現在開始討論的，可以說是中國舊文化中所講的“知人論世”的道理。從這裡可以看到歷史上的人物，也可以瞭解自己、認識自己。站在人文哲學的立場來說，一個人要認識別人困難，認識自己更難，尤其年齡大了，經驗多了，接觸的人廣了，就感覺到認識自己太難了。下面就是孔子“知人論世”的一番話：
子曰：貧而無怨，難；富而無驕，易。
“富而無驕”，有地位、有財富，成功了不驕傲。本來這個修養很難，並不是很容易，但是比較起來還是容易。古今中外有些人因為地位高了，風度蠻好；風度好是外形的，外形過得去，看不出驕傲來，已經了不起，但是內心到底還有一點覺得自己了不起。
剛才與幾個國外回來的學生閒談，他們說到，過去有一部分人，父母與孩子之間的代溝，相差太遠，做父母的，尊嚴得不得了，非要擺成那副樣子不可。也有的說，自己的父母並不如此，與子女相處像朋友一樣。有的以地域來說，指本省有些家庭，父母對子女還是擺一副尊嚴的模樣，我就問他們在國外有沒有注意，華僑社會里，多數父母對子女的態度，也是保持著尊嚴。這是廣東、福建的風氣，他們還保持了老一輩子的父母的威嚴。而父母子女相處比較開明一點，多半是在上海生長的人。父母保持他們的尊嚴，只是過分或不過分，並沒有錯。有的又說，父母保持那股威嚴，就是一種傲慢心理，覺得我有兒女，兒女就要聽我的。我說這可不能列入驕傲的範圍，更不要錯用了驕傲這個形容詞。
由我個人的觀察和體會，有許多人想不驕傲，很難做到。富貴了，地位高了會驕傲；有錢會驕傲；年齡大了也會驕傲，認為自己多吃了幾十年飯，年輕小夥子就不行，其實多吃了幾十年飯，不一定吃得對；學問高了也會驕傲。所以要修養到“無驕”，實在不容易。不過在比較上，富而無驕和貧而無怨，兩者之間，還是無驕容易一點。
“貧而無怨”的貧並不一定是經濟環境的窮；不得志也是貧；沒有知識的人看到有知識的人，就覺得有知識的人富有；“才”也是財產，有很多人是知識的貧窮。莊子就曾經提到，眼睛看不見的瞎子，耳朵聽不見的聾子，只是外在生理的；知識上的瞎子，知識上的聾子，就不可救藥。所以貧並不一定指沒有錢，各種貧乏都包括在內。人貧了就會有怨，所謂怨天尤人，就牢騷多，人窮氣大，所以教人做到“安貧樂道”。這是中國文化中，一個知識分子的基本大原則。但是真正的貧而能安，太不容易。
現在有人，拿“安貧樂道，知足常樂”這兩句話，批評中國文化，說中國的不進步，就受了這種思想的影響。這種批評不一定對，“安貧樂道”與“知足常樂”，是個人的修養，而且也少有人真正修養到。我們當然更不能說中國這個民族，因為這兩項修養，就不圖進取。事實上沒這個意思，中國文化還有“天行健，君子以自強不息”等鼓舞的名言，我們不可只抓到一點，就犯以偏概全的錯誤。這兩句話，是對自己作人做事的一個尺碼，一個考驗。
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