“大夫，什么是椎间盘退行性变？”
“大夫，什么是椎间盘膨出、突出、脱出？”
在临床上经常遇到拿着检查报告来找我咨询的患者。的确，没有医学常识的普通人看到报告单的时候肯定有些弄不明白。这几个医学词语既有相似之处，也有明显的差异，今天我就给大家捋一捋。
层次不同，分型不同
椎间盘退行性变
椎间盘退行性变是指颈椎或者腰椎自然老化、退化的病理过程。就像人的容貌不可能青春永驻，骨骼、椎间盘也是这个道理。年龄的增长，多年的使用，过度的活动，超负荷的承载等都在加速颈椎、腰椎的退化。
椎间盘的退行性变主要包括：间盘纤维环的退变、髓核的退变、间盘软骨的退变、小关节的退变、韧带的退变、椎体的退变等。这些结构退变的结果就是纤维环出现裂痕，失去的原先的层次和韧性；髓核出现脱水，失去了原先的弹性；间盘软骨出现变薄、钙化和不完整；小关节出现稳定性下降；韧带出现肥厚增生，弹性降低；椎体周围出现骨刺等。
椎间盘膨出
为了便于理解，可以把椎间盘想象成一个蛋黄月饼，髓核相当于蛋黄，上下的饼皮相当于椎骨，四周的饼皮相当于纤维环。
可以把椎间盘想象成蛋黄月饼
椎间盘膨出是指因外伤、退变等原因使包绕髓核的纤维环内层出现了部分破裂，但纤维环外层完整，粘稠的髓核突入到内层破裂的纤维环中，使之膨隆。就像一个吹满气的气球，当你使劲挤压气球的时候，就会在气球薄弱的地方又鼓出一个小球一样，但是气球本身是完整的，没有破裂。
椎间盘的纤维环是由很多层构成的，就像酥皮月饼的外皮，一层又一层。纤维环的破裂除非是外伤暴力，一般会一层一层的破裂，很少一下全部破裂。是一个多年日积月累的过程，单纯的纤维环小的破裂不会有症状，我们也一般感受不到。
椎间盘突出
椎间盘突出是指纤维环完全破裂，髓核由破裂的地方突入到椎管内。椎管内有脊髓和神经，当突出的椎间盘压迫或者刺激到这些结构时就会出现疼痛、上下肢痛麻的症状，严重的可以出现肢体瘫痪、大小便不受控制、肌肉萎缩等。其中腰椎间盘突出以腰4、5和腰5-骶1椎间盘最为常见。颈椎间盘突出以颈3、4，颈4、5和颈5、6最为常见。简单的说，膨出和突出最大的区别就是纤维环是否已经完全破裂。
椎间盘脱出
椎间盘脱出是指突出的髓核非常大，下垂到椎管内，或者完全脱离纤维环，掉到椎管内，成为游离组织，并与周围组织出现了粘连。
颈（腰）椎退行性变、膨出、突出和脱出既有区别也有联系，它们是不同阶段的病理表现，在程度上也是由轻到重。但是大家一定要搞清楚，它们只是病理表现，绝对不等同于颈椎病或者腰椎间盘突出症。有这些病理表现不一定有症状，同样有症状也不一定有这些病理表现！还有就是退行性变引起的症状也不见得比脱出引起的症状轻。
这些病理表现引起症状的前提是对脊髓出现明显压迫，或者刺激到神经根，引起神经根的肿胀和无菌性炎症反应。如果没有对脊髓明显压迫或者没有刺激到神经根，突出再大也一般不会有明显症状。很多朋友腰痛或者颈痛去拍片子，发现有椎间盘突出，就认为自己的病就是突出引起的，其实这是一个误区，很可能没有疼痛的时候去拍片，也早就出现突出了。只不过因为某种诱因导致突出的椎间盘刺激到了神经，引起了症状，才提醒我们去检查而已。
还有一个误区就是一出现疼痛、麻木等情况就只认为是椎间盘的问题，只针对椎间盘想办法，而忽略了其他组织的因素。就像一个大树，你说树叶病了就只去考虑树根的问题？树干、树枝、树皮、树叶本身，哪个环节出问题不会引起树叶的疾病？人体是复杂的，疼痛的机理也是复杂的，神经、小关节、肌肉、韧带等很多因素都可能出现疼痛等症状。肌肉组织作为人体最大的组织，占了人体体重的40%，是引起疼痛、麻木的重要原因！可惜目前主流的疼痛学说还远远重视不够。
我在临床上经常治疗这一类的患者，只要没有出现肢体瘫痪、感觉明显减退、肌肉萎缩、大小便失禁等需要手术的情况，用浮针、针灸、针刀、中药、正骨等中医传统方法治疗效果还是非常不错的，经过几个疗程的治疗，大部分患者都会有明显的症状改善。虽然疗效不错，但是有一点可以肯定，任何保守治疗都只是改善症状，不可能作用到椎间盘，椎间盘突出等情况不会有大的变化。
在现在这个“神医”、“神药”满天飞的社会，多了解些靠谱的医学常识真很有必要！
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