強漢、盛唐、弱宋？
一個國家的強弱狹義的單就以國土面積和對外戰爭而言，宋朝與中國歷史上其他大一統王朝相比弱之極。經濟文化實力如此繁盛的宋為何對外屢戰屢敗呢？甚至連一個小小的西夏都打不過！
錢穆曾經講過，宋代兵制算是中國歷史上最壞的兵制了。
宋代的軍隊主要分為兩種，禁軍和廂軍。禁軍廂軍的區分緣由五代，唐末五代時，藩鎮驕橫、割據混戰。社會的不穩定就導致老百姓熱衷於參軍，做老實人沒活路啊，這樣軍隊數量不斷擴張，質量也變得良莠不齊。
到了宋代，這種情況也一時不能改變，宋太祖只能從這些士兵中挑選一些身強體壯的獨立編隊，這就是禁軍。挑選出來的禁軍按照內重外輕的原則都被送到了中央，而那些老弱病殘打仗是沒什麼用了，就留在地方做勞役。
按理說宋朝建立之後就應該著手裁兵復原，精簡軍隊了，但是宋朝的開國形勢又不能裁兵。北面遼國先宋朝立國五十多年，而所謂燕雲十六州，又被石敬瑭獻給遼國。再看北宋這邊首都開封一片平地，北方騎兵三天就能到黃河邊，過了黃河就是開封城下，宋朝皇帝裁了軍隊還能睡得著覺嗎？
趙匡胤黃袍加身取代後周建立宋朝後，面臨著兩個選擇，一是向北打，把北漢政權吞併然後收復燕雲十六州，但是這個只能能剩，敗則無路可退。所以趙匡胤選擇了另外一個保守穩妥的策略，出兵南方平定後蜀、南唐等弱小政權，把北伐這一難題留給了後世。
太宗即位後曾兩次親征，企圖收復燕雲之地，都失敗了。太祖、太宗皇帝都沒能收回燕雲之帝，後世皇帝連想都不敢想了，只能採取防守態勢。而又可守，長城都在人家手裡怎麼守，只能養兵。禁軍從太祖時二十萬，太宗時六十萬，到仁宗時已經一百三十萬。
兵多了又擔心官兵造反，重演黃橋兵變的橋段，太祖皇帝又實行了輪戍的政策。地方上的廂軍都是擺設，自然擔不起國防的重任，就得派中央禁軍戍守地方，又擔心這些軍隊在地方呆的時間長了形成割據勢力，就讓禁軍輪流去地方隔一年一換，而且只換軍隊不換將，形成所謂“兵不識將，將不識軍“的局面。這樣每年一次的輪換就是一次大軍出征，不僅耗費了大量的錢財，也使得軍隊的戰鬥力得不到提升。宋也成為了一個養兵而亡的朝代。
宋代名將狄青
唐末五代，藩鎮割據，社會飽受軍人之禍。所以終宋一代一直奉行重文輕武的政策，宋太祖臨死的時候還告誡後人：絕對不能殺讀書人。正因如此，在經歷了五代黑暗局面之後，中國的文化才能夠復興，形成所謂“宋學“。
平心而論，宋代的很多毛病都是唐代遺留下來的，只能說宋矯枉過正，或者沒有把毛病完全糾正過來。羅馬帝國在推行帝國主義力擴張之後不復存在，我們中國在經歷唐帝國的窮兵黷武之後得以復興，中華文化繼續延續，這是宋一代的功勞。今天的我們不能因為它對外戰爭的弱勢地位，而抹殺它的成功的一面。
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