光纜成纜時，對光纖有兩個保護要求：一是光纖少受力；二是光纖要防水。
光纜的最外層是塑料護層，裡面是金屬護套，再裡面是遇水膨脹的阻水層，纜芯有油膏和光纖粘在一起。光纖有四道防水關口，即：塑料護層、金屬護套、阻水層、油膏。那麼問題來了，光纖為什麼這樣怕水，家裡的魚缸玻璃、窗玻璃為什麼不怕水反而防水，都是玻璃為什麼這樣不同?
一般認為光纖不怕水，因為玻璃附水性極好。但實際上水對光纜十分有害的。如果光纜內進了水，在嚴寒水結冰膨脹會報傷光纖，所以光纜內需要用油膏填滿，防止水分進入。
實驗表明，水分長期沒入光纜會使光纖哀減增大，尤其在1.55pm波長上，如圖所示：
光纖怕水的原因是：光纖是玻璃(Si04)硅氧四面體相互連接構成的，如圖1所示。在一Si—O—Si一網絡中，氧原子以橋氧的形式存在。但在有水的環境中，玻璃表面吸附水氣後，慢慢地發生水解反應，於是導致原網絡一Si一0一Si一中的硅氧鍵斷裂，橋氧變成非橋氧如圖2，結果造成玻璃裂紋，並使裂紋不斷增長。
不管是魚缸玻璃、窗玻璃還是光纖玻璃都是怕水的，所不同的是魚缸玻璃、窗玻璃都很厚，厚度有3mm、5mm、lOmm，即使有O.05mm的裂紋也不影響玻璃的強度，肉眼也看不出變化。而光纖玻璃就不同了，光纖的玻璃直徑只有O.125mm，像頭髮絲那樣粗細，如果有O.05mm裂紋，光纖直徑就剩有O.075mm了，所以光纖極容易斷纖，另外OH根的出現也會增加光纖對光的吸收損耗。這就是為什麼魚缸玻璃、窗玻璃不怕水，而光纖玻璃怕水的原因。
既如此，光纜破損，接頭盒密封不好，裸纖暴露都會因水而導致光纖壽命縮短、自然斷纖。
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