈示。
在音樂觀念上，中國古人認為音樂的最小單位是一個“腔”，音樂的整體不僅只是音響本身，是融禮、樂於一體的。音樂的內容重於形式，希望通過“善”達到“美”，孔子說的“盡善盡美”即為評判音樂的最高標準。
正因為這樣，中國音樂史的書寫同時也是中國的社會史，因為中國音樂是依附於“禮”上，研究中國音樂史必須先研究中國禮制制度與其社會變遷。
西方音樂就有很大的不同。西方音樂一般音樂的創作、演奏、欣賞分工明確，比較注重娛樂他人。在西方，很早以前就是作曲、作詞、展演、欣賞分開了。作曲的是某個音樂家，作詞的是某首詩等文學作品，展演的是某個樂團，欣賞的是買票了的觀眾，或者王公貴族伯爵等。
在審美上，西方音樂追求音響的厚實、豐滿和立體感，追求一種對人心的震撼，它的深度表現為深刻，常常通過主題表現出來。所以也就衍生出了交響樂、協奏曲等樂隊作品體裁。在結構上西方音樂力求表現出空間性。
在音樂觀念上，以單個音為音樂的基礎，音樂形式重於內容，以形式的美達到思想上的崇高，也就是善。
正因為這樣，西方音樂史的書寫方式可以是風格史的書寫方式。通常是“音樂家的介紹+作品分析+風格探析”的形式。
當然啦，這裡指的是中國傳統音樂和西方古典音樂，至於現代的流行音樂，早就走上了同一條路了。
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