对于很多人来说，晚清表面上的掌权者是光绪，但大家都知道他背后的慈禧才是晚清的实际掌权者。
作为一个历史上少有能掌权的女人，慈禧太后有手段有野心。再加上晚清那段特殊的时代背景，国力一再下降，又碰上了百年难见的世界变局，使晚清留给现在中国人的回忆大多是一部屈辱史。
而作为当时的实际掌权者，慈禧太后自然成为了人们眼中的罪魁祸首，而接下来的“戊戌变法”和“洋务运动”都没能给清朝这个奄奄一息的朝代注入新的活力。经过这几番折腾，慈禧太后和光绪接连逝世，只留下了一个三岁的溥仪作为清朝最后的领袖。
结果大家都知道了，历史的车轮不会因为任何一个人而停下。
而光绪可以说是清朝最憋屈的一任掌权者，在位期间被慈禧全程掌控，逝世时间还跟慈禧相差不久。
如果光绪真的能在慈禧死后掌握朝政，清朝会不会有一个不一样的结局？
答案是不能，光绪如果真的接手了清朝，那么他至少要克服三个困难。
1. 外患
慈禧死于1908年，那么在这之前，清朝经历了什么？
《马关条约》、《辛丑条约》以及1904年发生在东北的领地争夺战，清朝没有讨到任何一点便宜。光绪要面对的，不是像唐宋那时的匈奴，而是西方的列强。割地赔款已经深深削弱了清朝的士气和国力，哪怕慈禧狠心宣布向11国宣战，却也只能落得仓皇西逃的下场。
所以，光绪要面对的第一个难题就是如何要解决掉外患。
显然，敌人是不会给时间让你发展的。也就是说，光绪完全没有时间来完成他振兴的计划。
2. 内忧
清朝与中国历史上大部分的朝代有所不同，从狭义上来看，他们并不算真正意义上的汉人。而旗汉之间的矛盾完全没有缓解过，反清复明更是贯穿了整个朝代。
再加上，经过外患的冲击，各地的起义活动更是络绎不绝，太平天国更是对清朝整个统治的基石造成了挑战。上下不齐心，哪怕光绪有心推广他的变法，相应和实际效果如何都是未知数。
外部强敌环绕，内里民生动荡。想要在这之中寻得一条求生的道路，怕是难上加难。
3. 光绪本人
作为清朝的明面上的掌权者，光绪有雄心，也有革新的想法，但他本人却没有足够的能力来施展他的宏图。
慈禧两次亲政，在这两次中间，光绪是有8年的时间是能完全把控朝政。在这8年里，光绪所做的最出名的就是发起了甲午战争。作为这场战争里最高的军事指挥者之一，那时的光绪可不是傀儡，而是切实握有实权。
结局大家都知道了，甲午战争清朝输的一塌糊涂，“师徒挠败，割地输平”。见武力值比不过人家，光绪立即求和，惊动了正在养老的慈禧。
若是光绪能像崇祯一样负责到底，那么慈禧太后也不会二次亲政。
此外，在这8年间，光绪全然不顾自身实力的情况下，妄想通过攻打日本来实现“新官上任三把火”，但对于真正要上战场的北洋舰队却极尽克扣之事，加剧了洋务运动的破产进程。与此同时，光绪身边并没有一个足够靠谱的班底，来支持他完成变法。
可以说，光绪的种种作为彻底让慈禧意识到了他不堪大任。
无论从手段、野心还是谋略，光绪都比不上慈禧太后，那么他又怎么能完成慈禧做不到的事？他有上进心有理想，但却好高骛远，不切实际。
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