倚天屠龍記第二回，金庸給我們講了少林派的一個悲慘的往事。70多年前，少林派出了一個叛徒，也就是火工頭陀，他偷學武功，打死苦慧禪師，遠走西域，暗中創立金剛門，再也沒從江湖上露面。
可以說，火工頭陀是金庸筆下最神秘的人物之一，他只存在於往事的回憶中，關於他的其他信息，書中交代得極少。那麼，火工頭陀所處的年代是什麼時候呢？倚天開篇，少林寺心禪堂七老回憶此事時，說是七十年前的事，當時在場的郭襄才20歲左右，那麼郭靖當時也就是60歲左右。而70年前的江湖，郭靖還未出生，恐怕第一次華山論劍還沒開始。也就是說，火工頭陀所處的年代，是射鵰早期。那時，黃藥師等人也就是三四十歲左右。
那麼，火工頭陀如果真的現身當時的江湖，他的武功處在一個什麼水平呢？
首先，火工頭陀逃出少林時正當壯年，也就是三四十歲左右，所以他其實和黃藥師歐陽鋒等人屬於同一代人。然後我們再來看他的武功。火工頭陀最拿手的武功是大力金剛掌，書中說他天賦異稟，高於常人，所以自己摸索練就了一身強悍的外功。當時他和苦慧禪師打了500多招，雖然對方有意相讓，但這也算是一個很不錯的戰績了。不過，射鵰中的少林派非常低調，基本和外界沒有交集，所以苦慧禪師的武功具體如何，也不得而知。
所以，我們不得不把目光轉移到倚天屠龍記，看看裡面有沒有相關對比。趙敏帶人攻打武當派時，她手下的阿大阿二阿三都曾和張無忌交過手，其中阿二阿三就是金剛門的人，也就是說，他們都是火工頭陀的再傳弟子。他們所使的功夫大力金剛指，也是出自少林，屬於非常剛猛的外家功夫。其中，書中提到一個關鍵信息，由於火工頭陀時偷學的武功，外功可以自己練，但內功就沒法偷學了，所以火工頭陀的金剛門重外功，內功則不擅長。但是這個阿二屬於天賦異稟，內功深湛，遠勝於當年的火工頭陀。
那麼，這個阿二的武功如何呢？他的師弟阿三可以指力對指力破掉空性的龍爪手，而他的內功又比阿三高，所以他的武功至少也在楊逍這個級別。但是，楊逍雖然武功高強，但在倚天中，他遠算不上頂級高手，比起張無忌張三丰這樣的人，他明顯不是一個檔次的。而二張如果放到射鵰神鵰時期，應該和五絕處於同一水平，所以阿二和五絕也相差甚遠。
所以，回頭看火工頭陀，他的武功就更不及五絕了。畢竟，他只重外功，武功天然就有缺陷。其實射鵰的江湖高手不多，當黃藥師等人年紀大了以後，江湖上這才又湧現出一批弱一級的高手，比如黑風雙煞，全真七子等等。我想，火工頭陀的武功，大致就在這個水平線上。
有意思的是，射鵰時期也有一個高手，重視外家功夫，而且把一本頂級的武功秘籍練錯了，不錯，她就是梅超風。梅超風偷來了九陰真經，但是不會練，她練的九陰白骨爪，白蟒鞭，以及刀槍不入的功夫，都屬於外家功夫，而且，和真經相比，她練得根本就不對。這和火工頭陀非常相似。
所以，火工頭陀如果現身江湖，他的武功也就是梅超風這個級別了，和五絕相差甚遠，但除了五絕級別的人物，他在江湖上倒也難逢敵手。
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