●汪震国
在世人的眼里，树是一种随处可见、普通得不能再普通的植物了。但是在作家梁衡的心目中，树却是人类不可或缺的朋友，是我们生命中最忠实的伴侣，尤其是那些历经千百年沧桑的古树更是记录人类历史的活化石。于是，就有了他多年来踏遍青山的四处寻访，就有了他不辞辛劳的现场考察，就有了这本颇受读者好评的《树梢上的中国》。
梁衡是我国新闻界一位著名的记者，也是文学界一位著名的作家，他的散文尤其是政治类散文更是让他声名远播，不少佳作还入选各种散文年选和大中学校的课本。早在十多年前，就在他的散文创作精品迭出之际，他却突然把关注的目光投向了中华大地上的古树，并直言要在自己的有生之年，找到一百棵人文古树，写出一百篇关于人文古树的文章。
在神州大地上寻找一百棵人文古树，听起来似乎是一件很简单的事情，因为按照通常的标准，一棵树只要超过百年，就可以称为古树。中国地大物博，森林资源又这么丰富，寻找几棵古树又有何难。然而当你看到梁衡定出的具体标准后，就可以知道做好这件事并不是我们想象的那么容易。梁衡对人文古树是这么定义的：这棵树不仅要有上百年的历史，还必须有故事有传奇，尤其是要与重大的历史事件有着一定的联系。同时，这棵人文古树从纵的方面来看必须是历史的里程碑，从横的方面来看必须是当地的坐标图。依据这样的标准，可见要寻找到一棵这样的人文古树有多难了。
十多年来，梁衡常常是一根竹杖、一身迷彩服，或独自一人，或在朋友和当地有关人员的陪伴下，走在寻访人文古树艰难的旅途上。他曾为了寻找那片长臂猿喜欢攀爬和嬉戏的古树林，冒着被蛇蝎攻击的危险，钻进海南岛荆棘丛生的热带雨林中苦苦寻觅；他曾为了亲身体验从古树洞里仰望天空究竟是一种什么样的感觉，静静仰卧在杂草丛生的古树洞中，不顾一地的泥泞；他曾为了采写《这最后一片原始林》，在黑龙江绥棱县的林海中被一种名叫“草爬子”的毒虫所叮咬，不得不两次住院开刀……正是通过这样艰苦的努力，不懈的坚持，梁衡为我们寻找到了一棵又一棵人文古树。可以说这些人文古树，每一棵都满载着岁月的记忆，每一棵都与历史人物或重大事件有着密切的联系，每一棵都会给我们讲述一个闻所未闻的故事。《中华版图柏》《华表之木老银杏》《死去活来七里槐》《万里长城一红柳》《沈公榕，眺望大海150年》《一棵怀抱炸弹的老樟树》《左公柳，西北天际的一抹绿云》……不要说阅读全文了，只要看到了这一连串的标题，梁衡笔下的这些人文古树，就足以让我们浮想联翩了。
如果说，寻找一棵人文古树并不容易的话，那么读懂一棵人文古树就更是难上加难。梁衡曾坦言：“我们平常说读懂一个人不容易，其实要读懂一棵树更难。人难过百年，树可千年；人才几族几种，树论科、属、种，有万万千；人有衣食保障还生命多舛，而树曝于荒野，山崩地裂，雷劈电闪，却仍然挺直脊梁；人的大脑里只存有一生的记忆，树的年轮里却藏有数朝数代的沧桑；人到须发皆白时，儿孙绕膝，大不了讲讲一生的经历，可大树呢，立于山，临于水，居然能不慌不忙，娓娓道出秦汉唐宋。”正因为要读懂一棵人文古树并不是那么容易，所以多年来梁衡才会一次又一次地前往现场踏勘、实地采访和不断考证。例如，为了读懂位于山东莒县浮来山上的那棵春秋时期的老银杏树，梁衡在两年内曾先后4次前往探访考察，在遍访当地的老人与有关人员，查阅当地的史料后，终于读懂了这棵千年古树。这棵古树不仅向他讲述了著名的“毋忘在莒”“庆父不除，鲁难未已”“捉放曹”等历史故事，而且还给他讲述了这棵古树与毛泽东、蒋介石、陈毅等人之间曾发生过的关系。梁衡这哪里是在读树，其实他就是在读书，在读中国历史这部大书。正如梁衡所说：“中华文明五千年，有说不完的故事。可以读正史如《左传》《史记》，可以读小说如《三国演义》。也可以听人说书。但我们还有另一种方式，就是去读一棵活着的老树。”“我总觉得，树与人是平等的，它和我们一起创造历史，记录历史。所不同的是，它远比我们长寿，在文字、文物之外可以为我们存留一部活的人文史。”
其实，梁衡遍访古树，阅读古树，写作古树，从表面上看是“借森林来保护文化，借文化来保护森林”。其实从更深层次上来说，是为了调整人和森林的关系，改善森林生态环境，也改善人类自身的生存环境。在《树梢上的中国》的“前言”中，梁衡开宗明义写道：“这是一本专题散文集，想从过去没有人用过的角度，来看环保、看生态、看人与树的关系。”梁衡认为，人与树的关系已经走过了物质阶段和环保阶段，如今人类应该进入第三个阶段，那就是从文化的角度去看人与树的关系。因为人类除为了生存而进行物质生产外，还进行着政治、军事、文化等方面的活动。树木、森林一直在默默地注视并记录着这一切。地球上比人年长的植物只有树木。森林本身就是一个活的、与人类相依为命的生命体。它曾经是，现在也还是人类的家，如它消失，人类也必将不存。树木是与语言文字、文物并行的人类第三部史书。在每一棵人文古树的年轮里，都蕴藏着一个个精彩的故事；在每一棵人文古树的树梢上，都飞掠过一段段文明的印痕。人类只要读懂了森林和树，也就读懂了自己的历史，也就明白了自己的未来。就如爱默生所说：“在丛林中我们重新找回了理智与信仰。”
《树梢上的中国》收录了梁衡十多年来所写的22棵人文古树，就数量而言，与他当年定下的一百棵的目标，还有不小的差距。用梁衡的话说：“动手以后才知难度之大不可想象。这无异于是一种历史研究与田野考古。写一棵树常要来回数千里，采访三四遍，耗时几年。要写一百棵是绝对不可能了。”所以他“幻想着官方、民间都行动起来，能在全国发现并正式挂牌三百棵人文古树，并顺势建起三百个乡村古树文化公园，保存历史，留住文化，留住乡愁。其文化积累的意义将不低于唐诗三百首。”虽然这个倡议目前还没有得到有关方面的响应，但是年过古稀的梁衡并没有停下自己的脚步。近些年来，每年的绝大部分时间里他依然跋涉在崇山峻岭之间，孜孜不倦地寻访并阅读着一棵棵人文古树。新近发表在《人民日报》上的《徽饶古道坚强树》，就是他最新的寻访与阅读成果。在此篇文章的结尾，梁衡写下了这样一段充满情感和哲理的感言，值得我们所有的读者细细品味，慢慢思量：“请读懂一棵树吧，这是在考古，在探秘，在复盘历史，在追溯文明，在破解一本自然留给我们的天书，是在回望人类自身的成长。”
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