2020年“地球一小时”海报，来源：地球一小时官网
3月28日，我们将迎来“地球一小时”活动日。这是世界自然基金会（WWF）为应对全球气候变化而提出的一项倡议：每年三月的最后一个星期六，为地球熄灯一小时，以表示对节能环保的支持。
△ 熄灯前后的国家体育场“鸟巢”
一小时，或许改变不了什么。但在所有的全球性活动中，“地球一小时”将看似不可能的事情变成了现实。比如在俄罗斯推动制定保护森林的新法律，动员公众支持在阿根廷设立一块面积为350万公顷的海洋保护区，在哈萨克斯坦种植了1700万棵树，并倡导在厄瓜多尔禁止使用塑料。
在人类现有的认知范围里，只有地球存在着生命，它为我们提供了一切。是什么让地球母亲如此与众不同？答案藏在那个遥远的过去。
让我们坐上时光飞船，穿越到地球诞生之初，了解地球成长的故事。
我们的旅程大约始于50亿年前。这时在银河里的一个角落，只有刚刚诞生的恒星，即被尘埃团团围住的太阳。地球尚未形成，引力把尘埃聚集成小岩石，数百万年来，至少有100颗地球这样的星球，绕着太阳运转。
在约45.4亿年前，地球诞生了。这时，我们的星球更像是地狱，而不像家园。温度超过1200℃，没有空气，只有二氧化碳、氮、水蒸气。新生的地球是一团沸腾的熔岩，没有坚硬的表面。
一颗名为忒伊亚的年轻星球，以每秒15公里的速度直扑而来。它与火星大小接近，速度比射出的子弹快20倍。入侵者的引力，扭曲了地表。冲击波迅速扩散，两颗年轻的星球，仿佛都化为了液态。大量碎片，喷向太空。引力把碎片变成了环绕地球的红色炙热的尘埃和岩石环，此时一颗直径超过3000公里的星球形成，这便是月球。这时，它距离地球只有2.2万公里，而不是现在的40万公里。太阳升起，照耀着冷却中的地球。而碰撞使地球转得极快，一整天只有6小时。
39亿年前，地球上出现了水。地球正遭受太阳系形成而产生的碎片攻击，流星里有奇怪的晶体，它们看起来像盐粒，内部有小水滴，这是生命的关键元素。每颗陨石内含有极少的水分，但它们对地球轰炸了两千多万年，水池纷纷出现。水聚集在坚硬的地表，地核依然是熔岩状态， 使地表温度已经降到了70—80℃，刚好有助于形成地壳。接下来就是水，它们随着流星奔波了数百万公里来到地球。此时的地球，依旧是危险之地。
38亿年前，陨石的攻击进入猛暴的新阶段，它们不仅带来了水，还带了矿物质、碳，还有氨基酸。海底一片漆黑，阳光照不到300米以下的深海，这里的温度接近冰点，海水从地壳缝隙渗入地下，沿途收集矿物质与汽水，这种混合物又被喷向海洋，水变成了化学溶液。水里满是微生物，这些单细胞细菌，是地球上最初的生命状态。这是地球成长史的重要时刻，微生物出现了。唯一的生物，是单细胞细菌。
要找到更复杂的生命，我们必须到35亿万年前。细菌吸收二氧化碳形成氧气，并生成了葡萄糖。在水底，海水逐渐充满氢气，氢气把水里的铁元素变成铁锈，铁锈落到海床上形成铁石，如今我们使用它筑造轮船、大楼、机械等。海面上，氢气改造着大气， 正在制造地球上最需要的元素——氧气。
氢气、氧气继续增加，地球自转周期变长。这时一天约有16小时，但地球上还没有复杂的生物，火山岛点缀着我们的星球。
15亿年前，岛屿重新排列组合，藏在海底的地壳裂成巨大的板块，更深处的地核仍在运动。地壳下的岩石因为高温而移动，推拉了地球各处板块，逐渐形成岛屿和山脉。
又过了4亿年，新大陆成形，名为罗迪尼亚大陆。这时，一天约为18小时。但这时的地球，看起来更像现在的火星。地球深处某种力量撕裂了地壳，地球仿佛即将四分五裂，只有一种力量有这本事，那就是热量。大陆被一分为二，剧烈的地质活动，造就了大量火山。火山将二氧化碳排入大气中，到处都是烟雾和气体。二氧化碳与水结合，形成酸雨。岩石吸收酸雨，包括二氧化碳。岩石数量极多，以至于大量二氧化碳被吸收后封印在岩石里。大气中没有足够二氧化碳留住热量，几千年后，地球气温就降到-50℃。
于是，7.5亿年前，地球开始进入冰川期。这是地球有史以来最长的冰河时期，冰墙有几千米高。冰越多，被反射的阳光就越多，冰扩散的速度就越快。两片冰层从两极往彼此方向运动，在赤道附近汇合。厚达3000米的冰层，包裹着地球，让这颗原本是熔化的火球，变成了冻结的雪球。太阳的光与热，全被反射回太空。地表冻结，但地核依旧比太阳表面还热。当地球开始结冰，火山在爆发。只是，之前火山的热量敌不过冰层。不过此时岩石被冰雪覆盖，无法再吸收大气中的二氧化碳了。后来，冰雪开始融化，地壳出现了裂缝与更多的火山，这些火山释放更多二氧化碳，让冰雪融化更快。冰在制造氧气，地球结冰时，紫外线与水分子起作用，形成了过氧化氢，也就是漂白的化学物质。随着冰的融化，过氧化氢分解并释放大量氧气，地球渐渐变得与众不同。
在6亿年前，地球上一天约22小时，创造生命的完美环节出现了。在饱含氧气的海洋里，原始菌落进化，到处都是植物。这是威瓦西虫，是新一代的复杂多细胞体。地质处于较为活跃的时期，氧气浓度升高，海洋里生机盎然，从微小的细菌，到硕大的奇虾，还有蠕虫、海绵和三叶虫（昆虫、龙虾的远亲）。
△ 海底古生物画像
海面下已有数万种动植物，满是苔藓和蕨类植物。随风飘扬的种子远离水源数公里，自行携带营养物，在地球上散播着生命。这些植物将释放更多的氧气供生物呼吸、存活。
此时，地球从一团燃烧的岩石灰尘，逐渐成为生机盎然的蓝色星球。而陆地上，板块再度移动，氧气浓度与现在相仿。
水里有种生物——提塔利克鱼。它可以挺起脖子，把鳍当做腿，从水中爬出，踏上陆地。1500万年来，它渐渐进化，花更多时间呆在陆地上，直到3.6亿年前，大地成为了它的家。陆地动物，就是这样逐一从水里上岸进化来的，包括后来的恐龙、鸟，还有你和我。
国家地理《Making of a planet》
科普原理《地球历史的24个转折点》
自然博物馆《地球历史为一天》
（文 / 刘珊珊，审 / 任慧）
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