汉朝末年，天下大乱，各路英雄豪杰风起云涌，经过不断比拼、淘汰，最后剩下曹操、孙权、刘备三家占地为王，三分天下，形成三国鼎立之势。巢湖当年处于各方争夺的焦点，在此多次展开拉锯战，在夏阁镇，至今还留有草鞋岭、试刀山等与三国有关的地名。
草鞋岭位于巢柘路距夏阁三公里处，著名爱国将军冯玉祥故居近在咫尺，新建的合福高铁也经过草鞋岭，过去，巢北人进巢城，草鞋岭是必经之地，这里虽然格局不大，但因处于交通要冲，所以闻名遐迩。
远看草鞋岭，如一只巨大的草鞋横卧，民间传说草鞋岭的得名与刘备有关。刘备以西汉中山靖王刘胜后代自居，而刘胜则是西汉开国皇帝刘邦的四世孙，汉武帝刘彻的同父异母哥哥，刘胜有十四个儿子，刘备是其第七个儿子的后代，算起来应该是刘胜的17代玄孙，刘备的祖先们一直继承侯位。在罗贯中所著的《三国演义》中有这样一段描述：刘备拜见当朝皇帝汉献帝刘协，听说刘备有皇族血统，刘协命人翻看皇家族谱，一查竟发现刘备居然和刘协的父亲同辈，因而刘备得了个刘皇叔的荣誉，但不幸的是刘备的父亲刘弘早死，因而没法继承侯位，刘备也因此与富贵生活擦肩而过。
儿时的刘备穷困潦倒，家徒四壁，一无所有，好在母亲在娘家就学会了编草鞋手艺，为了养家糊口，刘备无奈放下身段，跟母亲学习编织草鞋，出售给有需求的贫苦百姓。
传说少年时代的刘备便离开故乡涿郡（今河北涿县），四处飘泊，一日来到巢县夏阁，看到此地山清水秀，气候宜人，民风淳厚，最重要的是遍地稻草，可以免费取用，就停下流浪的脚步，在此搭了间草棚，专门编织、出售草鞋，当地人看他为人忠厚，草鞋质量又好，穿着合脚舒适，纷纷向他求购，不少人还向他学起了编织技术，刘备也不怕别人抢了他的饭碗，总是有求必应，还经常把草鞋送给那些赤脚的穷人，因而受到了乡亲们的交口称赞，刘备一直到47岁仍在卖草鞋，后来，刘备得到诸葛亮、关羽、张飞等人的协助，建立了蜀汉，夏阁人便把刘备曾经编织草鞋的地方称作草鞋岭，以此表达对刘皇叔的尊崇、感激之情。
草鞋岭向东北方向不远处，便是试刀山，这座山与三国魏的奠基人曹操有关。当年曹操与孙权在此有过多次争夺战，史称“四越巢湖而不过”，“一篙春水退阿瞒”，巢城内的东炮营、西炮营就是当年曹军驻扎巢县的遗址。
试刀山，原名峙刀山，据康熙《巢县志》记载“峙刀山，去县二十里，山北为万家山分支处，山南为金庭山分支处”，现在，我们站在巢柘路上远脁试刀山，目测距巢城应该不超过十里，只见一峰突兀，极像被刀削掉了半边脑袋，据说曹操在汉末官居丞相，他精通文史，常在工作之余，写些诗文，今人熟知的“何以解忧，唯有杜康”、“烈士暮年，壮心不已”、“山不厌高，水不厌深”等名诗，均出自曹操笔下，他是建安文学的领袖人物，与儿子曹丕、曹植合称“三曹”，在中国文学史上是个绕不过去的里程碑人物。
话说众将士只知道他的文才出众，却从未领略过他的武功，内心多少有点不服。恰在此时，当地有贤士仰慕曹操的大名，献上一把重达百斤的祖传宝刀，刀锋在阳光照耀下发出眩目的光芒，将士们连呼“好刀”，曹操拿在手里抡了几圈，觉得很顺手，便有意一试，随手向不远处的山峰掷去，只见寒光一闪，接着天崩地裂的一声巨响，随着烟消雾散，大家定睛一看，高耸的山峰竟被削去一半，将士们无不佩服曹操的神力，称之为“文武元帅”，那削去的半个山头竟绕过巍峨的青龙尖飞到十五里外，稳稳地落在今天的西峰集边，那里原是一抹平地，这个从天而降的山体因此被称为“小独山”。在青龙尖上看小独山，只见山体浑圆，植被葱绿，新来乍到的人见了，都禁不住啧啧称奇，是一个远足赏景的好去处。
在试刀山旁，有一操兵塘，传说当年曹操曾在此练兵，周边百姓每天天不亮就听到士兵们的呼喝声，响震十里之外。
试刀山一千八百年前经曹操一劈成名，到了现代又被“开肠破肚”，1993年11月18日，穿过试刀山的合芜高速隧道开工，在经受次年12月4日岩溶大塌方之后，终于在1995年12月26日贯通，20年后的2015年6月28日，合福高速又建成运营，这是国家八纵八横高铁通道之一京港高铁的重要组成部分，一辆辆汽车从合芜高速疾驰而去，一列列“子弹头”从合福高铁飞驰而来，令人眼花缭乱，叫人赏心悦目。
方庆宗先生有诗云,“不在峰高在隘要，淮西江右兴师劳。今驱铁甲山心过，枉费枭雄一试刀。”今天，我们放眼试刀山，曹操的那句名句言犹在耳：“夫英雄者，胸怀大志，腹存良谋，有包藏宇宙之机，吞天地之志也，”这才是真正的英雄。
最忆是巢州
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